Эн Варко - Я – Тайига

– Это не Мракус ли случайно? – заинтересовалась Чернота.

Я содрогнулась при этом имени.

– Нет, конечно. Его Риан зовут.

И мне вдруг нестерпимо сильно захотелось вернуться назад, к напарнику.

– Мятежник, – разочаровано выдохнула Чернота. – Вроде приличная девушка, а компанию водишь со всяким сбродом. Все, Лира, отныне ни на шаг от себя не отпущу!

– Но вдруг Анри все-таки сумеет вас освободить? – меня переполняло отчаяние. – Или Риан. Когда заклятье с него спадет, он обещал мне вернуть тело. Может, и вам поможет. Риан – он знаете какой!

Я запнулась, не зная, как охарактеризовать напарника. Он всегда разрешал мне попроказничать. И вмешивался лишь, когда совсем дело пахло жареным. С ним было весело и безопасно. И всегда интересно поговорить. Правда, о себе он не рассказывал практически ничего, но здорово умел слушать. А его редкие замечания всегда были меткими и по делу. Да, мы временами ссорились. Но даже ссорясь, всегда находились рядом. Вдруг вспомнилось озеро, и его такие нескромные объятия. Неожиданно страстные. Таким он мне представал лишь во сне. В реальности он вел себя очень корректно, как старший брат и настоящий друг. И тут мне вдруг стало грустно, что причиной такой несдержанности на Лунном Озере стало то, что он просто не узнал меня… Я затрепетала от такой крамольной мысли.

– Как у тебя все запущено, – протянула Чернота. – Нет, твой Риан не поможет. Он, конечно, колдун знатный и боец маститый, но теней и призраков моего уровня развоплотить не сможет. Во всяком случае, пока Повелителем Д’емонов не стал. Мы не в его юрисдикции. Да и тебе он не пара. Хорошо, что ты теперь со мной. А то поиграл бы с тобой, да бросил. Знаешь, сколько у него красоток разных? Пол-Империи! Я на последнем Слете чего только не наслушалась о его похождениях! Из-за него бабы на дуэлях дерутся, сами к нему в постель запрыгивают. Анри по сравнению с твоим Рианом – дитя невинное. Институточка.

– Ну и пусть, – буркнула я. – Зато он обещал мне вернуть тело.

– Нашла о чем мечтать, – насмешливо хмыкнула Чернота. – Давай-ка я тебя просвещу немного насчет прелестей пребывания в смертном теле.

И она утянула меня в камеру. Но не к Анри, как я просила, а чисто из вредности в соседнюю. А потом во вторую, и третью… Мы просачивались из одного застенка в другой, и я с ужасом взирала на эту обитель страдания. Большая часть камер, правда, была свободна, но зато те немногие пленники, которых я увидала, находились в ужасающем состоянии: обнаженные, костлявые, с жуткими побоями на теле. Среди прочих я заметила девушку, почти девчонку. Она раскачивалась, плотно обхватив руками колени. Длинные волосы покрывали ее фигурку густым плащом, но не скрывали покрытые засохшей кровавой корочкой ступни. Словно почувствовав наше присутствие, девчонка резко подняла голову вверх. Она что-то шептала разбитым ртом. Только непонятно, что. Похоже, сорвала голос.

– Ведьма. Сегодня привезли, и уже ни на что не похожа, – прокомментировала Чернота. – И с тобой такое будет. Как там в народе говорится-то? От костра да от живого мертвеца не зарекайся. А со мной будешь как у Троицы за пазухой. Ни боли, ни страданий, зато бесплатных развлечений – море-океан!

Жить вечно в этом кошмаре в компании свихнувшаяся королевы!? Никогда! Не хочу! Не буду!

– Риан, – закричала я в отчаянии, – забери меня отсюда! Риан!

Напарник предстал вдруг пред моим внутренним взором так же четко, как в последнем моем сне. Я увидела звездное озеро. И его на лунной дорожке. Локоны темных волос падали на смутно белеющую в темноте грудь, а в янтарных глазах плескалась тревога. Он смотрел сквозь меня, не видя, а губы шептали:

– Лира, где ты? Вернись…

Они были такие невыносимо близкие и притягательные. Его губы. И так захотелось коснуться их, забыть весь ужас сегодняшнего дня, утонув в сладостной истоме поцелуев. И я рванула, приникла, впилась…

– Девочка, как тебе не стыдно! Чему тебя только в институте учили! Да как ты… – возмущенно закудахтала Чернота.

Голос ее оборвался и стих. Исчезла и она сама. На мгновение почудилось мятное дыхание, и нежная властность, и упругость сильного тела. А потом все взорвалось внутри меня, наполнившись током горячей крови. Я увидела укрупнившуюся ноздреватость и расширившиеся трещины на стенах, почувствовала затхлый запах помещения, а еще мне неожиданно захотелось облегчиться. Недостойный порыв обрадовал меня больше всего – я снова находилась в теле. Пусть маленьком, пусть мышином, но зато с Рианом.

– Лира, радость моя! – обрадовался он. – Ты до смерти напугала меня.

– Я думала, что больше тебя не увижу, – всхлипнула я в ответ, и мышиные глазки с готовностью увлажнились.

– Малышка, я бы тебя все равно отыскал. Хоть на том краю света, хоть на этом!

От тепла в голосе все внутри меня таяло. Да растаять не успело. Холодное и черное рвануло меня назад.

– Попалась! – довольно промурлыкала Чернота, вновь заключая меня в плен.

И я была бессильна что-то сделать. Я чувствовала себя тонкой паутинкой, прилипшей к потемневшим от времени паучьим сетям.

– Пусти, – попыталась освободиться я. Жалкая попытка, которую Чернота даже не почувствовала.

– Давненько я не сталкивалась ни с чем подобным, – заурчала она, как кошка перед блюдцем молока, и передразнила. – «Радость моя… Малышка» – ах, какие чувства, какая любовь!

– Вовсе нет! – возмутился Риан. – Стандартное обращение к перепуганной девушке.

Вот тут я обиделась. Все-таки напарник редкостный грубиян. Что ему стоило промолчать? Хотя бы из вежливости. Права королева – я для него лишь эпизод, развлечение. Покончим с делом и разбежимся в разные стороны. И нужна я ему лишь из-за Теневых Змеек. Это же очевидно. Странно только, что эта очевидность раньше мне в голову не приходила. Ведь Риана они слушаются неохотно. Может, и не стали бы вовсе слушаться, если бы меня рядом не было. Какая же я все-таки дура! Стало горько и грустно. А от сердитых речей напарника делалось еще хуже.

– Я не привык, чтобы всякая мутировавшая бестелесная сущность вмешивалась в мои планы. Лира нужна мне. И если ты не хочешь неприятностей (а я клянусь Бездной, что тебе их обеспечу), ты отдашь ее мне.

Но на Черноту его угрозы не произвели никакого впечатления.

– О каких еще неприятностях ты говоришь? – захихикала она. – Очнись, родной! Да я в них живу. А Лира, конечно, зануда редкостная. И чувства юмора никакого. Но все равно с ней веселее, чем без нее.

Риан оглушительно зарычал, на что Чернота ответила издевательским хохотом. А когда горячее и красное рвануло меня в одну сторону, черное и холодное, вцепившись крепче, потянуло в другую, меня пронзила острая боль.

– Отпустите! Вы разрываете меня! – взвыла я.