Эн Варко - Я – Тайига

Я поерзала и попыталась как можно лучше спрятать голову под хвост. Потом поняла: это не лучший способ убежать от самой себя. Тогда принялась расхаживать по клетке, рассматривать комнату и вспоминать все, что недавно в ней произошло, чтобы отвлечься.

Рози и Сони хорошо поработали: от недавнего погрома не осталось и следа. Жаль, что будущая принцесса не слышала служанок. Пока Ригона вместе со своими будущими фрейлинами посещала в городе портных, здесь ей щедро отвешивали такие эпитеты, что прямо дух захватывало. А сколько, оказывается, синонимов у слова «неряха»! Я улыбнулась при этих воспоминаниях. Девушки были в своем праве: после тщательного обыска, который устроили Ригона и Анри, покои Агнесс выглядели на редкость удручающе. Алмаз так и не нашелся, зато служанкам потребовался не один час, чтобы привести все в надлежащий вид.

Остатки сна улетучились как дым, а Риан все не появлялся. Его дух продолжал витать в причудливых лабиринтах сновидений.

Я потянулась, зевнула, А затем недовольно понюхала содержимое мисочки: кусочки мяса заветрелись и источали запах начавшегося разложения. Вот как объяснить этим дикарям?! Не надо нас кормить сырым мясом!

Бродить по клетке надоело. Потрогала дверцу лапой, но чуда не произошло. По-прежнему заперта. Вот стать бы мышкой – серенькой такой крохотулечкой с закругленными ушками, черным носиком и тоненьким, слегка дрожащим хвостиком. Что там для этого нужно? К змейкам обратиться и представить? Сейчас попробуем…

Образ как живой вспыхнул перед глазами, и мир замелькал в бешеной круговерти… Когда я снова оказалась в состоянии видеть, то обнаружила, что прутья решетки стали толще и выше, проемы между ними шире, а я сама являюсь обладательницей маленьких и серой шкурки.

– Отлично, Лира, – похвалил меня проснувшийся Риан и протиснул нас из клетки. – Надо прогуляться, а то со всеми этими заточениями у меня уже крыша едет. И сны какие-то мальчишеские сниться начали…

При чем тут крыша и какие такие особенные у мальчиков сны, я не знала. И выяснять не хотела. Вот о чем мне точно не желательно сейчас говорить, так это о снах.

Мы приблизились к початой коробке конфет. Шоколад, миндаль и цукаты – это тебе не мясо. Очень вкусный продукт, который успокаивает расшатавшиеся нервы. Не медля, я вгрызлась в это чудо кулинарии, забыв обо всем на свете.

И вот я снова полна сил и жажды жизни. Мало того, мной овладела эйфория. Да ни одна вареная курочка не сравнится с шоколадом! А еще говорят, что сладости вредят здоровью. Гнусный навет! Его придумали сильные мира сего исключительно для того, чтобы им больше досталось.

– Видел бы кто нас со стороны, – хихикнула я в перерыве между предпоследней и последней вкусняшкой. – Кошка, пожирающая конфеты!

– Мышка, – возразил Риан.

– Ах да! – как-то незаметно облик кошки стал для меня привычным и родным. – Какие у нас планы?

– Разузнаем, где Анри и Ригона, – лаконично бросил напарник.

– А если обнаружат пустую клетку? – опасливо спросила я.

– Это их проблема. Не наша, – последовал равнодушный ответ.

Мы спрыгнули со стола на стул, оттуда на пол и принялись внимательнейшим образом обследовать стыки между полом и стенами, пока не нашли маленькую-премаленькую норку и не нырнули в проход, шедший вдоль коридора. А пока пробирались по запутанному мышиному лабиринту, мне вдруг пришла в голову мысль.

– Слушай, Риан, змейки могут превратить нас в кого угодно, не правда ли?

– Угу.

Он проснулся в странной задумчивости и был на редкость неразговорчив. На какой-то момент кольнуло любопытство: а что снилось напарнику? И сразу попыталась отогнать эту мысль.

«Не думать об этом. Не думать! Лира, не смей думать об этом!»

От злости крутанулась и впилась в хвост.

– С ума сошла! – взвился Риан.

– Прости, – меня переполняло раскаяние. – Ты такой рассеянный, а мне хотелось узнать, можно ли нам хоть ненадолго превратиться в меня. Ну, хотя бы на полчасика. Мне позарез нужно сбегать в часовню.

– Зачем? – заинтересовался Риан.

– Помолиться, – промямлила я, радуясь, что мои щеки не могут полыхать.

– А-а-а! Не получится. Превращения ограничены моторными навыками Тайиги, в котором наши души сейчас заключены. Даже если ты заставишь нас принять свой первоначальный облик, зрелище будет то еще.

– Почему? – обиделась я.

– Потому что мы не сможем ходить на двух ногах. И говорить тоже. Только рычать. Самое обидное, истинный хозяин тела отсутствует, иначе все было бы просто. Мы или предупредили бы словами, или просто транслировали Анри картинки по поводу его недоброжелателей. Он, конечно, оболтус редкостный, но не дурак. Мы стали бы держаться друг друга и выкрутились из этой передряги.

Выбравшись в коридор, мы сменили мышиное обличие на уже привычное кошачье. Повторное превращение далось нам с трудом: голова кружилась, а желудок требовал пищи. Далеко не бодрой рысью мы потрусили дальше.

Кругом царила тишина и безлюдье. Где искать Ригону и Анри, было совершенно непонятно. Все попрятались по кельям, комнатам, апартаментам. Институт погрузился в глубокий сон. Недолго посовещавшись, мы решили пробираться к моей келье. Анри туда рано или поздно все равно вернется. Моя бедная подруга притягивала этого наглого типчика, как муху мед.

И уже спустились на лестничный проем второго этажа, как заметили в середине коридора странную череду вспышек света. А приглядевшись, рассмотрели и женский силуэт. Таинственная особа стояла у окна и кому-то сигналила с помощью свечи, водя ею в разные стороны и заставляя то гаснуть, то вспыхивать снова.

– Магия! – ахнула я.

Я еще понимаю, как без помощи рук потушить свечу— надо просто дунуть на нее посильнее. Но как заставить ее зажечься?

Поймите меня правильно – я современный человек самых широких взглядов, поэтому нормально отношусь к магическому меньшинству. Вот только не в стенах Института Святого Иеремия. Здесь любая магия под строжайшим запретом. У нас и прачки самые обычные, и повара, и уборщицы. Будучи частью монастыря, мы всегда свято придерживались монастырских устоев. И даже когда возникла необходимость к завтрашнему дню облачить будущих фрейлин в светские наряды, их повезли в город. Хотя было бы гораздо проще вызвать магов-портняжек сюда. А тут сначала канцлер творит черное колдовство, теперь незнакомка магичит с пламенем…

На Риана ее манипуляции не произвели впечатление. Больше удивило другое:

– Голову даю на отсечение, это Ригона. Что она здесь делает?

Мы подкрались поближе, и я разглядела темную дымку, окутывающую девушку. От этого будущая принцесса казалась незаметной. Даже мы, несмотря на неплохое ночное зрение, пробежали бы мимо, если бы не свеча.