Евгения Минаева - Король Севера. Измена

–Это была не я, – вдруг сказала Лиа, и Илиен вздрогнула. – Не я. Он спал не со мной. В постели он называл меня Рейной… Миледи, я чувствовала себя не более чем ночным горшком! Неужели вы станете наказывать ночной горшок?!

Илиен молчала, и служанка продолжила, чуть тише, чем до того:

–Я не намеревалась предлагать себя лорду. Я бы никогда вас не предала. Но он увидел меня тогда, у вас в спальне… и пришел в тот же день. Я не могла отказать. Да, мне льстило, что со мной спит сам король, но только сначала… Потом я поняла, что ему нужна не я. Я стала для него другой женщиной, миледи…

Илиен хотелось заткнуть уши. Это было ужасно, то, что говорила эта девчонка, просто отвратительно… Она не хотела этого слышать…

–Миледи, он…

–Замолчи!

Лиа вздрогнула, будто королева снова ударила ее.

–Я не хочу об этом слышать! – едва сдерживаясь от крика, проговорила Илиен. – Мне все равно, что думал Моэраль. Но не все равно, что ты имела то, что по закону богов должна получать только я. Поэтому, Лиа, я накажу тебя.

–Вы вернете меня в Иэраль? – с надеждой спросила служанка, но Илиен рассмеялась:

–О, нет, Ирвинделл теперь слишком хорош для тебя! Мне следовало бы тебя повесить, но как выкинуть из памяти все годы, проведеные рядом? Нет, Лиа. Ты отправишься на скотный двор. Будешь убирать за коровами по колено в навозе – так мне говорили. Как это понравится избалованной девице вроде тебя?

Служанка побледнела и пошатнулась. Ее спина с трудом согнулась в поклоне, глаза, полные слез, глядели в пол. Илиен открыла было рот, чтобы отправить Лиа прочь – навсегда, но в этот момент дверь в ее покои растворилась, и вошла Арнелла.

На сестре короля было простое светло-серое платье и потертая меховая жилетка. В черные волосы, туго заплетенные в косу, набились сухие листья. Илиен вспомнила – Арна собиралась работать в саду, перекапывать клумбы, которые в конце весны сама же и разбивала. Илиен собиралась прийти попросить клубень редких лилий, которыми гордилась сестра Моэраля.

Похоже, не дождавшись золовки, Арна решила прийти к ней сама.

Арнелла молча оглядела королеву и застывшую перед ней служанку. Гладкий лоб наморщился.

–Прочь! – приказала она. – Не видишь, к королеве пришли?!

Лиа, роняя слезы, низко поклонилась и вышла за дверь. Арнелла, проводив ее взглядом, с холодной усмешкой, напомнившей Илиен Моэраля, повернулась к королеве.

–Ты узнала? Узнала, и торопишься покарать ни в чем не повинную девочку?

–Если бы твой муж изменял тебе, считала бы ты его любовницу невинной? – вопросом на вопрос ответила Илиен.

–Измена? – Арна удивленно изогнула бровь, но, увидев серьезное выражение лица золовки, расхохоталась. – Ты серьезно?! О, боги, как ты будешь дальше жить, Илиен? Если сошлешь прочь каждую служанку, с которой муж изменял жене, останешься без слуг!

–Он не просто мне с нею изменял, – призналась Илиен, тяжело вздохнув. – У нее черные волосы, если ты не заметила.

Арнелла мгновенно перестала смеяться. На миг Илиен показалось, что сестра Моэраля готова утешить ее… но только на миг. Затем Арна осуждающе покачала головой:

–Илиен, разве это справедливо? Ты наказываешь не того… Тебе следовало ругать Моэраля, а ты вымещаешь зло на служанке.

Королева пристально взглянула на золовку. Арна ничего не понимала и не желала понимать.

–Мне все равно, – попыталась объяснить Илиен, но Арнелла не предоставила возможности:

–Все равно?! – закричала она. – Тебе все равно, кто виноват, лишь бы кто-нибудь был наказан? Прекрасно, Илиен! Не думала, что ты такая. Ведь я понимаю, и хочу, чтобы ты тоже понимала – ты пытаешься утопить служанку в грязи лишь потому, что до леди Артейн не дотянуться! И все это поймут, все слуги, весь королевский двор! Каждый увидит твою слабость, Илиен, каждый вспомнит, как поступила Рейна, оберегая гордость и сравнит с тем, как поступаешь ты! И ты проиграешь в сравнении. Такой королевой ты хочешь быть: мелочной и мстительной? Разве такой жены заслуживает мой брат? О, боги! – и, разочарованно качая головой, Арнелла вышла из комнаты.

Гулко грохнула закрывшаяся дверь.

Молодая королева стояла посреди комнаты, и слезы страха и отчаянья капали на воротник вышитого платья.

Вечером пошел снег. Мохнатые хлопья опускались на притихший замок, укрывали одеялом черепицу башен, на садовых деревьях вырастали белоснежные кроны. Покинутая мужем королева сидела у окна и смотрела во двор.

Дверь тихонько приоткрылась, но Илиен даже не обернулась.

Леди Кадмэ немного постояла на пороге, поняла, что невестка не пригласит войти, и сама сделала шаг в комнату.

–Твою служанку уже увезли в деревню. Ты бы видела, как исказилось ее личико, когда пришлось садиться в провонявшую навозом телегу.

Молчание было ответом.

Кадмэ вздохнула и подошла к окну. Ее сухая изящная рука легла Илиен на плечо.

–Скучаешь по Моэралю?

Илиен молча кивнула.

–Брось, он скоро вернется с победой. Тебе не нужно волноваться, думай о себе…

–Я не беременна.

Слова невестки заставили Кадмэ вздрогнуть, но она быстро взяла себя в руки.

–Что ты такое говоришь?

–Я не беременна, – Илиен повернула к свекрови лицо, и леди Холдстейн увидела, что щеки девушки блестят от слез. – Я только час назад узнала об этом. Что мне делать?!

Кадмэ пожала плечами и села рядом. Илиен продолжала:

–Я сама не могу понять, как так получилось. Он же приходил ко мне две недели подряд! Разве этого мало? О, Кадмэ, мама столько раз говорила, что девушке достаточно час провести с мужчиной чтобы забрюхатить, а мне не хватило двух недель!

Леди Холдстейн успокаивающе погладила невестку по руке.

–Не расстраивайся, моя дорогая, и не вини себя…

–Но что теперь делать?! – Илиен в отчаянье закрыла лицо ладонями. – Я в очередной раз разочарую мужа! О, Аэлиннэ, если бы только у меня родился сын!

Леди Кадмэ молчала, только ее ладонь ходила вверх-вниз по вздрагивающей от рыданий спине. То, что произошло… это было ужасно. И исправить случившееся не было никакой возможности – Моэраль Холдстейн был уже далеко.

Невеста была подобна огню. Если так, то жених льду.

Ярко-малиновые цвета рода Мальдер как нельзя лучше подходили рыжеволосой Селиссе, походившей на самую нежную розу королевского сада.

Цветами королевского рода были черный и серебряный. Одетый в по-зимнему теплый камзол, рядом с будущей женой Линель казался мрачным вороном. Впрочем, ни ее, ни его это не смущало.

Путь до храма новобрачные проделали пешком – на свадьбу молодого короля пришло поглазеть полгорода, и Линель не стал лишать горожан удовольствия.

Молодую вел под руку отец – дополнительное предостережение, предпринятое по настоянию Байярда. Пусть видят все и никто не сомневается: королевой станет урожденная Мальдер. Учитывая знатность рода, на внебрачное происхождение девушки глаза можно закрыть…