Светлана Багдерина - Велик

Агафон глянул через пролом в задней стене: ни одного человека и шлюпки на палубе видно не было. Значит, на галере остались только они и гребцы: руководство с прихлебателями отчалило к берегу. Конец вояжа. Мать-земля зовет. Кто не с нами - его проблемы.

Чтоб они там перевернулись!!!..

Отступая вслед за партнером и ругаясь самыми страшными волшебными словами, он полез в потайное место в рукаве в поисках шпаргалки. Орда, обуреваемая то ли нетерпением, то ли голодом, бурчала, рычала, толкалась и преодолевала завалы. Оказавшись на вершине последней баррикады, звери увидели, что дальше путь - только вниз, и радостно заурчали.

Возможно, желудками.

- Они сейчас нас!.. - торговка отчаянно схватила атлана за плечо, но тот мотнул головой, не переставая бормотать и выписывать пальцами в воздухе перед собой сияющие вензеля: не готово.

Она обернулась к Агафону, но тот водил трясущимся пальцем по строкам на маленьком куске пергамента, и весь его вид, озадаченный и растерянный, говорил: сейчас, сейчас... через час... а лучше - завтра...

- Я задержу их! - приняла решение матрона.

- Разорвут!!! - юного мага словно пружиной подбросило.

- Гррррммммммммм!!! - оживленно подтвердили чудища.

Но Оламайд с проворством, не ожидаемым от фигуры в полтора центнера, поднырнула под его растопыренные руки и устремилась вперед со своим боевым кличем:

- У-у-у-у-у, мерлузьи выкидыши!!!..

- Стой! - выкрикнул Анчар. - Оламайд, нет!!!..

Выплетаемое заклинание резко оборвалось, расцвело над его головой синим мерцающим облаком, ринулось к монстрам и пролилось на них дождем - таких же синим и мерцающим. Но не успели они удивиться или начать гадать, что бы это могло значить, как их шкуры набухли смачными синими волдырями.

- Ложись!!! - проорал атлан, и трое людей - и полтора десятка зверей - хлопнулись на палубу в паре метров друг от друга.

В следующее мгновенье нарывы лопнули.

На палубу брызнули, усеивая толстым слоем, васильки размером с ладонь. Такие же, только в два раза крупнее, покрывали теперь каменистые шкуры.

- А р-розочки м-можешь? - только и смогла вопросить матрона, приподнимая голову.

Осознав, что никаких иных последствий их превращение в ходячие клумбы не несет, монстры вскочили неожиданно легко, одним текучим, как вода, движением, и направились к распластанным на полу людям.

Пора обедать.

- Беж... - поднимаясь, заорал Агафон, поскользнулся на свежей цветочной массе и грохнулся на спину.

- Беж... - попробовал он на 'бис' - но на этот раз крик его превратился в отчаянный вопль, сливавшийся с довольным рычанием нависшего над ним чудовища.

- Ласты убери, анчоус недосоленный!!! - кричала Оламайд, из последних сил и ловкости уворачиваясь от дубины другого.

Атлан, оглушенный и почти ослепленный преждевременно сработавшим заклинанием, сделал неуклюжую попытку встать - но тяжелая лапа сгребла его с пола и притиснула к холодной и жесткой, как камень, груди. Вторая накрыла сверху, легла на ребра, нажала... что-то смачно хрустнуло...

И просвистело мимо, уносясь ввысь.

Хотя, может быть, контуженному магу так показалось только потому, что сам он упал в это время на палубу?

- Отец. Ты. Здоров? - пророкотал над ним поразительно знакомый голос.

- Каменный Великан?! - Анчар подумал, что бредит, хотя, вроде бы, по голове ему не доставалось уже почти пять минут.

Расфокусированный взгляд атлана попытался найти своего спасителя, но всё, что попадалось в его поле зрения, отчего-то стало меняться местами и двигаться с поразительной скоростью. Рев, рык, стук, грохот, скрежет, далекие всплески, человеческие крики слились в одну сумбурную какофонию, не дающую угадать, что происходит, где, а, самое главное, с кем.

Когда туман перед глазами рассеялся и Анчар смог оглядеться, перед ним предстал чудесный морской пейзаж, не загораживаемый более стенами и потолком капитанских апартаментов, молодой жрец, выбирающийся из-под груды свежих, еще пылящих обломков, рядом с ним - Оламайд с прической, напоминающей агонизирующего осьминога и цветастым платком, съехавшим на нос - и каменная глыба, очертаниями напоминающая человека, со стальной балкой в кулаке размером с корзину для сбора арбузов.

- Каменный... Великан?.. - лихорадочно раздумывая, что ему нагло врет - рассудок, зрение, или и то, и другое одновременно, выдавил атлан.

- Отец... - виновато - или просто показалось? - ссутулилась гора.

- Постой... Откуда... Как... Или у меня галлюцинации... или... но это ведь не может быть... ты же... тебя же... вчера... позавчера то есть... Что ты тут вообще делаешь?!

Голем не успел ответить. Корабль покачнулся, словно налетел на всплывающую из морских глубин скалу - странно мягкую; со всех сторон послышался треск ломаемого дерева, и в воздух одновременно взметнулось с десяток стволов вековых деревьев - голых и гибких, точно... точно... точно...

- Кабуча кипуча... Это же щупальца!!! - потрясенно выкрикнул Агафон, и в следующее мгновение с его пальцев в новую мишень полетели снаряды изо льда и огня.

И с точно таким же успехом, как и ранее.

Гигантские конечности чудовищного спрута, не слишком проворные, но неотвратимые, как оползень, поплыли над палубой, сметая на своем пути перила, срывая снасти, ломая нижние реи... Люди бросились на настил, чтобы не оказаться за бортом - или хуже.

Матрона подумала, стоит ли визжать, или всем и так понятно ее отношение к происходящему - и решила поберечь голос на всякий неожиданный случай. Прикинув расчетливо, когда ближайшее щупальце будет проходить над ней, она вскочила, обхватила его обеими руками, ожидая, что и это страшилище накроется румяной корочкой...

И не дождалась.

Мало того. Чудовище, то ли увидев, то ли почувствовав, что за его конечность что-то зацепилось, проворно свило кончик щупальца в кольцо. Смыкаясь вокруг талии, присоски плотоядно чмокнули, будто предвкушая, и Оламайд с ужасом почувствовала, что возносится.

И поняла, что вот теперь - пора.

- А-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а!!!!!!!!..

Велик падать или не умел, или не любил. А может, такая идея и вовсе не пришла ему в голову - потому что вместо того, чтобы броситься на палубу, оставляя в стальном листе под ногами новые вмятины, он подхватил стальную балку и саданул по щупальцу чуть выше Оламайд.

В прошлой, деревянной жизни, при падении с высоты балка раскололась вдоль надвое. Но то, что в деревянном состоянии называлось 'призма длинная с краями острыми, зазубренными', в стальном получило название 'трехгранный меч'.

Щупальце, отделенное от тела, не дрогнув и не дернувшись, шлепнулось на магов - вместе со своей верещащей добычей...

И пропало.

А на его месте в мгновение ока выросло два новых.

Анчар и Агафон вытаращили глаза[16], меч, описав блестящую дугу, ударил в то же место - и два новых отростка направились к палубе... и пропали, не успев соприкоснуться с ней. А на их месте в пару секунд выросло четыре новых.