Светлана Багдерина - Велик

Просветленная раздраженно фыркнула:

- Мне ничто не может помешать, когда я... Уагаду, то есть... войдет в полную силу! Но этот тупой булыжник!..

- Я поднял специальную литературу по теории големостроения, ваша просветленность, - осмелился вставить Узэмик, - и узнал, что големы защищены от воздействия магии - как средство предотвратить возможное жульничество во время схваток на их Аренах. Поэтому, если сравнить собачьи или лошадиные бега и...

- Это мне не интересно! - раздраженно оборвала его старуха. - Я хочу знать, кто его настроил на эти действия!

- Но ваша просветленность... - развел руками старший жрец. - Кто его настроит? Мне кажется, это дурацкая случайность, каких в жизни бывает... Бывает больше, чем хотелось бы, да. Но бывает!

- И то, что этот истукан может говорить - тоже случайность?

- Мне кажется, да. Я уже думал про возможность заговора, но не увидел корней, - торопливо заговорил жрец. - Хозяин голема - мальчишка, иноземец. Зачем ему предпринимать что-то против Храма и Уагаду? Он - ничто, червяк, тля, нищий поденщик!

- Кто еще был на корабле с этим големом?

- Ваша служанка, которая кормит книги. Но эта бестолочь дальше своих... своего бюста... не видит ничего, и мозгов у ней еще меньше, чем у этого сопляка.

- Всё?

- Нет. Еще был новый послушник, маг, Анчар. Но он к голему не имеет никакого отношения.

- Специально плыл, чтобы наняться?

- Нет. Если не врет, то бежал от долгов.

- Маг? Из Альгены? Столицы големостроения всего Белого Света? И совершенно случайно на борту того же корабля оказывается голем? Необычный голем? И какой-то бездомный шкет называет себя его владельцем? - старуха застыла, как пантера, почуявшая добычу, и прищурилась. Под ее взглядом Узэмик нервно отступил на шаг. - И ты всё еще веришь в случайности, Узэмик?

- Я... - во рту жреца пересохло: проклятая старуха выговорила его имя так, словно раскаленный нож поворачивала в ране. - Я... Еще я собирался вам сказать... что Круг будет сегодня неполный... без двух... которые себя плохо чувствуют... И один из них - он. Анчар из Альгены.

И, не дожидаясь следующей фразы от Верховной жрицы, Узэмик спешно выпалил:

- И я собирался за ним следить сегодня! За ними обоими!

Старуха улыбнулась тонкими бескровными губами, и сердце жреца пропустило такт.

- Хорошая мысль, Узэмик. И главное, своевременная. Постарайся, чтобы каждую секунду сегодняшней ночи - и остальных дней - ты знал, где он, с кем и что делает. Случайностей не бывает, Узэмик, - казалось, ей доставляет странное удовольствие произносить его имя - и видеть его реакцию. - Бывают идиоты, которые не в состоянии увидеть большую и сложную закономерность. Ты ведь не хочешь доказать мне, что ты идиот, Узэмик? Извини, но в услугах идиотов я не нуждаюсь.

- Я сделаю всё, что от меня зависит - и больше. Я выслежу его. Считайте, что он - труп.

- Труп - слишком рано, пока я не поговорю с ним. По-своему, - усмехнулась старуха.

- Заготовка для трупа, - быстро согласился старший жрец.

- Я на тебя рассчитываю, Узэмик.

- Я оправдаю! - горячо воскликнул маг и кинулся к выходу - словно его ткнули в пониже спины раскаленным ножом.

После его ухода в воздухе повис слабый запах горелой ткани и плоти.

До начала отправки оставалось пятнадцать минут.

Перепрыгивая через три ступеньки и с содроганием ожидая, когда прыть отправит его к подножию лестницы ускоренным темпом головой вперед, Узэмик несся на улицу. Может, конечно, он и идиот - но только один раз. Если ему недвусмысленно объяснили, что нужно делать - он это сделает, даже если свернет себе шею, пытаясь.

'Заставь дурака богу молиться - он и лоб расшибет', - вспомнилось отчего-то присловье Агафона, второго подозреваемого - и старший жрец со злости удвоил скорость, как будто услышал не отголосок случайного воспоминания, а слова, брошенные ему в лицо нагловатым послушником.

- Я им устрою... Я им покажу... - прорычал жрец, на полной скорости заворачивая за угол и выходя на финишную прямую перед домом послушников. - Они у меня узнают... Они меня узнают!

Сбив с ног припозднившегося служку, Узэмик распахнул дверь и влетел под низкие жаркие своды бывшей келейной.

Лихорадочно оглядевшись и не увидев в темноте не то, что табличек на дверях, но и самих дверей, маг вызвал светошар, размером и цветом похожий на арбуз-рекордсмен, и двинулся по коридору, крутя головой и едва сдерживаясь, чтобы не перейти на бег.

Надпись 'Анчар' обнаружилась почти в самом конце ровного ряда дверей. Узэмик потушил свет и приложил ухо к древней доске - чуть ниже таблички. Кроме собственного бешено колотящегося сердца и рваного пыхтения, как будто кого-то душили, слышно не было ничего. Жрец попытался затаить дыхание, но несколько минут бега и волнения в его возрасте не проходили бесследно, по крайней мере, не за полминуты...

И тут его осенило.

Зачем прятаться? Зачем подслушивать? Зачем хитрить? Он - старший жрец, и по доброте душевной пришел проведать больного послушника! И пусть хоть одна нахальная морда попробует уличить его в иных намерениях!

- Анчар? - срывающимся от неровного дыхания голосом позвал Узэмик и звонко стукнул в косяк костяшками пальцев.

Ответа не было.

- Ты спишь? Ты в сознании? Тебе плохо?

'Выдавать желаемое за действительное, как учит Уагаду, дурно' - снова всплыло в памяти, и волшебник раздраженно скрипнул зубами.

- Анчар, раздери тебя гиена! - нетерпеливо возвысил голос маг и снова постучал - но на этот раз ногой.

Ничего.

- Кабуча... Анчар, отзовись!

Тишина.

Жрец молча порадовался, что сейчас время Круга, и на этаже, где жили только послушники-маги, не осталось ни одной живой души, и некому было выглянуть и злорадно похихикать над нелепыми усилиями своего начальника.

Кроме Агафона.

Узэмик резко оглянулся, будто ожидал застигнуть бесстыдного послушника насмехающимся за своей спиной - но снова его ожидало разочарование: коридор оставался темен, тих и пуст. Тошнотворное и холодное предчувствие неприятностей шевельнулось в районе желудка.

- Чтоб вас всех... - прошипел он, вызвал к жизни светошар, притушенный до размеров и яркости болотной гнилушки, приложил ладонь к замку, и зашептал быстрые колючие слоги заклинания. Механизм заскрипел, приходя в движение, засовы и язычки защелкали, сдаваясь - и дверь, оставшаяся без запора, подалась.

- Анчар? - уверенный, что не встретит ни ответа, ни Анчара, всё же выкрикнул маг и быстрым взглядом обежал комнату.

Остатки септограммы на полу. Раскиданные компоненты какого-то заклинания. Одежда, небрежно сваленная в ногах кровати. Перевернутая табуретка.

Желудок волшебника сжался и пополз к горлу.

- Кабуча...

Узэмик метнулся в коридор, нашел комнату Агафона и уже не теряя времени на вопросы и сложные заклинания ударил по замку огненным сгустком. Не дожидаясь, пока вспыхнувший алым металл остынет, он пинком распахнул дверь.