Светлана Багдерина - Велик

- Дурак или мерзавец, ты хотел сказать?

- Что хотел, то и сказал, - недовольный тем, что его сбили с умной мысли, буркнул его премудрие. - Если человек заставляет целое королевство поклоняться Уагаду, чтобы прикрыть свою ягодичную поляну от народного бунта или от гнева абиоя... и понимает, что чуть позже его втопчут в грязь... причем буквально... да еще и пяткой разотрут...

Атлан подумал и согласился:

- Пожалуй, ты прав. Таких мерзавцев не бывает. Но сейчас ведь он спохватился и ищет способы лишить Старуху силы - значит, не такой уж он и дурак?

- Ищет - потому что она забрала много власти над абиоем и оттесняет его, а не оттого, что совесть заела! Терять своё положение он не хочет, вот что, а на остальное ему наплевать!

- Или он не знает, что это остальное может случиться.

- Проведя столько лет в библиотеке? - скептически хмыкнул его премудрие.

- Думаешь, когда он второпях выбирал, на кого бы из небожителей можно свалить то, что не делает власть земная, его интересовали такие мелочи, как их отношения с родственниками?

Агафон задумался и неохотно признал:

- Может, ты и прав. Но как бы то ни было, на руках мы имеем скорое пришествие братца и чуть более отложенное - сестрички. То есть времени у нас больше, чем мы полагали. В лучшем случае столько, сколько потребуется на постройку еще одного храма. Ну что ж... должно же быть хоть что-то хорошее во всей этой ситуации...

- И что будем делать? - Анчар глянул на коллегу в ожидании ответа.

- А чего ты на меня-то смотришь? - кисло вопросил Агафон.

- А кто из нас двоих боевой маг? - невинно приподнял брови атлан.

- Боевой маг предлагает разнести всё в этом храме к ежиной бабушке, - огрызнулся его премудрие.

- И что ему мешает?

- Наличие нескольких сотен узамбарцев, которые окажутся под руинам, вот что! Ну и нескольких десятков магов, которые буду очень сильно возражать... если успеют... Некоторые очень серьезно воспринимают и новую работу, и обещания божественного вознаграждения и милостей после пришествия. А еще Адалет говорит, что 'разнести всё' - не универсальный рецепт от всех бед, потому что на обломках всё равно придется что-то строить, и не факт, что получится лучше, чем было - при всех благих намерениях... Хотя руки иногда так и чешутся!

С улицы донесся звон колокола, громкий и пронзительный, словно кто-то колотил медным тазом по огромному надтреснутому чану, звон, заставляющий сморщиться, втянуть голову в плечи и приложить к каждому уху по подушке[31]. Так Верховный жрец призывал наемных волшебников, скромно именуемых тут послушниками и жрецами различного старшинства, на утренний ритуал Поклонения.

- Пять часов уже!.. - изумился атлан, откинул циновку, закрывающую окно, и впустил в комнату тусклый свет просыпающегося утра.

- Пора кормить Гаду, - состроил страшную рожу Агафон.

'Кормление Гады', как выразился его премудрие, происходило почти буквально. Ритуалы Поклонения и Призыва, как назывались они официально, проводились три раза в день[32] и требовали присутствия всех жрецов-магов, оставляя простых служителей культа заниматься паломниками и насущными делами храма. Тридцать магов, обряженных в белые балахоны с опущенными капюшонами, собирались в Зале Таинства - небольшом помещении за алтарем, куда вход непосвященным был запрещен, и вставали в круг. В середине размещалась Просветленная и поднимала над головой маленького черного идола, изображавшего Уагаду. Далее задача упрощалась еще больше: маги должны были сфокусироваться на кукле и повторять нараспев за Верховной жрицей бессмысленные слова, которые, как их заверили, должны были привлечь благосклонное внимание Уагаду и снискать ее расположение. Как Агафон понял в первый же раз, на самом деле из слов на древнеузамбарском складывалось заклинание, поднимающее водоворот магической энергии с центром на жрице и ее истуканчике. Часть этой энергии невольно отдавали сами маги.

- Не понимаю... столько силы... три раза каждый день... да с этим идолом можно Белый Свет наизнанку вывернуть или обратно склеить, как до Большого Эксперимента было... К чему столько? - Анчар, щурясь от солнечного света, резанувшего по глазам не хуже любого ножа, вышел из храма.

- Причем тут идол... - прошипел из уголка рта Агафон, яростно косясь по сторонам. - Ты что, не слышал?

- Что не слышал? - не понял атлан.

- Что вечером отправка груза!

- И что?

Его премудрие сдавленно зарычал:

- А то, что это наш шанс попасть на стройку!

- Как?

- После завтрака поговорим у меня.

Покончив с завтраком из трех блюд и кувшина неплохого, хоть и изрядно разбавленного вина, Агафон с отрешенным видом прошествовал к себе в апартаменты. Десять минут спустя дверь приоткрылась, впуская Анчара.

- Тебя кто-нибудь видел? - вскочил его премудрие.

Атлан покачал головой и, не теряя ни секунды, принялся за наложение антипрослушивающих чар.

- Всё, - выдохнул он, когда не видимая простому глазу сеть, опоясавшая комнату, ожила со слабо-сиреневым свечением. - Так что ты хотел сказать про стройку?

- Что мы можем попасть туда с обозом!

- Нам никто не разрешит, - хмуро ответил маг.

Его премудрие издал губами неприличный звук.

Атлан хотел обидеться, но не успел: Агафон заговорил быстро, с жаром размахивая руками, точно стараясь перебить самого себя:

- Можно подумать, мы у кого-нибудь будем этого разрешения спрашивать! Теоретик, кабуча! Чему вас только учат!.. Всё, что нам нужно - это не присутствовать в Круге при открытии портала! Мы спрячемся на одной из подвод, набросим на себя какую-нибудь ширмочку[33], и проедем с комфортом до самого храма!

- Но нам никто не разрешит пропустить Круг!

- Опять - сорок восемь... - Агафон воздел очи к потолку. - Мы скажемся больными!

- Но если мы на самом деле не больные, нас уличат, и тогда придется объяснять мотивы обмана!

- Послал ведь Жираф на мою голову!.. Мы заболеем, не вижу, что тут непонятного! - воскликнул Агафон.

- Как? - опешил Анчар. - Чем? Когда?..

- А вот это уже конструктивный подход к делу, - удовлетворенно кивнул маг, успокаиваясь. - Когда - сейчас. Как и чем - придумаем. Ты какие-нибудь наговоры на болезни знаешь?

- Нет, - Анчар глянул на коллегу, словно тот спросил, не хочет ли он отрубить себе руку.

- Хм... - почесал в затылке Агафон. - Чему вас только учат... теоретиков... Ладно, не страшно. Посмотрю, какие заклинания знает шпаргалка.

- То есть ты хочешь наложить их на нас сам?!

- Нет, попрошу Узэмика, - язвительно сообщил маг. - Конечно, сам! А чего там не уметь, всё ведь написано будет и по полочкам разложено!

Тревожный даже не звоночек - набат заколотился в мозгу атлана, и лицо его исказилось:

- Не надо!!!

- Да ты не волнуйся! - его премудрие успокаивающе вскинул ладони. - Я на тебе первом испробую. Чтобы в случае чего среди нас оставался человек, который в состоянии вводить корректировки.