Елена Звездная - Сияние Черной звезды [litres]

– Спасибо, – искренне поблагодарила я. – Проверишь?

Мрак выбрался из-под плаща, галантно склонился и улетел.

В следующее мгновение я, даже не знаю почему, спросила у мира:

«Почему ты раньше не связывался ни с кем из людей?»

«Ты первая, кто услышал», – последовал ответ Сатарэна.

Да, во мне кровь кесаря. Он, как связанный с этим миром, не мог услышать его, видимо потому, что является элларом, а я – человек, отсюда и способности.

«Мне можно видеть твоими глаза… хм… глазом?» – задала я следующий вопрос.

«Да», – просто сказал мир. И добавил: «Кристалл».

Около секунды я обдумывала услышанное, затем, кажется, поняла.

Протянув руку открытой ладонью вверх, привычно, как учил шенге, создала кристалл. Болью сводило руку так, словно мне выворачивало кости и рвало сухожилия, но кристалл я создала и назвала первое место, произнеся по-оитлонски:

– Дворец кесаря.

В следующее мгновение вздрогнула.

От дворца осталось мало что. Все восточное крыло было превращено в руины, часть внешних стен разбита, словно их пробивали тараном, в пруду с рыбками кого-то явно «купали», вода даже издали имела ярко-красный оттенок. Сдержав нервную дрожь, перенастроила кристалл на свою императорскую канцелярию и облегченно выдохнула – все мои были на месте. Нервные, бледные, судорожно работающие, но живые и на месте.

– Пресветлая императрица? – Эдогар, вскинув голову, потрясенно посмотрел на меня.

– Яркого сияния утреннего светила, – вежливо поздоровалась я.

Мой глава канцелярии попытался было ответить и… не смог.

– Какие у нас новости? – не дожидаясь, пока пресветлый сумеет взять эмоции под контроль, спросила я.

Пресветлый нервно сглотнул, вскочил, поклонился, почти рухнул обратно, осознав, что, едва он встает, пространственное окно остается висеть на уровне его груди, нервно сглотнул, схватил бумаги и начал отчитываться:

– Владетели Великих дворцов прибудут, как и было оговорено, через три часа. Вас ожидал Тэхарс до того… – Эдогар нервно сглотнул, – как стало известно о…

И мой поверенный сильно смутился.

– О чем? – задала прямой вопрос.

– О вашем… бегстве, – отведя взгляд, нервно ответил пресветлый.

– Бегстве? – усмехнулась я и язвительно добавила: – Эдогар, передислокацию едва ли можно обозначить использованным вами термином.

Эллар поначалу несколько недоверчиво взглянул на меня, но вдруг улыбнулся и произнес:

– Я искренне рад.

Кивнула, принимая все, что не было озвучено, но стало кристально ясно, и сообщила:

– На совете владетелей я буду. Да озарит сияние ваш день, пресветлый Эдогар, не забудьте подготовить мою речь.

Он кивнул, я же сжала ладонь, уничтожая кристалл и освобождая себя от боли, которая заставляла едва ли не выть. И мне бы очень не помешал сейчас кесарь, но… но…

– Я отдала приказ! – холодно напомнила все так же стоящему в кабинете лорду Альрису.

И потерла ноющую руку.

Было больно, но мне нужно было создать еще как минимум один кристалл.

Вспомнила морду шенге, его большие теплые лапы и то, как он направлял мои ладони, когда учил… Свела руки вместе, прикусила губы до крови, стараясь не сорваться на крик от боли, и, едва кристалл начал раздвигать пространство, произнесла:

– Тэхарс.

Открывшееся пространственное окно позволило мне увидеть темную заводь, огромные, распахнувшиеся под водой желтые глаза дракона, его же вынырнувшую из воды могучую голову и услышать потрясенное:

– Императрица?

К сожалению, проявить вежливость на сей раз мне не удалось – от боли я едва ли могла говорить. Поэтому была краткой:

– Лети к оркам. Найди того, кто наполовину алый элементаль. И если его имя Динар, передай ему – я жду встречи.

И развеяла кристалл.

Хотелось взвыть, побить ладонями о стол, чтобы сменить выворачивающую суставы боль на иную, от удара, но я вернулась к документам, приучая себя к мысли, что магия отныне для меня боль… Точно так же, как когда-то магия была болью для кесаря. При мысли о том, насколько мы похожи, тянуло на смех. Горький, рвущий горло и душу смех, в котором не было бы ни капли веселья. Ни единой.

К тому моменту, как мне принесли завтрак, я уже была в курсе дел Свободных островов. Дела были плохи. Понимаю мир, радостно отправивший меня спасать своих нерадивых детей. Они действительно являлись нерадивыми, и самое время было именно спасать.

Некогда бежавшие на острова люди за века правления элларов забыли свой язык – пользовались языком светлых, утратили практически все знания предков, зато отчаянно молились Речному богу, коего называли Райсх, и карали любого, кто с раннего утра не возносил молитвы сему вымышленному божеству. Земля, столь необходимая жителям, была занята внушительными храмами, хуже того – богу приносились жертвы. Человеческие. Понимая всю нелепость и глупость культа, вместе с тем отчетливо осознавала – религия будет последним, к чему я смогу приложить свои цепкие властные пальчики. Забавно, но в свое время кесарь тоже не стал трогать лишь это единственное – религию, оставив каждому королевству их придуманных божеств, но категорически запретив человеческие жертвы. Помнится, тогда взбунтовались восточно-степные племена… Собственно, это был последний день существования всех четырех десятков племен.

Одежду мне принесли белую, сверкающую, украшенную речным жемчугом, состоящую из первого платья, второго, третьего и покрова для головы. То есть наряд был в стиле пресветлых. Учитывая, что сам лорд Альрис одевался явно не как эллар, можно было сделать вывод, что данный наряд к повседневной человеческой одежде так же не относился.

– Кто-то замуж выходит? – скептически поинтересовалась я.

Смущенный милорд, а в кабинет решался входить только он, помялся, продолжая держать белоснежные наряды на вытянутых руках, и нервно произнес:

– Сестра подвенечный свой наряд отдала. Не ношенный. Свадьба будет только.

– Верните наряд невесте, – возвращаясь к бумагам, приказала я. – И предоставьте мне нормальную одежду, желательно максимально далекую от стандартов моды светлых.

Лорд Альрис вышел, отдал кому-то одежду, о чем-то вполголоса переговорил и вернулся, вновь застыв тенью у входа, все так же неявно, но постоянно изучая меня взглядом, в котором даже не скрывал непонимания.

– Отчет за прошлый год по острову Верхар, – приказала я, растирая запястья.

Руки болели зверски, и боль не утихала.

Лорд Альрис мгновенно выполнил приказ и принес нужные бумаги. Прочла, впечатлилась. То, что по общей сводке островов значилось как «некоторые потери от ветряного поветрия», по факту являлось гибелью семи тысяч человек.

– Почему не были предприняты меры для остановки эпидемии? – раздраженно спросила я.