Эн Варко - Я – Тайига

– Итак, благородные дамы, – жестко проговорила Ригона, – я выслушала вас и поняла: вы не радеете за интересы короны. Напротив! Вы хотите, чтобы жена сына вашего благородного короля выглядела жалко и смешно в глазах своих верноподданных и гостей нашего славного королевства. Будь я такой же курицей, как и вы, я бы покудахтала и смирилась, но…

Она обернулась к Анри:

– Милочка, подай, пожалуйста, свиток. Он у меня в верхнем ящике стола лежит.

Тот встал и, отвесив молчаливый поклон, бесшумно скользнул в нашу сторону.

– Как вы смеете, милейшая… – с возмущением произнесла Преподобная Тетра.

– Думаю, вам стоит приучать себя обращаться ко мне Ваша Светлость.

– Святой Иеремий предостерегал от излишней самоуверенности. Грядущее известно лишь Контролеру, – покачала головой Преподобная Тетра, и классные дамы одобрительно закивали в знак согласия.

– Боги на стороне эльфов, а эльфы собираются лично присутствовать на моей свадьбе, – фыркнула Ригона. – Кстати, княжна Олиндэль приглашала нас с супругом после свадьбы погостить в Тенистых Прудах, и у моих будущих фрейлин там появится неплохой шанс завязать знакомства с высокорожденными. При дворе князя Олинэоля много холостых эльфов. Думаю, как только вы поставите об этом в известность родителей отобранных мной девушек, возражений с их стороны не последует. Преподобная Тетра, я слышала у вас есть зеркало экстренной связи с самыми знатными родами королевства? Пришло время задействовать его… Лира, Преподобная ждет список! У нее и классных дам много дел. Мы их задерживаем.

Пока говорила принцесса, все не спускали с нее глаз. А зря. Поведение Анри было гораздо интереснее: он торопливо вписывал в документ еще одно имя.

– Да-да, Ваша Светлость, одну секунду. Куда-то завалилось. Ой, вот же оно! – зачастил Анри, сворачивая свиток.

А затем подошел и со смиренным поклоном вручил список Преподобной Тетре.

– Лира Савойская и Нора Волковская? – язвительно поинтересовалась матушка, бегло ознакомившись с именами. – Вы же так ругались, что вам одно старье подсовывают, а в результате оставляете двух девушек из выбраковки?

Раньше Преподобная никогда не позволяла себе таких слов. Во всяком случае, в моем присутствии. И я поняла – матушка оскорбилась моим поведением до глубины души, раз решила использовать столь оскорбительный эпитет.

– Лира не выбраковка, – твердо заявила принцесса. – Это чуткая, возвышенная девушка, обладающая необыкновенно ценными познаниями в приручении тростниковых котов. А насчет Норы – тут какая-то ошибка… Разрешите взглянуть на список…

– Нора великолепно разбирается в лечебных травах и умеет готовить лечебные снадобья. А вы жаловались, что последнее время страдаете странной забывчивостью, – негромко заметил Анри. – Может, вы просто не помните, как вписали ее?

– Может, – хмыкнула Ригона и вернула свиток Преподобной. – Перед свадьбой я такая рассеянная… Дамы, у вас еще есть вопросы?

– Да, Ваша Светлость, – выдавила из себя Преподобная Тетра. – Вы хотите взять себе в свиту обеих дочерей герцога Савойского…

– Вы считаете – много чести? – вкрадчиво осведомилась будущая принцесса.

Преподобная побледнела, но потом взяла себя в руки и решительно выдвинула вперед челюсть:

– У Мионы Савойской есть жених.

– Да неужели? И кто он?

Преподобная замялась и искоса взглянула на классную Агнесс.

– Эту информацию герцог не разглашает.

– Так скажите вашему герцогу, – с трудом сдерживая раздражение, заявила принцесса, – что в свите княжны Олиндэль находится виконт Вионот Зеленый Лист. Он давно достиг брачного возраста, но недостаточная чистота крови лишила его возможности взять в жены эльфийку. Олиндэль по секрету мне сообщила, что вся ее поездка сюда строится с расчетом подыскать для своего дальнего родственника достойную спутницу жизни. Наличие в крови Мионы эльфийских корней серьезно повышает ее шансы войти в младшую ветвь эльфийских властителей. Леди Агнесс, Миона и Лира – ваши племянницы. Как вы думаете, ваш брат будет против того, чтобы породниться с эльфами?

Классной Агнесс явно не хотелось отвечать. Но не ответить она не могла. И соврать тоже.

– Сочтет за честь для себя, – с трудом выдавила тетя.

– О чем и речь, – с довольным видом заключила будущая принцесса. – А если сам герцог Савойский будет рад, то не трудно представить реакцию отцов других моих избранниц.

И она кивком отпустила дам, которые поспешили ретироваться.

– Ну и как это понимать? – холодно осведомилась Ригона.

Анри подошел к дверям, закрыл их на замок, а потом сбросил плащ и с хрустом потянулся:

– Бедные девушки. Как они это носят? Жуть полная. И взглянуть страшно и ходить невозможно.

– Плевать мне на девушек. Я задала тебе вопрос, партнер, – ледяным тоном произнесла Ригона.

– Нора помогла мне, я помогу ей. Она зачахнет при монастыре, – сообщил Анри. – И это не обсуждается… партнер.

– Ты должен жениться на Мионе Савойской. Или хотя бы обручиться с ней. Нам нужно попасть в дом герцога, а ты опять все портишь! – взъярилась будущая принцесса. – Нам почти удалось скрыться от Мракуса, но ты вдруг похищаешь у него эльфийку. Потом у тебя появился реальный шанс стать зятем князя. Мы бы жили, как у Святой Троицы за пазухой, но ты начинаешь волочиться за женой канцлера. В результате свадьба расстраивается, а у нас становится еще на одного врага больше. Неудивительно, что Олиндэль согласилась тебя ждать – вешать лапшу девкам на уши ты мастак. Тут надо отдать тебе должное! Теперь новая история? Ну ладно, приглянулась тебе девчонка. Так поиграйся да оставь в покое. Зачем тащить с собой?

Он подошел к Ригоне и притянул к себе.

– Не злись, партнер. Все будет хорошо. Я чувствую, что девочка пригодится, а предчувствия меня редко обманывают. Ты ведь знаешь, что моя мать была служительницей Тайиги? Думаю, дар предвидения отчасти передался мне он нее. И вот доказательство: Нора подсказала мне, где находится навершие Меча Теней.

Шпильки посыпались на пол, а роскошная копна волос рассыпалась по спине и плечам Ригоны. Она застонала и выгнулась, когда руки этого пройдохи запорхали по ее спине, ослабляя шнуровку.

Это выглядело неприлично и… притягательно. Я хотела спрятаться, нырнуть в кошачьи пятки – что я уже проделывала неоднократно, когда страшилась или стыдилась чего-то. Но сейчас у меня почему-то не получалось. Как зачарованная я глядела на то, как, мягко шурша, ткань сползала с белоснежных плеч все ниже.

– Интересно, он ее в постель потащит или прямо здесь разложит? – голос Риана подействовал на меня подобно ушату холодной воды.

И я спрятала голову в хвост – не дело подсматривать за такими вещами. Вот только у Риана на этот счет имелось другое мнение. И некоторое время нам было не до бесстыжей парочки – мы боролись друг с другом.