Эн Варко - Я – Тайига

Оробев, я сделала шаг назад и уткнулась в другого Риана. Он развернул меня и заставил посмотреть в глаза. И я сразу согрелась в теплом медовом сиянии.

– Лира, я вернусь. Обещаю. Смотри, не натвори глупостей без меня.

Когда его губы коснулись моих, мир взорвался в бешеной круговерти.

Открыла глаза я не сразу. Сначала внутренне подготовила себя к кошмару. Но это не помогло. Беспорядок в еще недавно уютной комнатке вызывал оторопь. На полу валялась одежда из выпотрошенного платяного шкафа: старенького и покосившегося. Лохань с остатками грязной воды так и осталась стоять у окна в луже на полу. Круглый стол был завален бинтами и корпией, а на стуле рядом с клеткой Пиппино высилась почти пустая бутыль с оркской огненной водой. Девочки вчера полночи провозились с Анри, промывая и перевязывая. Но страшнее было не то, что снаружи. Норе не нравилось состояние парня, и я с ней была согласна. Похоже, палач увлекся, работая с ним.

Я опасливо взглянула на Анри. После водных процедур и тщательной обработки ран девочки уложили его на кровать Агнесс, заботливо укутав одеялом и обложив подушками. Да так основательно, что виднелся лишь нос. Этот нос сейчас чуть слышно посапывал, что меня несколько успокоило.

Я сама лежала на коленях дремлющей классной Агнесс. Надо же, я спала так крепко, что даже не заметила, как меня сюда перенесли. Кстати, Риан все еще отсутствовал, и мне стало тревожно. Вспомнилась его виноватая улыбка и последние слова во сне.

Понимание, что он не вернется, оказалось столь острым и болезненным, что с меня слетели остатки сна. И тотчас постаралась взять себя в руки. Негоже предаваться грусти по тому, с кем все равно вскоре предстояло расстаться. Он нашел себя, с чем я его и поздравляю. Мне все равно особо не на что рассчитывать. Даже если бы меня оживили – что мне делать в опозоренном теле? Умереть от стыда? А раз так, буду радоваться тому, что имею, и займусь делами насущными. А самое насущное у нас что? Желудок заурчал, предлагая рассмотреть свою кандидатуру. Я вспомнила вчерашнюю отвратительную кашу и с подозрением уставилась в сторону кухни. Но запах оттуда шел весьма заманчивый. Я решила сбегать туда, чтобы разведать, что да как.

– Проснулась, мелкая пакостница?

Я недовольно посмотрела на Ирги, преградившую мне путь. Сейчас отмытая и сердитая, она казалась старше, чем во время нашего побега. Хотя и чуть младше нас с Норой. Она протирала полотенцем тарелку, а Пиппино гордо восседал у нее на плече. Мелкий подлиза с чавканьем уплетал краюху хлеба и смотрел на меня сверху вниз.

– И че ты здесь устроила? – взялась поучать меня Ирги. – Мало того, что Пиппинку изуродовала и до истерики довела, так еще и постелю всю перепачкала. Скажи спасибо тетушке Агнесс, под защиту взяла. Но еще раз увижу на кровати – за ноги возьму, да об столб шлепну. У меня с вашим братом разговор короткий. Вот!

Ведьма! Как есть ведьма! Рыжая, необразованная злюка, с курносым носом и карими в зеленую крапинку глазами. Мы с Рианом, значит, ее спасать, а она нас об столб? До глубины души оскорбленная, я выгнула спину и зашипела.

– Что правда, то правда, Тая – пакостница редкая.

Услышав слабый голос, я обрадовалась, невзирая на нелестные речи в свой адрес.

Выглядел Анри неважно: глаза ввалились, волосы прилипли к влажному лбу, лицо словно выцвело. Но он заговорил! В три прыжка я преодолела разделявшее нас расстояние и запрыгнула на кровать, чтобы обнюхать. Я уже давно заметила, что нос тайиги даст фору лучшим лекарям Сумеречного Мира. А сейчас он сигнализировал, что Анри удивительно быстро шел на поправку. Парень слабо улыбнулся мне и почесал за ушком. Как раз, где я люблю. Но расслабиться мне не дали.

– А ну, кыш, сказала! – замахнулась на меня полотенцем Ирги, а подхалим Пиппино одобрительно защелкал языком.

Анри прикрыл меня рукой, а в голосе послышались ледяные нотки:

– Это моя кошка, Ирги. И я не люблю, когда покушаются на мою собственность.

Насчет собственности – спорное утверждение, но лишняя защита мне не помешает. Я выглянула из-под его ладони и снова шикнула на деревенщину. О чистоте она, видите ли, заботится. А у самой полотенце далеко не первой свежести. Меня за грязь ругает, а сама чем посуду протирает?

– Это не кошка, а демонское отродье! – буркнула Ирги, но свои кровожадные намерения оставила.

– Мы все не святые, Ирги, – примирительно заметил Анри. – Тебя-то саму за что посадили?

– На метле летала, – опустила она свои глазки.

– Всего-то! – хохотнул зеленоглазый плут и многозначно принюхался. – Я так понимаю, ты что-то готовить собралась?

Ирги продолжала смущаться.

– Курочку, – промямлила она, упорно разглядывая свои носки.

Это волшебное слово кардинальным образом изменило мое отношение к ведьмочке. Да, вздорная, но находчивая. Интересно, где она ее раздобыла? Ведь в доме шаром покати. И тотчас услышала объяснения.

– Я тут подумала: нечего ослу без дела торчать. Ну и сдала его на пару дней местному пекарю. Хлеб на рынок возить. А тот со мной снедью разной расплатился. Нынче ведь в городе черт те что творится! Вчера народ в панике из города ломанулся, а сейчас валом назад прет. Да ругается шибко! По приказу короля у всех въезжающих крупную живность изымают. А все из-за эльфийки.

– Какой эльфийки? – напрягся Анри.

– Да принцессы ихней, – охотно поведала ведьмочка. – Нашли страдалицу прямо за стенами города: распятую, да обескровленную. А вокруг нее круг сатанинский из выжженной земли. Люди бают – именно так первый Разлом и возник – на крови эльфийской. Поэтому нас вчера дозор и напугался. Мы ведь недалеко от того места вылезли. Все подумали, что началось. А потом, когда поняли, что нет никакого Разлома, другого испугались – что эльфы прикатят за свою эльфийку мстить. У этих высокорожденных все как? За каждого ихнего убиенного – сотня наших. А уж ежели особа важная, как Олиндэль эта, так и целый город замочить могут. У них это запросто, если убийцу вовремя им не выдать. Вот король и решил магию применить, чтобы нечисть выманить. Кузен убиенной подсказал, как это сделать. Да для ритуала этого кровушки шибко много требуется. Вионот, тот на ста девственницах настаивал, да Святейший Совет воспротивился. Решили для начала девственниц скотиной заменить. Вдруг нечисть, что эльфийку порешила, не особо разборчивая. А уж если не получится…

– Понятно, – заметно помрачнел Анри. – А Нора где?

– Нора очень недисциплинированная девочка. Не удивлюсь, если Благочестивая Пира отхаживает ее сейчас розгами, – неожиданно встряла в разговор классная Агнесс. Все это время она продолжала сидеть в кресле со своим воображаемым шитьем. – А ты, Лира, будешь себя неприлично вести, тоже по попе получишь. А ну, немедленно слезь с молодого человека!