Майя Ахмедова - Другой Ледяной Король, или Игры не по правилам [Игра вслепую + Игра с огнём + Игра в прятки]

– Не стоит! – ответил на мои мысли Призрак, неслышно вынырнув из густой тени. – Не до нас там сейчас, если даже сядем в ряд напоказ прямо на границе дурной зоны, – я их основательно взбаламутил! Видели бы вы лица тех, кто первым рассмотрел в деталях мою поклажу!..

Разговор мы продолжили сразу после того, как приступили к истреблению принесенного соратником провианта. Кроме грудинки, сыра, фруктов и свежих, еще хрустящих лепешек в его сумке обнаружилась пара объемистых бутылей – с медовым напитком и легким вином, что сразу прибавило нам хорошего настроения. Тарглан образно, почти дословно передал разговор сначала с привратниками, затем с комендантом городского гарнизона, к которому его спешно проводили под присмотром трех вооруженных стражей, а еще чуть позже – с главой местных магов, которому и пришлось дать подробный отчет о происшедшем. С умолчанием некоторых деталей, само собой…

К тому же из обрывков услышанного традиционным способом и телепатически удалось воссоздать общую картину давних событий, которые послужили причиной возникновения этакого «рассадника» злой нечисти. Когда-то на этом холме стоял прекрасный древний храм Бога Света, почитаемый и в наши дни, хоть и давно пустовавший. В Темные годы среди множества разнообразного пришлого люда, возжелавшего попытать счастья среди творящегося беспредела, нашлась группа приверженцев какой-то привозной религии, которые во что бы то ни стало решили насадить новые веяния путем полного искоренения старых. Они собирались разрушить храм и воздвигнуть на его месте свое святилище, но не учли силу многовековых традиций и устоев.

Местное население, до глубины души возмущенное подобным кощунством, попыталось помешать творимому произволу, произошла короткая, но бурная стычка с применением разных видов магии… Чужеземцы призвали на свою сторону неведомую темную силу в виде гигантского смерча, превращавшего в пыль все, чего бы ни коснулся, и уже потирали руки, ожидая бесславной кончины противников, те же не сдавались до последнего. Конец противостоянию положила небывалой силы молния, которая в самый разгар событий ударила с абсолютно ясного неба, превратила древнюю постройку в руины и обратила в прах ее осквернителей, а на когда-то спорной территории теперь избегали селиться даже сорняки…

– Откуда же тогда взялись эти суперкрысюки?!

– Вполне могли попасть сюда случайно на любом из кораблей, – пожал плечами Светлый Вождь, ловко счищая кожуру со странного фрукта, похожего на сплющенный мохнатый ананас. – Подобные места всякую нечисть просто притягивают… а после прижились, расплодились, изменились…

– Или пришлые колдуны оставили незакрытым портал в то измерение, откуда призывали подмогу, – продолжила я, с невольным подозрением глядя на его манипуляции. – А если так, то агрессивность этих милых созданий оказалась полезной – такие ни за что не потерпят конкуренции и не дадут прижиться другим хищникам…

– Ладно, прикладную экологию можно пока оставить на потом. – Норка невольно передернула плечами. – Скажи лучше, как у нас теперь с деньгами?

– Заплатили на удивление прилично. Видимо, размеры будущих премиальных за подобную сверхурочную работу здесь гораздо выше, чем я думал.

– Или просто решили не раздражать человека, способного добыть этакие трофеи. Кто знает, как у него с нервами после бурно проведенной ночи… К чему лишний раз рисковать здоровьем?

Норка, выдав это размышление вслух, возобновила процесс поедания большой розовой груши, а Призрак, бросив быстрый взгляд в ее сторону, продолжил отчет:

– В общем, кроме прочего хватило и на жилье. Скромное, конечно, даже не знаю, как наше величество сможет обойтись всего двумя комнатами в половине старенькой хибары на окраине… – Он ловко увернулся от брошенной в него свиной кости, наградил меня укоризненным взглядом и закончил: – Поскольку на более роскошные номера здесь цены почти столичные. Зато другая половина пустует, а в пристройке имеется очаг и посудина для совершения омовений целиком!.. Пришлось уплатить за три дня вперед, после чего я удалился, чтобы купить еды и доставить на место семью.

– И кто же мы теперь? – почти одновременно спросила «семья» в два голоса.

Тарглан ответить не сразу смог – приканчивал остатки вина, поэтому Норка первой дала волю фантазии:

– Дочки? Нет, скорее внучки на каникулах?

Он отрицательно качнул головой, не прерывая своего увлекательного занятия, тогда подключилась я:

– Бабушка с прабабушкой, которым под старость приспичило попутешествовать по родному краю?

Соратник фыркнул, допил и, деликатно утираясь, удовлетворил наше вполне законное любопытство:

– Жена и теща.

Мы переглянулись и одновременно вперили в собеседника подозрительный взгляд вприщур, а он, словно ничего не замечая, приступил к штурму очередного трехэтажного бутерброда. Пришлось додумывать самим.

– Учитывая то, что ты у нас теперь вся из себя замужняя и неизлечимый однолюб, значит, ни за что, даже понарошку, не согласишься на замену…

Я отрицательно покачала головой, хотя в нашей конкретной ситуации пошла бы и гораздо дальше ради достижения успеха.

– …поэтому, надо полагать, завидная роль жены достанется мне?!

– Почту за честь, высокочтимая госпожа Леона! – Светлый Вождь отвесил учтивый поклон, нацепив на лицо соответствующее случаю выражение.

– А ты будешь моей глубокоуважаемой мамашей?!

– Да! И кроме того – самой зловредной и доставучей тещей за всю историю официальных браков по обе стороны Границы! – Уж я-то сразу оценила плюсы своего нового статуса! – Надеюсь, моя дочурка станет вполне достойной продолжательницей семейных традиций и продемонстрирует всю прелесть результатов маминого воспитания, закрепленного личным примером?!

Теперь Призрак подозрительно щурился в нашу сторону, а мы разом хмыкнули, перемигнулись и заулыбались. Впрочем, дальше развивать эту тему никто не стал. Всех разморило после еды, поэтому было решено вздремнуть, после взбодриться свежим травяным отваром и двигаться в город.

Спустя пару часов мы, уже умытые, сидели вокруг небольшого костерка, ждали, пока закипит вода в котелке, кроме прочего принесенного Таргланом, и коротали время за познавательной беседой.

– Куда же нас все-таки занесло?

– На юг однозначно. – Я сменила позу и потянулась до хруста в затекших суставах. – Мое величество не просто так на звездное небо любовалось по ночам, включая сегодняшнюю! Хоть не в Бальдиар – и то слава богу!

– А что не так с вышеупомянутой местностью? – навострила уши Норка.

– Да если бы тамошние принцессы узнали, что я недосмотрела и позволила Дину похититься… не миновать мне безвременной кончины путем раздирания на части голыми руками на месте без наркоза, следствия и суда!