Анна Терешкова - Маги крови. Отряд «Черные Фениксы». Книга 1

Черными жнецами в наших краях называют призраков-мстителей. Только с чего бы этим ребятам опасаться душегуба? Многие сами-то иной раз грешат чем похуже. Да и черные жнецы большая редкость, они же поднятые из могил.

— Понятия не имею, — пожал плечами он. — Но чутье этих ребят никогда не подводит. Даже я чувствую, словно за мной все время кто-то наблюдает, где бы я ни находился… кроме этого места. Видишь, тут стало намного оживленнее, — кивнул он в сторону зала.

— Ничего такого не замечала, — отмахнулась, окинув посетителей мимолетным взглядом.

Здесь на посторонних безопаснее смотреть только так. Будешь долго таращиться, решат, что тебе захотелось острых ощущений.

— Народу стало действительно больше, — пробормотала я, повернувшись к Инфу.

Все столики заняты, обычно с десяток пустует, а сейчас даже за барной стойкой сидят, некоторые стены подпирают и лестницу на второй этаж оккупировали.

Если призадуматься, пару раз ощущалось постороннее присутствие, но здесь полно заблудших лесных духов и обычных призраков, поэтому неудивительно.

«Параллель меж мирами уже нарушена. Скоро явится тот, кто начнет собирать жатву», — от вспомнившихся слов темного целителя по спине пробежался холодок.

— А кроме вашей чуйки происходит нечто более существенное? — спросила, отогнав от себя неприятные мысли.

— В маленьком городке… — информатор на мгновение замолчал, — тот, который поглощен туманом, — нерешительно продолжил он. — Там пропало несколько наемников и пара жителей на днях.

— Вот это уже интересней, — кивнула, протянув небольшой мешочек с серебряниками.

— Маловато будет, — недовольно поморщился Инф, прикинув на вес мешочек.

— Ты же знаешь, я всегда достойно оплачиваю твои услуги. Получишь еще пять монет, если информация окажется стоящей. У меня сомнений нет — об этом знает каждый, кто здесь находится, — со скепсисом произнесла я. — Ты получил высокую оплату за предыдущую информацию, потому что она была только для меня и знали о ней единицы. Если не устраивает — найду кого посговорчивее, — ехидно произнесла, снова бросив на зал мимолетный взгляд.

— Ладно, не суетись, — примирительно пробормотал «старец».

— У меня нет времени, так что выкладывай, — победно ухмыльнулась я. Впрочем, моей ухмылки он увидеть не мог. — Зачем кому-то понадобилось идти в мертвый город? Там ничего нет, к тому же на границах стоят барьеры.

— Защиту обойти легко, — фыркнул он. — А причина, по которой туда сунулись даже жители — там, — указал информатор взглядом в сторону барной стойки.

На стене среди множества магических плакатов с непосредственной работой висел довольно-таки неприметный заказ. Требовалось достать из города Крейт, объятого туманом, ритуальную чащу Красного Храма. И плата за это была запредельной — сто золотых монет!

— Давно это здесь? — мрачно спросила, нахмурившись.

— Две недели, — холодно ответил Инф, быстро сообразив, куда я клоню.

— Значит, неизвестно точное количество пропавших, — догадалась я.

Мои худшие подозрения информатор подтвердил утвердительным кивком.

— А как насчет дознавателей? В ведомство сообщали? — приглушенно спросила, прекрасно зная — об этих ребятах здесь лучше не упоминать даже мысленно.

— Разве городская стража интересуется судьбой наемников? — с убийственной иронией задал риторический вопрос Инф.

— Пропали так же и жители, — не унималась я.

— Не те, за которых стоило бы переживать, — подчеркнуто ответили мне.

«Вот с этой классовой беспредельщиной империи нужно бороться в первую очередь», — раздраженно подумала, стиснув кулаки от злости.

— Родственникам следовало подать заявления о пропаже, — в негодование прошипела, откинувшись на спинку стула.

— Туда в здравом уме никто не сунется, несмотря на существующий способ обезопасить себя от тумана, некоторым, возможно, просто не хватило сил, и их пожрал город, — невозмутимо сообщил Инф, отмахнувшись от моих слов. — Меня это не касается, я лишь информатор.

После минутного молчания, устало поинтересовалась:

— Кто наниматель?

— Запрос, как обычно, через десять рук прошел, — последовал незамедлительный ответ.

— К кому же обращаться, если задание выполнено?

— Неужто собралась за него взяться? — изумление в голосе информатора меня удивило.

— У тебя есть возражения?

Отхлебнув из кружки и отставив ее в сторону, мне выдали запредельно-скорбным тоном:

— Мне даже жаль немного. Ты вроде неплохая барышня.

— Не стоит списывать меня со счетов раньше времени, — вежливо процедила сквозь сжатые зубы собеседнику.

— Там пропали лучшие из наемников. Думаешь, справишься с этим заданием в одиночку? — неодобрительно покачал головой тот.

Раздраженно фыркнув, ответила:

— Не стоит меня недооценивать, я гораздо способнее, чем ты думаешь, Инф.

— Тогда желаю удачи, госпожа, она тебе понадобится, — как-то зловеще захихикал он.

Да в этой реплики и не пахнет пожеланием удачи!

— С голоду ты не помрешь, хитрый гоблин, — едко заметила я, бросив на стол обещанные пять монет. — Еще увидимся, — уверила его и, развернувшись кругом, направилась к барной стойке.

Парочка наемников со скепсисом во взгляде проследила, как я взмахнула рукой, выжигая плакат. Этот жест означал, что задание забрали, а поскольку я связала его магией, пока работа не будет выполнена или провалена, себя оно снова не явит.

Хоть небольшая, но защита для глупцов, клюнувших на обещанную золотую гору.

Послышались шепотки, насмешки, даже от гнома достался растерянный взгляд и только две фигуры, затянутые в плащи, молча поднялись со своих мест, двинувшись следом за мной, стоило мне приблизиться к двери.

Я их давно заприметила — недели две назад. Эта парочка безустанно следит за мной и преследует. Вначале подумала проделки брата, но Колим эти мысли опроверг. Они не нападали, не пытались приблизиться ближе, чем на десять футов, поэтому я старательно делала вид, что не замечаю их.

В данный момент игнорировать это нереально, особенно когда первый из преследователей попытался схватить меня за руку.

«Наконец решились напасть?», — промелькнула неприятная мысль.

— Ваше Высочество, — тихо позвал мягкий голос — женский.

— Пока не официальное, — настороженно ответила, внимательно наблюдая за движениями странной парочки. — А вы кем будете? — поинтересовалась, собирая энергию для удара.

— Прошу прощения, но сейчас не время представляться, за вами следят, — торопливо заговорила все та же неизвестная личность.

— Это я уже поняла, — скептично выгнула бровь, оглядев преследователей выразительным взглядом.

— Не только мы, — вступил в диалог второй преследователь, голос принадлежал парню.