Майя Ахмедова - Другой Ледяной Король, или Игры не по правилам [Игра вслепую + Игра с огнём + Игра в прятки]

– Лучше деньгами! – Призрак, обернувшись, протянул руку.

– Чтобы оценить по достоинству подобный вокал, имеющейся наличности просто не хватит, а меньшее будет оскорблением! – Я не поленилась изобразить безукоризненный реверанс и вложила в раскрытую ладонь пестрый, нежно пахнущий букет. – Поэтому пока только цветы… зато собранные лично венценосной особой!

Он отвесил мне церемонный полупоклон, сохраняя на лице повышенную серьезность, наши взгляды встретились… Я смотрела в чуть прищуренные серо-зеленые глаза – такие знакомые, проницательные, внимательные, насмешливые, – и думала, как же мне повезло. Далеко не во всякий момент в жизни и не каждому выпадает удача… да что там – счастье! – обзавестись подобным другом… нет, не так – Другом! – несмотря на его неординарность и сложность натуры. Я ценю это, дорожу его мнением, отношением ко мне, очень люблю его просто по-человечески, знаю, что могу на него положиться всегда и во всем… Не задумываясь пойду на край света, чтобы помочь… если потребуется, убью за него без малейшей дрожи в руках и сердце, но… он – не мой мужчина! Мне всегда становится теплее и светлее от одного воспоминания о том, что и он живет в том же мире в то же время, что и я… Никто и никогда не чувствовал и не понимал меня настолько точно и без лишних слов, только… я – не его женщина! И заводить с ним наследников суждено другой счастливице, которая будет его достойна на все сто. А мое сердце уже давно занято раз и навсегда, и обжалованию это не подлежит…

– Что – настолько стало вдруг одиноко, что вспомнила про бывшего поклонника?

От подобного вопроса, будь он задан всерьез, могло бы нешуточно покоробить, если не знать, с кем имею дело. Поэтому я в ответ развела руками:

– Видимо, не весь яд еще нейтрализован, а посему придется тебе опять быть крайним! Знать, судьба твоя такая! Кстати, почему это бывшего? Не надо быть ни «видящей», ни «слышащим», чтобы засечь признаки давнего застарелого недуга!

– Между прочим, благополучно исцеленного с твоей же помощью задолго до вашей свадьбы!

– Ты кому пытаешься уши лапшой завесить?! – насмешливо фыркнула я. – Не стоит зря тратить ценный пищевой продукт! Отдаю, конечно, должное твоей выдержке, но… если ты так уж хочешь… мы вполне могли бы… прямо сейчас, чтобы действие отравы зря не пропало!

Те, кто настроился на эротическую сцену (а то и на что потяжелее), познайте всю тяжесть облома! Ничего подобного никому не светит! Я всего лишь решила немного разрядить ситуацию, не внося, впрочем, никаких новых нот в мелодию, давно известную нам обоим… Не все же ему меня дразнить, почему бы моему величеству не позволить себе легкую шалость хотя бы в качестве утренней зарядки?! Призрак охотно подыграл – гордо выпрямился, нацепив на лицо маску оскорбленного достоинства:

– Я в подачках не нуждаюсь! Если женщина проявляет нежность не от глубоких чувств, а из жалости, под воздействием колдовства или по необходимости, то радости, поверь, ни душе, ни телу никакой… Вот если бы ты от настоящего мужа добровольно ко мне сбежала, да еще так, чтобы он об этом первым узнал! Мм!..

– Раскатал губу! – проворчала я, стараясь больше не встречаться с ним глазами. – Ногам не мягко? Смотри, не поскользнись!.. И в любом случае – прежде чем сбегать от настоящего мужа, его надо сначала найти, спасти и водрузить обратно на освобожденный от захватчиков престол!

– Это можно считать обещанием?! – оживился мой собеседник.

Если бы я знала это чудо юго-западной природы чуть похуже, то и впрямь решила бы, что вопрос был задан всерьез. Вместо ответа я просто сняла «щит» со своего сознания и предоставила Светлому Вождю полную свободу в поисках ответа. Пусть сам решает, что почем, и считает как угодно, хоть в столбик, большой уже мальчик и со мной познакомился не вчера! Только я откуда-то знала, что сейчас он пристает с каверзными вопросами на интимные темы и прозрачными намеками совсем не в силу преждевременного склероза или беспредельной развратности натуры, а как преданный друг – шутки ради, чтобы поднять настроение. Да еще как настоящий мужчина – чтобы развеять мои возможные сомнения насчет собственной привлекательности в глазах противоположного пола… И вот за это я была действительно благодарна. Только, подобно ему, тоже всегда готова поддержать свой имидж ехидной доставалы!

– Нет, это сказанное тобой можно считать непристойным предложением! – попутно я «захлопнула» сознание и активировала «щит»: хорошенького понемножку! – Особенно если учесть, что повода для подобных нескромных наездов я тебе никогда не давала!

– Не давала? Никогда?! Хм, а кто тут при первой же возможности устраивает шумные купания в почти обнаженном виде?!

– Вот именно, что почти! А мы, между прочим, обычно уходим подальше как раз, чтобы никого не смущать! И вообще – в моем измерении подобный вид в подобной ситуации считается нормой!

– И что, мужчины спокойно смотрят на это?!

– Нет, – вынуждена была признать я. – Не все и не всегда, в этом ваш брат, наверное, в любом из миров предсказуем…

– Вот видишь!

– Ага, так ты, значит, признаешься, что подглядываешь при каждом удобном случае?! – Я обличительным жестом наставила на него указательный палец.

Призрак даже слегка опешил от такого обвинения, но быстро нашелся:

– Ничего подобного! Просто ненароком повезло пару раз…

– Сказал телепат! – фыркнула я. – Вообще-то, если ты так уж печешься о своем целомудрии, мог бы и отвернуться или вообще уйти купаться в другое место: река – понятие длинное.

– По-твоему, я выжил из ума?! Отказаться от зрелища – такого, да еще бесплатного?!

– А вот это целиком и полностью ваше упущение, наше величество! Положение нужно исправить, – раздался из-за спины полусонный Норкин голосок, – причем срочно!

Подруга, деликатно прикрывшись ладошкой, зевнула от всей души, с переливчатым подвыванием, и умостилась на полузасыпанной песком коряге.

– Так ведь за погляд вроде бы денег не берут?!

– Вот именно – вроде бы! Раньше, может, и не брали…

Можно подумать, наш доблестный соратник и в самом деле настолько испорченный-озабоченный! Мы обе прекрасно понимали, что Светлый Вождь нас попросту дразнит, но почему бы не подыграть к общему удовольствию? Подруга меж тем вошла в роль почти всерьез:

– Так, прикинем, сколько сей доморощенный эстет нам уже должен…

Тарглан скосил на меня глаза, пришлось переводить:

– Эстет – поклонник прекрасного, ценитель изящного. Но сейчас она ехидничает.

– Как раз это можно было и не объяснять. Кстати, совсем не доморощенный!

– Хорошо, пусть будет высокообразованный! – Вячеславна, небрежно пожимая плечами, что-то чертила тут же подобранной палочкой на мокром песке. – Так, если мы купаемся в среднем по часу…