Эн Варко - Я – Тайига

Красное тотчас отпустило, и я провалилась в объятия Черноты. Такие густые и плотные, что все сторонние звуки замерли, а мир погрузился во тьму.

– Однако мужик могуч. Не ожидала, – довольно заурчала Чернота, сжавшись вокруг меня в тугой комок. – У него, пожалуй, есть шансы стать императором. Я правильно поняла из твоих мыслей, что Браслет Теней у вас?

Все-таки неприятно, что Чернота могла слышать мои мысли. И обмануть ее я не могла. Она довольно хмыкнула в ответ:

– Даже не пытайся. А вот со змейками тебе здорово повезло. Верь мне, девочка. Я сделаю нас счастливыми. Может, даже съедем отсюда. А то за триста лет здесь порядком поднадоело. У меня ведь две мечты всегда было: первая развоплотиться, чтобы иметь возможность возродится вновь. Сама знаешь, духу комфортнее все-таки находиться в теле. Но в Императорском Дворце тоже неплохо. Там море призраков из самых родовитых семейств. И все такие затейники! Одна Кровавая Мэри чего стоит. А тюремные застенки! Местным королям такого и не снилось: и люкс, и эконом-класс, и одиночки. Чудо, высший класс! А пыточные мастера какие! Настоящие профи! Робби по сравнению с ними жалкий дилетант.

– А давайте вы в тех застенках как-нибудь без меня, – взмолилась я. Конечно, на Риана я злилась сильно, но Чернота уже успела своей болтовней мне надоесть до тошноты. – Отпустите меня. Пожалуйста! Зачем я вам? Сами говорите – зануда. Так и быть, постараюсь уговорить Риана, чтобы он нашел способ, как поселить вас в том дворце. Ну, или в каком другом. Все равно новое лучше старого.

– Тут ты права, – вздохнула Чернота.

Она задумалась, а я с тревогой ожидала ее решения.

– Ну, давай попробуем, – с некоторым сомнением произнесла Чернота. – Только уговор: торгуюсь я, ты не вмешиваешься.

– Согласна, – обрадовалась я.

И Чернота растеклась вокруг маленькой мышки туманом, вновь позволяя мне слышать ругающегося почем зря напарника.

– У вас купец, у нас товар, – зарокотала Чернота. – Чем мил человек готов пожертвовать ради такой красавицы?

– А чего ты хочешь? – услышала я суровый голос Риана.

– Сатисфакции, – не менее грозно изрекла Чернота.

– Это в связи, интересно, с чем? – холод в голосе напарника превратился в обжигающий лед.

Но Чернота не уступила ему по части льдистости:

– Лира девушка благородных кровей. Она получила образование в престижнейшем заведении Сумеречного Мира. Там воспитывают милых, скромных и послушных девочек. А ты что сотворил?

– Что?

– Опозорил!

– Вот оно как, – протянул мой напарник, а потом, после недолгого молчания, Поинтересовался: – Это она тебе так сказала?

«Нет!» – хотела закричать я, но Чернота заглушила рвущееся из меня возмущение.

– У девочки все было просто и понятно. Она знала, ради чего живет. Но потом появился ты и все испортил. Бедняжка теперь расстроена и обескуражена, – вкрадчиво заметила Чернота. – Теперь, как честный человек, ты обязан…

– Отрыжка мироздания решила поучить меня манерам? – взъярился Риан. – А ты не много на себя берешь?

– Не надо мне ничего! Пожалуйста! – простонала я.

– Не встревай. У нас уговор, – рыкнула на меня Чернота. – Как старшая в роду я обязана позаботиться о тебе, раз сама ты не в состоянии… Ох уж эти институтки! Идеалов много, мозгов мало. Тьфу!

Старшая в роду? Сначала я удивилась, а потом вспомнила – действительно, замурованная в башне королева приходилась мне очень дальней родственницей. Как говорится, седьмая вода на киселе. Правда, в моей семье об этом не любили вспоминать, ведь королева по сей день считалась ведьмой.

– Она не будет ни в чем нуждаться, – угрюмо заметил Риан, на что Чернота заколыхалась в смехе.

– Ты считаешь, этого достаточно?

– И чего вы обе от меня хотите?

– Меня вполне устроит роль смотрительницы над призраками в родовом доме, куда ты введешь Лиру в качестве супруги, – выпалила Чернота, по-видимому, заранее заготовленный ответ.

– Я ненавижу, когда на меня давят разные стервы, – тотчас окрысился Риан.

– Пышущая ненавистью мышь – это страшно… смешно, – насмешливо хмыкнули ему в ответ. – Вот только позволь напомнить: без змеек Лиры ты так мышью и останешься до скончания веков.

– Сговорились? Решили шантажировать меня? – прорычал Риан. – Что напарник, неужели так невтерпеж стало замуж, что решила призрака в помощь взять?

И тут меня разобрал гнев. Да как они смеют! Взялись за меня решать, что я думаю и чего хочу. Я свободна. И вольна сама распоряжаться собой. Никому не позволю, собой помыкать.

«Отлично, девочка. Смелее, у тебя все получится».

На мгновение я замерла. То были даже не слова. Скорее, яркий образ мамы. Она стояла, озаренная лунным светом, и с гордостью смотрела на меня. В костер моей ярости словно подбросили вязанку сухих дров. Они вспыхнули столь ярко, что Чернота взвизгнула от неожиданности и отпрянула от меня. А я почувствовала себя свободной.

Я висела где-то между полом и потолком среднего этажа тюрьмы. С невольным злорадством подумалось – недалеко напарник продвинулся в поисках. Он находился на другом конце длинного коридора, заканчивающегося камерой Анри. Хотя о чем я думаю? Парня нужно спасать. С некоторым сомнением посмотрела на нахохлившуюся злую мышь и черную кляксу Королевы, зависшую над ней. Грызун и правда был смешон в своей воинственности. Такой маленький и беззащитный. Но зато теплый. Божественно теплый. И я ринулась в это средоточение пульсирующей жизни.

– Все, хватит! – рявкнула я. – Сейчас важно вытащить отсюда Анри. А все остальное подождет.

– Глупая девчонка, – зашипела Чернота и начала быстро сгущаться в тугой комок. – Сама напросилась…

Но я не позволила ей атаковать нас. Пресекла попытку на корню. Странная сила, поселившаяся вдруг во мне, позволила легко сжать призрачный комок еще плотнее, доводя до смехотворных размеров горошины. Зашвырнуть ее в одну из выбоин тоже не составило труда.

– Неплохо, – скупо похвалил Риан.

Но я не собиралась разговаривать с тем, кого раньше считала напарником. Сделаем дело и разбежимся. Чтобы глаза мои его не видели.

– Все, Лира, погорячились и будет, – пропыхтела Чернота.

Она попыталась выбраться, но я легко впечатала ее обратно. Мышиный глаз остановился на небольшом камушке. Очень подходящем для того, чтобы плотно закупорить дырку. У меня, как духа, вряд ли получилось бы переместить материальные тела (у столь неожиданно дарованной силы были свои пределы), но вот мышь вполне могла подтолкнуть камень. Поняв, что я собираюсь сделать, Чернота взвыла.

– Не надо! Я все поняла! Я раскаялась! Не замуровывай меня снова. Пожалуйста. Ну, вот почему, почему это происходит со мной снова? Лира, ты добрая девочка. Клянусь, я буду служить тебе верой и правой до скончания веков! Безо всяких условий. Лирочка, в конце концов, мы же родственники…