Светлана Багдерина - Велик

- Но если переменная Цирлиха стоит...

- Ай, да ладно! - нетерпеливо отмахнулся юноша. - Величина, которой можно пренебречь! Для получения фокуса данных и так в избытке! Связываем вот это...

Несколько штрихов - и Агафон удовлетворенно хмыкнул:

- Ну мы ему сейчас покажем, гуманоиду мокрозадому, как щупальца распускать!..

Мокрозадый гуманоид словно чувствовал готовящийся подвох и усилия свои утроил. Каждый раз, когда казалось, что выдирать и ломать - а, соответственно, расшвыривать было уже нечего, надежды их рушились - причем с грохотом и на головы. Поэтому септограмма была начерчена только с седьмой попытки. Размечена надлежащими символами - с девятой. Минимально необходимые компоненты были набраны волшебниками и торговкой, временно переквалифицировавшимися в мусорщиков-экстремалов, вокруг: веревки, гвозди, куски дерева, кожи, ткани, жира (подошла смазка с блоков снастей)...

Тем временем чудо морское, изображавшее десятиногого осьминога, наловчилось управляться с излишними ногами, и в бой с Великом вступили уже четыре конечности. Приблизительно столько же начали осмысленно шарить по палубе в поисках чего-нибудь более съедобного, нежели веревки и доски. Пару раз щупальца пытались забраться через люк на палубу гребцов, но запутывались на первой же лестнице и ретировались под ударами обломков весел.

- Каменный Великан, охраняй нас! - выкрикнул Анчар перед тем, как занять свое место в септограмме лицом к юному магу.

Голем, не говоря ни слова, увернулся от подкрадывавшегося сзади щупальца с куском реи, огрел его по самому кончику, и попятился к волшебникам.

- Главное - вытащить его из воды... а там мы еще посмотрим, кто кого... - пробормотал Агафон, положил руки на плечи коллеге и прикрыл глаза. - Ну... Поплыли.

В унисон, негромко, почти неслышно из-за стука и грохота, зазвучали слова заклинания. Письмена на палубе засветились травянисто-зеленым, воздух вокруг заискрился и задрожал, словно над раскаленной плитой, стал плотнее...

- Отец?.. - прозвучало вдруг совсем рядом - точно пронесся обеспокоенный камнепад.

Анчар раздраженно буркнул: 'Отстань'... и замер.

Источник голоса находился метрах в пяти над ними.

Он открыл глаза, вскинул голову...

Словно каменный ангел-хранитель, голем висел почти в трех метрах над палубой и сражался с тройкой щупалец, вооруженных обломками балок. И согласно законам физики, каждый удар смещал тело, не имеющее опоры, кроме смеси газов и магии, в направлении удара.

То есть, к ним.

- Реверс!!! - пальцы атлана судорожно впились в плечи Агафона. - Реверс осторожно!!!

- Что?.. - недоуменно моргнул чародей, выныривая из транса - и в тот же миг полутонная каменная глыба обрушилась на палубу в полуметре от него.

- К-кабуча!!! - враз осипнув, выдавил парень. - Что за?!..

- Избыточные данные для фокуса?! - голос партнера брызгал кипящей кислотой.

- А-а-а... э-э-э... Г-говорят... ф-фундан...м-ментальная... м-магия - узко...пиццы... ализированная об-бласть... - покраснел и втянул в плечи голову юный маг.

- Двоечник!

Наложение впопыхах исправленного заклятья завершилось попыткой поднять Оламайд.

Третья редакция левитировала весь не сброшенный за борт мусор.

Четвертая попыталась выдрать мачты с корнем.

При пятой от напряжения искры посыпались уже не только над септограммой, но и с кончиков волос и пальцев чародеев, закружилась голова, кровь лихорадочно застучала в висках и запульсировала в глазных яблоках...

'А... где?..' - почувствовав странную перемену в уровне шума, а самое главное - пропажу качки, Агафон рискнул слегка приподнять одно веко.

И впервые в жизни понял, что значит выражение 'небо становится ближе'.

Береговая линия пропала, словно ее и не было никогда, море куда-то подевалось тоже, а вокруг с истеричными криками метались чайки.

Причем 'вокруг' в их случае означало справа, слева, сверху - и снизу.

'А где?..'

Голем и Оламайд сосредоточенно на что-то смотрели у края борта.

Может, на присосавшийся к нему кончик щупальца.

Агафон представил, как чудовище, вцепившись в обломки фальшборта, висело сейчас под днищем галеры, словно уродливая люстра - и прыснул.

Концентрация, и без того уже не слишком концентрированная от усталости и нервного напряжения, ослабела, обводы септограммы пыхнули алым, испепеляя артефакты, рассеивая искры по палубе, галера покачнулась... и палуба ушла из-под ног.

Встретились они снова лишь двумя десятками метров ниже.

Оглушенные маги под аккомпанемент сакраментального 'Кабуча' повалились кучей, стирая и гася остатки септограммы, Оламайд с воплем приземлилась в надежные, хоть и не слишком мягки объятья Велика, с палубы гребцов донесся стук и крик... И только контуженное чудище тихо разжало хватку - одно щупальце за другим - и стало погружаться в море.

- Голем!!! Держи его!!! Хватай!!! Уйдет!!! - очнувшись первым, заорал Агафон. - Вытягивай на палубу гада!!!

Отложив торговку, Велик послушно ухватил ближайшее щупальце, последнее, не успевшее отцепиться, и что было сил дернул на себя.

Сил у него было изрядно. Туша подалась и поползла из воды.

- Привязывай щупальца к мачте! - прокричал Агафон.

- Привязывать? - озадаченно переспросил голем.

- Да, кабуча тебя раздери!!! Привязывай!!! - гаркнул парень и лихорадочно заметался по сторонам в поисках снастей достаточной длины.

Каменный Великан пожал плечами, рванул еще, дотащил обмякшее щупальце до мачты - и завязал на два узла.

- Так. Сойдет?

- Я... э-э-э... имел в виду... - ошарашенно вытаращил глаза чародей. - Сойдет. Только быстрей!

Через пять минут вокруг каждой мачты было намотано по три-четыре щупальца, а огромная, размером с дом башка лежала рядом с грот-мачтой и осоловело моргала.

- Что теперь у тебя по плану? - обернулся Агафон на коллегу.

Тот стоял чуть позади, потирая бока после аварийной посадки и пристально глядя на осьминога.

- Будем ждать.

- Чего?

- Похоже, это - какое-то местное божество воды...

- Это - Гугу Дубаку! - пылая возмущением, матрона обвиняюще ткнула в пленника пальцем, будто давала показания на суде.

- Может быть, - кивнул маг. - Хотя его имя значения не имеет. Значение имеет то, что как всякая сущность подобного рода, вне родной стихии он должен потерять силу. По моим подсчетам, минут через пять мы увидим...

Так долго ждать не пришлось. Не успел атлан договорить, как по исполинскому телу пошла рябь, фиолетовая шкура стала прозрачной, потом стала таять на глазах, пропадая бесследно - пока не осталась одна голова, словно гигантский морской колобок. Но не прошло и нескольких секунд, как и она принялась менять форму и цвет - и перед изумленными взорами пассажиров галеры предстал маленький лысый бирюзовокожий старичок, обнимавший мачту руками и одной ногой. Вторая торчала под углом в девяносто градусов по направлению к фоку. Густые серебристые брови, борода ручейком до набедренной повязки и усы такой же длины и толщины были его единственными украшениями и одеждой.