Эн Варко - Я – Тайига

Я вздрогнула от неожиданности, а Анри напрягся:

– Ирги, что с Норой?

– Так чуть рассвело, лекаря для вас искать отправилась, – охотно поведала Ирги. – Припухлость ей ваша на спине, видите ли, не понравилась. И то, что помочились вы, уж простите, господин, кровью. А еще у вас поутру пятна синюшные по ногам пошли, жар начался, и бредить начали. Хныкали, как маленький, просили не бить…

– Ты преувеличиваешь, – поморщился Анри. – И чувствую я себя вполне нормально. Только слабость небольшая, да есть хочу так, что готов твою курицу даже сырой схомячить.

– Так это и странно, – с недоумением пожала плечами ведьмочка. – Я вот Норе по утру как говорила? «Нечего последнюю драгоценность на лекаря попусту переводить. Нам одежонку прикупить надобно да из города сваливать, пока не разыскали. Лучше в Оркостан. А Анри ваш и так не жилец на этом свете, не жилец». А она на меня как зыркнет глазищами: «Он умрет, так и мне жить незачем». И ушла, дверью хлопнула. А все-таки я права оказалась. Сейчас лекаря наймет, совсем без штанов останемся. Вы вон здоровы, а значит, и еды теперь больше надо, и одежды. Получается, шпилька та бриллиантовая как псу под хвост…

Она болтала дальше, но я больше не слушала ее. Вдруг вспомнился давнишний разговор Ригоны и Анри в монастырском саду. Он перед этим тоже избит был сильно, да и Тень, насланная Мракусом, потрепала его изрядно. А ничего. Уже на следующий день бегал, как ни в чем не бывало, мною притворялся, к Норе приставал. Как он там говорил Ригоне в саду? «Я чувствую силу Сердца Демона: еще вчера я лежал при смерти, а сегодня свеж как огурчик». Как и сейчас…

Блоха, почувствовав мое возбуждение, сильно укусила меня за хвост. Я попыталась поймать негодницу, но она, как всегда, оказалась неуловима.

Так на чем я остановилась? Если предположить, что чудесное выздоровление Анри связано с Сердцем, значит, оно где-то здесь. Тогда как оно сюда попало? Классная Агнесс украсть не могла. Бедная тетушка и раньше была чиста, как ангел, а в нынешнем ее положении и подавно. Нора? Никогда. За нее я поручилась бы, как за саму себя. Я задумчиво взглянула на Пиппино. Он сразу перестал жевать горбушку и возмущенно заверещал на меня.

А ведь он известный любитель дамских безделушек. Правда, в институте драгоценностей ни у кого из нас не было. А вот как только Нора стала придворной дамой… Пиппино обожал, когда она приходила, и сразу принимался за ее прическу. Чтобы заполучить обратно шпильки, приходилось гоняться за негодником по всему дому. Мы с Рианом справлялись с этим делом весьма успешно, а вот когда Нора навещала Агнесс без нас, возникали проблемы. На новые шпильки уходила половина месячного жалованья подруги, но положение обязывало.

Мое сердце бешено застучало. Я чувствовала, что близка к разгадке. Спрыгнув с кровати, я медленно двинулась к клетке Пиппино, по-новому глядя на нее. Выглядела она весьма впечатляюще. Классная Агнесс, даже находясь в помрачении сознания, каждый день полировала золотые прутья и стелила на пол новую чистую тряпицу, зная, как трепетно ее питомец относится к своему жилищу. Хоть и редко в нем находится. Я, однажды побывав там, отлично понимала почему – пол там был крайне неудобный, с выступом посередине.

Я привстала, опершись передними лапами на край стула, и принялась внимательно рассматривать днище клетки. Внизу оно было толстое, покрытое серебром, а поверху еще и привинчены доски ценного железного дерева. Такое утяжеление клетки имело свой резон. Порода, которой принадлежал Пиппино, была не только чрезмерно дорогой, но и очень своевольной. Чуть что не так, сразу начинает прыгать, возмущаться, раскачивать клетку. И чтобы клетка эта однажды не опрокинулась, классная Агнесс и велела кузнецу ее утяжелить.

А что, если мастер решил использовать часть оплаченного материала для своих нужд? Хорошая сталь всегда в чести. Грех растрачивать на обезьян то, что может пойти на мечи и доспехи.

Мои размышления были прерваны грубейшим образом. Пиппино, взвыв, спикировал с плеча Ирги и впился зубами в мое ухо. Обезумев от боли, я запрыгнула в открытую клетку, а взбесившаяся обезьяна за мной следом. Она думала меня напугать. Меня! Да я с Дозором справилась, неужели отступлю перед противной макакой? Разумеется, я приняла бой.

И я задала бы Пиппино хорошую трепку, но судьба распорядилась по-другому: хромой стул под нами хрустнул и начал падать. Подскочившая ведьмочка успела поймать его, и бутыль с огненной водой тоже. А вот нас – нет. Клетка рухнула ей прямо на ногу. Судя по истошному воплю, она действительно была очень тяжелой. Вспылив, Ирги со всех сил пнула ее вместе с нами в стол. Тоже, между прочим, шатающийся. Мы чудом успели выпрыгнуть наружу за миг, как дубовая столешница обрушилась на клетку. Каждый в свою сторону: Пиппино на портьеру, а я – к Анри на кровать.

– Твою мать, – потрясенно выдохнул Анри.

Он вскочил с кровати и присел рядом с разломившейся пополам столешницей. Из-под кучи ветоши, словно усы тараканов, торчали золотые прутья. Некоторое время я видела только его спину. Даже Ирги перестала извергать проклятья, завороженная эпичностью момента. Наконец, Анри обернулся и посмотрел на меня. На его лице застыло престранное выражение, когда он разжал ладонь.

Там лежало Сердце. Черное Сердце Демона.

Почему всегда так? Спасаешь всех, тайники находишь, а тебе потом никакой благодарности. Между прочим, там не только Сердце оказалось, но еще пять золотых монет. К неописуемой радости Ирги и продолжительной истерике Пиппино. Чтобы он пришел в себя, ему в соседней лавке конфет да фрукт эльфийский купили – манго называется. А мне куриную грудку пожалели. Скормили ее Анри, как выздоравливающему организму, швырнув мне крылья, горлышко и гузку.

Иногда так и подмывает бросить все, и пусть как хотят. Но с другой стороны, как-то нехорошо. Риану хоть и не обещала продолжать приглядывать за Анри, но ведь и от слов своих не отказывалась. Да и за Нору очень беспокойно. Пару раз хотела знак подать Анри или Ирге, что я и есть тот Зверь, что помог им. А то ведь они до сих пор считали, что Тайига был да сплыл, а я – так, по дороге прибилась. Но потом подумала-подумала и промолчала. Потому что классная Агнесс всегда учила, что истинную леди украшает скромность. Да и Анри, признаюсь, не доверяла. От него никогда не знаешь, чего ожидать.

Поэтому когда тот захлопнул передо мной дверь, я просто сиганула в форточку под аккомпанемент ругани Ирги и верещаний Пиппино. Их возмущения лишь позабавили меня. Кто они такие, чтобы указывать мне, дочери герцога Савойского, Зверю из Преисподней, а в скором времени еще и Святой Деве, что делать и куда ходить! Анри попытался меня снова загнать домой, да я его к себе даже близко не подпустила. Махнул он на меня тогда рукой и пошел разыскивать ближайший дом лекаря, ну а я за ним следом. Да по обочинам все и с соблюдением дистанции.