Светлана Багдерина - Велик

Еще один продуктивный взмах меча - и фокус повторился, но теперь над головами обороняющихся на безопасном для себя расстоянии нависал не то причудливый цветок из шести лепестков с присосками, не то жутковатое подобие человеческой кисти.

Другое щупальце, подцепив на ходу обломок реи, направилось к голему с разрушительными намерениями, но что могло поделать какое-то морское чудовище с бойцовым големом класса 3-1-1?..

Через три минуты оба активных щупальца приобрели комплект из десяти пальцев, половина из которых бестолково переплеталась и путалась среди второй половины, и в бой пошла вторая, еще не поврежденная пара конечностей. Наученный опытом, осьминог сграбастал по дороге два длинных обломка реи и обрушился на противника с двух сторон одновременно.

Остальные конечности в это время лишь яростно мотались в воздухе, снося и разбрасывая на своем пути всё, что еще не оказалось за бортом или в куче мусора.

Матрона, закрывая голову руками и зажмурившись, прижалась спиной к грот-мачте и слабо попискивала каждый раз, когда тень вражеской длани закрывала солнце или рядом падало что-то тяжелое.

Агафон извлек себя из-под груды рваных парусов вперемешку с осколками рей и снастей, уроненных на него с минуту назад - и тут же наткнулся на второго волшебника. Тот лежал на животе, ногами к нему, не подавая признаков жизни.

- Эй?.. - испуганно дернул за штанину маг. - Эй, ты... как тебя... Ты чего?

- ...корень квадратный из среднегодовой величины... - донеслось раздраженное с противоположного конца.

- Корень?! Квадратный?! Ты что - считаешь?! Ты что - спятил?! - не веря ушам, вскричал чародей. - Эта скотина нас всех пришибет сейчас, или корабль раздавит, а он тут формулы пишет!

Не дождавшись ответа и бросив раздраженное 'идиот', Агафон привстал на четвереньки, увернулся от просвистевшей над его головой гигантской мочалки из вант с обрывками снастей и талей и пополз к краю борта.

- Ты куда? - тревожно окликнул его атлан.

- Есть идейка, - его премудрие бросил презрительный взгляд на письмена товарища, его перо - обугленную щепку, и прошептал, утвердившись в правильности диагноза: 'Маньяк лабораторный'.

- Какая?

- Искупаюсь, - буркнул Агафон, вздрогнул, когда шальной кусок люка врезался в палубу рядом с его плечом, осыпая его обломками, вытряхнул из волос щепки и, не сводя глаз с бесчинствующих щупалец, чтобы в случае чего увернутся, рванул к цели. - Прикрой!

- Спасибо, - не отрываясь, буркнул Анчар и закрыл свободной рукой свои вычисления.

- Я имел в вид!.. - начал было возмущаться парень - но не закончил.

Сбитый с ног удачливым щупальцем, он шмякнулся на палубу, проехал с полметра на животе, собирая по пути всё острое и колючее, словно кем-то нарочно сложенное на его траектории - и вдруг обнаружил, что голова его и грудь нависают над водой, и если бы не собравшиеся в районе живота щепки, ставшие тормозом...

Маг выругался и осторожно попятился, щурясь от играющих на воде солнечных бликов. Морская жизнь, как он и подозревал, была деловита и разнообразна.

Обломки весел и прочий мусор покачивались на волнах среди любопытных чаек. Выброшенные големом монстры неуклюже и без особого апломба пытались вскарабкаться на борт, царапая доски когтями. Лиловые щупальца толщиной с трех Оламайд торчали из воды, обхватывая корпус галеры, и тяжело колыхались у основания, пока подвижные кончики бушевали наверху. Головы твари видно не было, значит, в глаза плюнуть не придется - но разве было когда-нибудь в этом мире совершенство...

- Сейчас я тебе устрою... припарки на пятки... - прошипел Агафон.

Опустив руки к воде, он принялся бормотать заклинание, сопровождая каждый слог точным движением пальцев.

Воздух вокруг его головы и рук загустел, замерцал, заискрился... и вдруг прорвался громом, от которого, зачесались кости, завибрировали зубы и вздрогнула туша галеры. Ополоумевшие чайки прыснули с визгливыми воплями в разные стороны, оглушенные чудища отвалились и пошли ко дну... И тут из ладоней чародея, сложенных лодочкой, в сопровождении сакраментального 'Кабуча' и нескольких дополнительных слогов вырвалась молния.

Бело-синее копье разряда ударило в воду рядом со щупальцем, расплескивая ослепительные электрические дорожки по сине-зеленым загривкам волн, затрещало, словно стадо гиперпотамов справляло свадьбу в лесу из сухостоя, взбежало по мокрым бортам и конечностям монстра... и пропало.

На спину волшебника и палубу вокруг него посыпалось нечто легкое и хрупкое, а в воздухе запахло жареным: это стайка летучих рыб выпрыгнула из воды в недобрый час. Обгорелый пучок белых перьев покачивался на волнах - последняя взлетевшая чайка первой вернулась обратно. Проносившееся мимо щупальце обрушило на него - чуть-чуть промахнувшись - половину рулевого колеса.

Другого эффекта не было.

Не веря своим глазам, Агафон протер их, потряс головой, словно рассчитывал вытрясти из ушей свистящий звон - эхо грома... и услышал голос коллеги за спиной:

- Парень? Эй, парень! Да оглох ты, что ли?! Сюда! Быстрей! Нужна твоя помощь!

- Палочку наточить? Умник недотопленный! Медуза кабинетная!.. - прорычал сквозь стиснутые зубы Агафон - но вскочил и побежал, мотаясь из стороны в сторону в такт языку огромного колокола, раскачивающегося у него в голове.

- Я понял, что это - конструкт, управляемый гуманоидом, - не дожидаясь, пока молодой чародей пристроится рядом, торопливо заговорил атлан. - Во-первых, он не может адекватно контролировать более двух конечностей за раз... во-вторых... Да ты же сам всё видишь, что я тебе объясняю!..

- Ага... вижу... - саркастично кивнул Агафон, и взгляд его метнулся на голема, сражавшегося уже с четвертой парой щупалец, потом на остальные конечности, мечущиеся сумбурно над галерой, вместо того, чтобы поддержать товарок - а тем временем маг закончил презентацию идеи: - ...выход у нас один.

- Да? - недоверчиво уточнил молодой волшебник, до сих пор полагавший, что выходов у них на самом деле два: дождаться, пока проклятая скотина раздавит корабль и пойти ко дну, или поддержать голема в схватке и быть пришибленными гораздо раньше.

- Да, - убежденно кивнул черноволосый маг, рассеянно отер кровь с рассеченной скулы, превращая просто грязное лицо в жутковатую черно-алую маску, и ткнул измочаленной щепкой в письмена на палубе. - Вот смотри... сейчас я закончу расчеты...

- Ну-ка... - нахмурился Агафон, пробежал взглядом по кривым угольным символам, цифрам, схемам и буквам, хмыкнул и ткнул пальцем в недописанную формулу: - А чего тут доканчивать? И так ясно, что... Ну-ка, дай сюда стило...

Заинтригованный, Анчар без боя отдал щепку.

- Тыкс... тэкс... и вот так... значит, то равно вот этому плюс вот это... под сорока градусами... сороками градусов... сороков градусей... Короче, ты меня понял.