Марина Суржевская - Аларания

Но Анташар если и шалил, то тихо, по крайней мере в замок с претензиями никто не являлся.

Иногда я замечала на себе взгляд Безликого. Он смотрел на меня, когда думал, что я не вижу, но о чем Анташар размышлял, я не знала. Впрочем, меня это и не слишком интересовало…

Но сегодня он первым почувствовал посторонних.

– У нас гости, – сказал Анташар.

– Это… демоны? – задохнулась я.

– Эльфы, – нахмурился Безликий, – у ворот.

Я кивнула и быстро пошла вниз. Безликий неслышно скользил рядом, сменив обличье на бестелесную фигуру в черном плаще. Уже на выходе к нам присоединился Шайдер, а у пролома в стене я заметила Ксеню, которая настороженно осматривала гостей, держа наготове свой аканар. Такое единодушие меня позабавило, и к воротам я вышла с улыбкой.

Пришлых было трое. Всадники на иссиня-черных лошадях. Все трое высокие, светловолосые, с характерными вытянутыми ушами и яркими глазами. Красивые. Холодные. Высокомерные. Они смотрели на нас чуть свысока, однако, когда увидели Шайдера, их лица изменились, стали более человечными. И эльфы все разом спешились.

– Лорд Даррелл! – вперед выступил эльф с удивительными сине-фиолетовыми глазами. – Шайдер, не ожидал вас здесь увидеть! Это ваш защитный щит? Потрясающая работа!

– Кллариус, – чуть склонил голову в приветствии лорд Даррелл, – да и твое появление в Северном Королевстве весьма неожиданно. Насколько я знаю, ты уже сотню лет не покидаешь пределы Эллоара.

– Так и случай из ряда вон, – вскинул бровь Кллариус, – слухи, что дошли до Империи, поистине удивительны. И я уже понимаю, что эти слухи не беспочвенны: в человеческих землях проснулся Источник. Я почувствовал его дивную Силу за много лье от этого места, она прекрасна…

Цепкий взгляд эльфа пробежал по моим друзьям, задержался на Безликом и остановился на мне. Несколько мгновений эльф рассматривал меня своими удивительными фиолетовыми глазами, а потом склонился в церемонном поклоне. И его спутники склонились следом.

– Нижайше прошу простить мою оплошность, Хранительница, – сказал эльф, выпрямившись, – я не представился должным образом! Меня зовут Кллариус Эльвон, первый лорд серебряной ветви Эллоар и Седьмой страж в Круге Света.

Я вежливо улыбнулась, стараясь вспомнить, что означают его регалии. Припомнилась картинка из зачарованной книги: большой круглый зал и тринадцать кресел вокруг Оракула. Это стражи Круга Света, Хранители Времени и Пространства. Один из тринадцати также является Хранителем Источника Силы в Эллоаре, правда, кто именно, тщательно скрывается. Чтобы спрятать его связь с белым деревом, все Хранители проходят специальный ритуал, объединяющий их ауры. И сейчас я с удивлением рассматривала густую разноцветную ауру эльфа.

Собственно, тринадцать стражей и оракул составляли правящую верхушку Радужной Империи, почти наравне с Императором. А серебряная ветвь относилась к императорской династии. Да, в Риверстейн пожаловала важная птица. Спутники эльфа, насколько я поняла, были его обережниками.

– Рада приветствовать вас в Риверстейне, лорд Кллариус Эльвон, – сказала я и представилась.

– Вы позволите нам осмотреть Источник, госпожа Белогорская? – поинтересовался эльф.

– Вы сможете стать гостем в нашем замке, если ваши помыслы чисты и никто из вас не мыслит зла против обитателей Риверстейна, – спокойно произнесла я. – Если это так, щит пропустит вас.

Эльфы переглянулись, Кллариус кивнул, и они одновременно шагнули сквозь щит. Вошли.

– Удивительно, – сверкая глазами, сказал седьмой страж, – просто поразительная Сила! Кто поставил этот щит?

– Источник, лорд Эльвон, – я улыбнулась, видя недоумение в его глазах, – я лишь направила Силу, задала ей форму, но содержание создал Источник. Поэтому щит такой прочный. И избирательный.

Кллариус с пониманием кивнул. Мы провели гостей в замок, благо к этому времени все работы по уборке были почти закончены, так что нам не пришлось краснеть за висящую по углам паутину. Эльфы с интересом осматривались, задавали Шайдеру вопросы. Я слушала их краем уха, раздумывая, что именно рассказывать о себе. И решила ничего не говорить о Петле Времени, Алире и событиях, предшествующих пробуждению Источника.

– Лорд Эльвон, мы разместим вас для отдыха. И хотим принести свои извинения за весьма скромное убранство комнат. Долгое время в Риверстейне располагался приют. И, прошу, называйте меня по имени, – улыбнулась я.

Эльф склонил голову и тоже улыбнулся.

– Простите, госпожа Ветряна, мы проделали долгий путь. Последний портал был в Старовере, дальше пришлось двигаться верхом, подчиняясь лишь зову Силы. И я не смогу отдыхать, пока не увижу Источник. Вы позволите?

– Тогда следуйте за мной, – улыбнулась я, направляясь в святилище.

У купели эльф стоял долго. Так долго, что мне даже почудилось, что он уснул. Его обережники, имен которых я не запомнила, неподвижно застыли рядом. Я тихо вышла, оставив их одних.

– Надолго приехали? – спросила Ксеня, когда я подошла к ней. – Корми их теперь!

Я рассмеялась.

– Ксенька, вот почему ты вечно голодная, а? Хотя насчет еды стоит подумать… Надо найти кухарку, хватит нам уже питаться хлебом с сыром!

– Так Шайдер уже нашел, – сообщила Ксеня, – а ты не знала? Из трапезной с утра такие запахи, язык проглотить можно.

– Какой Шайдер молодец! – обрадовалась я.

– Ага, заботливый, – хмыкнула Ксеня, – опасается, что ты совсем истощаешь.

Я посмотрела на нее с беспокойством, и подруга насмешливо фыркнула.

– Брось, Ветряна, меня это уже совсем не трогает! Если честно… я бы хотела, чтобы ты… и Шайдер… ну… поладили. Мне за тебя было бы спокойнее, знаешь.

Я качнула головой и ровно сказала:

– Этого не будет.

– Ну, может, не сразу, потом…

– Нет.

Ксеня вздохнула.

– Раз так… Почему же тогда ты ушла? От… него? – тихо спросила она.

Я вздрогнула.

– Не хочу об этом говорить.

– Ох, Ветряна, я всегда говорила, что от твоей головы одни проблемы, – хмуро произнесла Ксеня. – Ладно, дело твое. Вон и остроухие из святилища появились. Смотри, какие у бедолаг глаза квадратные, словно белены объелись!

Я шикнула на подругу, но своей цели хитрая Ксеня все же добилась, и дышать мне стало легче.

Потом был долгий разговор с эльфами в трапезной. После горячего мясного рагу и вина наши гости расслабились, их лица утратили высокомерие и стали просто заинтересованными. Я рассказала свою историю, вернее, ее сокращенный вариант, и попросила помощи в организации школы. Лорд Эльвон согласился, даже не раздумывая.

– Наш мир переживает тяжелые времена, – вздохнул он, – все уже знают, что Источники теряют свою Силу. В свете этих печальных событий новый мощный Источник – великая радость для всего Подлунного Мира, – он задумчиво смотрел на меня своими удивительными глазами. – Я лично помогу вам с организацией в Риверстейне школы и направлю к вам наставников. Единственное, о чем прошу – разрешить Кругу Света и лично мне посещать вас. Возможно, с вашей помощью, госпожа Ветряна, нам удастся понять, как вернуть в Источники их Силу.