Валерия Чернованова - Оковы для ари

В два шага преодолев разделявшее нас расстояние, Ледяной склонился ко мне, чтобы коснуться губами моих губ. Поцелуем таким коротким, что я даже не успела понять, был ли он на самом деле или мне просто почудился. После чего Скальде резко выпрямился. Подумал о чем-то и снова прижался к моим губам. Заключив мое лицо в ладони, целовал, как несколько часов назад, стирая, пусть и на короткие секунды, тревожные мысли о древних захоронениях, о повылазивших из них чудищах и зачинщице всего этого беспредела.

Я потянулась к мужу, прильнула к нему, обвивая его руками, желая продлить эти мгновения. Но рано или поздно все хорошее и приятное заканчивается. Закончился и наш поцелуй. Скальде отпустил меня и проговорил совершенно спокойным, ровным голосом, будто мы обсуждали прогноз погоды, а не очередную грядущую бойню:

– Все захоронения Адальфивы.

Герхильд, как всегда, выглядел невозмутимым, а у меня сердце, истерично дернувшись, переместилось в пятки или и вовсе из них выпрыгнуло. Потому что больше я его не чувствовала, и даже вздохнуть какое-то время не получалось.

Только и сумела пролепетать:

– Все – это… много?

Ледяной не ответил, но по выражению его лица, традиционно заледеневшего, я поняла, что мне бы не понравились его слова.

– У нас есть план, – обнадежил будничным тоном, вот только я не чувствовала себя обнадеженной. – Маги засекли мощный всплеск силы в древнем святилище, Лабиринте Смерти. По-видимому, Мельвезейн решила воспользоваться остатками его магии, чтобы пробудить своих колдунов. Но так даже лучше, – оптимистично заключил мужчина.

– Извини, но я в упор не вижу во всем этом хоть что-то хорошее.

– Мы наконец-то знаем, где она, и сможем ее уничтожить. Тальдены уже устали от затянувшейся охоты, от безрезультатных поисков. Один бой – и все закончится. А со смертью Мельвезейн развеется и ее колдовство – Перевоплощенные снова станут покойниками. – Он подхватил перекинутую через спинку кресла куртку и, на ходу ее надевая, сказал: – Мне надо спешить, Аня. Драконы уже слетаются к Лабиринту.

– Но твоя рука! Крыло то есть. Скальде, тебе ведь еще сложно даются полеты! – срываясь с постели, протараторила я.

Сама не видела – Леан рассказывал (уж не знаю, как сумел выяснить), что его великолепие в последние дни часто оборачивался, много тренировался. Или, скорее, пытался, но треклятая рана по-прежнему о себе напоминала.

– Я в состоянии летать и сражаться, – еще одна неудачная попытка успокоить свою ари.

– Скальде, постой!

Я бросилась за мужем, закутываясь в простыню. Нет, я не собиралась его удерживать. Понимала, что это все равно бесполезно и он первым, в каком бы состоянии ни находился, бросится в битву. Но хотелось узнать, что они задумали. Может, тогда получится хоть немного успокоиться, и сердце перестанет скакать в груди, как шальное.

– Ты не можешь уйти вот так, ничего толком не объяснив. Я же тут с ума сойду! Какой у вас план? Уничтожите Древнюю? Но как?!

– С помощью артефакта – Солнечных камней Аурели. – Одна лаконичная фраза, после которой его великолепие, по-видимому, решил, что рассказал мне более чем достаточно и можно смело закругляться. – Сегодня никакого города и никакой помощи раненым, Аня, – наказал строго, а потом перевел взгляд на дремавшего у камина кьерда. Рыкнул на него, еще больше посуровев, так, что Снежок тут же встал в стойку. – Сторожи ее! И ни в коем случае не выпускай из замка!

И пока я переваривала все им сказанное, тальден покинул спальню. Не знаю, что в тот момент на меня нашло. Я кинулась к дверям, хоть и понимала, что и так его задержала и мне, как ари императора, следует лучше владеть собой. Но… Я вдруг почувствовала острое, почти болезненное желание его обнять. Хотя бы на одну короткую секунду вновь оказаться в надежных руках.

Снежок не позволил. Метнулся мне наперерез, зарычал грозно, вынуждая попятиться, и драгоценное время было упущено. Скальде двигался быстро, стремительно, а когда спешил, угнаться за ним и вовсе было невозможно.

– Снежок, не борзей! – раздраженно прикрикнула на кьерда. – Тебе было велено не выпускать меня из замка. А спальня – это не весь замок. И, должна отметить, я все еще твоя хозяйка, так что, будь добр, не поднимай на меня голос! Не рычи то есть. Сейчас же приведи ко мне Леана и Мабли. Мне нужно одеться и…

Хорошенько попытать Йекеля. Уверена, он уже знает если и не больше самого Герхильда, так столько же, и сумеет подпитать меня дополнительными сведениями.

Думаете, подействовало? Как бы не так! Кьерд не сдвинулся с места. Только ушами чуть повел в мою сторону, лениво так, а потом еще и фыркнул приглушенно, как бы говоря, что ему на мои приказы глубоко наплевать.

– Значит, так, бунтарь! – Я уперла руки в бока, рискуя лишиться простыни. – Или ты их зовешь, или пойду звать я. В этом, – окинула себя многозначительным взглядом. – И посмотрим, как тебе удастся меня удержать!

Раздраженно ударив по полу хвостом, отчего серый камень подернулся вуалью инея, кьерд выбежал из спальни. А я так и осталась стоять, прислушиваясь к далекому гомону, от которого, казалось, еще немного, и стены начнут дрожать. Им полнился весь замок, каждая каморка и каждая щель. А что сейчас творилось в Хрустальном городе… Даже думать об этом страшно.

В голове занозой засели слова тальдена о Солнечных камнях Аурели. Солнечные камни… Солнечные камни… Что-то смутно знакомое. Больше смутное, чем знакомое. Где я о них слышала? Почему сейчас, вновь о них услышав, так забеспокоилась?

Глупость, наверное, но… Дверь распахнулась после короткого стука, и я, облегченно выдохнув, рванулась к Мабли.

– Скорей помоги мне собраться!

Оказывается, об орудующей в святилище Древней магам стало известно на рассвете. И часа не прошло, как новость разнеслась по всему замку. В срочном порядке разбудили императора, а потом и я проснулась, не позволив Ледяному слинять по-тихому. В спальне по-прежнему царили тени, истончавшиеся и блекнувшие по мере того, как солнце все дальше оказывалось от земли и его первые лучи робко проникали в комнату.

Сейчас к Лабиринту слетались самые сильные драконы Адальфивы. Тальденов помоложе, в основном Огненных, отряжали мочить Перевоплощенных. Даже тех, которых маги уже замочили раньше. Чары Древней поднимали из земли и единожды, и дважды упокоенных. Драконы их сжигали, надеясь, что, став прахом, они уже не сумеют подняться. И тем не менее было непросто сдерживать полчища тьмы, стекавшиеся к городам, уничтожавшие все на своем пути. Даже страшно предположить, что начнется, если этим тварям удастся проникнуть хотя бы в один город.

Я поежилась.

– Остается надеяться на камни, что передал его великолепию Адельмар Талврин, – сосредоточенно почесывая макушку, вздохнул Леан.