Элла Саммерс - Магия крови

А это задание требовало огромной деликатности. Деликатности и терпения — ещё одного её недостатка. К счастью, упрямства у неё было в избытке. Она проталкивалась дальше, игнорируя болезненное покалывание в висках. Она миновала монстров и магов, призраков и фейри. Вампиры шли следующими, сбившись в кучи густой, тяжёлой магии; они часто передвигались огромными группами.

Она едва не выпрыгнула из ботинок, когда почувствовала первого гибрида. Она подпрыгнула чуть меньше, когда почувствовала второго. И третьего. И четвёртого. К тому времени, как она миновала восьмого, она уже вообще не подпрыгивала. Больше и больше, быстрее и быстрее, они проносились мимо. И не просто смесь фейри-маг. Были вампиры-маги и вампиры-фейри. Множество, множество гибридов. Многие из них были урождёнными, а не изменёнными магией. Они ощущались не так, как сотворённые гибриды — более гармоничными.

— Они повсюду, — сказала Алекс, открывая глаза и встречаясь взглядом с Наоми. — Город светится их магией.

Они пошли обратно к дому и обнаружили Логана и Марека, стоявших на противоположных сторонах комнаты, оба скрестили руки на груди и пронзали друг друга взглядами.

— Из-за чего вы ссорились? — спросила Алекс.

Ни один из них ничего не сказал.

— Ваше молчание только подтверждает вашу вину, — сказала она им. Иногда Алекс жалела, что у неё нет суперслуха. Они явно заткнулись, как только услышали, что она и Наоми входят в дом.

— Мы не спорили. У нас были разгорячённые дебаты, — сказал Логан. Он даже произнёс это с невозмутимым лицом. Ну как не любить ассасинов?

— Разгорячённые дебаты, говоришь? — она перевела взгляд с него на Марека. — Ну что ж, хотя бы мы не обнаружили, что дом горит. А теперь давайте к делу.

Опять тишина.

— Ваш энтузиазм прямо-таки захватывает, — сухо сказала она.

— Печеньку? — спросила Наоми у Алекс, её радостная улыбка точно катана разрезала молчание.

Алекс взяла печенье. Оно было шоколадным. Когда весь мир катился к чертям, шоколад был самым простым решением.

— Я принюхалась к магии города, — доложила Алекс, ничуть не заботясь, что это предложение заставляло её выглядеть какой-то гончей. — Там всюду гибриды, и урождённые, и изменённые. А ещё в Лондоне больше вампиров, чем я себе представляла.

— Ты можешь выяснить, где собрались гибриды и вампиры? — спросил Логан, подходя к ламинированной карте города, которая висела на стене.

— Я могу попробовать.

Алекс закрыла глаза, вновь простирая свою магию, чтобы почувствовать сверхъестественных. Она ощутила уникальное низкое гудение магии Логана и взрывную смесь стихий Марека с послевкусием призванного дракона. Она чувствовала смесь мага и фейри Наоми, сладко-солёную песнь.

Отсюда она потянулась за пределы дома, ветром просвистев мимо магов в соседних домах. Магические ауры города проносились мимо быстрее и быстрее, галопом проскакивая через её голову и нарастая до крещендо. Комбинированная магия врезалась в неё, поджаривая нервные окончания. Это походило на удар стенобитного тарана из молний. Лондон был немаленьким городом, и плотность магии просто ошеломляла. Алекс стиснула зубы, терпя полную силу множества тысяч сверхъестественных существ. Плывя против течения реки из пламени и льда — против ветра, само собой — она сортировала ауры, группируя их. От деликатности задания у неё начиналась адская мигрень. Её тело тряслось так, будто внутри него происходило землетрясение.

— Вампиры, — сказала она, показывая на место на карте. — Гибриды. Вампиры. Много вампиров. Много гибридов.

Одно за другим она указывала различные места на карте, где собрались разные сверхъестественные, и Логан обводил их маркером. К тому времени, когда она закончила, на карте имелось больше красных и синих кружков, чем на предмете современного искусства. Алекс отпустила свою магию. Она хлестнула, выстрелив из неё ударной волной, от которой подпрыгнула вся мебель.

— Черт возьми, — сказал Марек, удерживая равновесие. — Тебе реально надо это контролировать, Алекс.

— Прости, — вибрации в её теле стихли, забирая с собой головную боль. Спасибо богам за небольшие победы. Она повернулась к Логану и карте. — Ты отметил скопления цветовым кодом, — сказала она с усмешкой. Он также рисовал более крупные круги на местах, где было больше вампиров или гибридов. Вот вам и расстановка точек над i.

— Я подумал, это будет полезным.

— Иногда ты такой ботаник, — она усмехнулась.

— Я бы на твоём месте был осторожнее с тем, кого называть ботаником, любовь моя, — сказал он.

— Ботаник, — Алекс усмехнулась.

— Наёмница, — парировал он, делая шаг ближе.

— Ассасин, — она ткнула пальцем ему в грудь.

Он поймал её руку, заламывая её за спину.

— Беспечная, — его горячее низкое дыхание шипением раздалось возле её уха.

Где-то за пределами тумана эйфории Алекс Марек прочистил горло.

— Точно, — отозвалась она, выныривая из этого состояния.

Она вырвалась из хватки Логана. Ладно, он позволил ей вырваться из его хватки. Этот мужчина был слишком, черт подери, сильным. Если бы он хотел, он бы её удержал. Ей бы пришлось прибегнуть к более экстремальным мерам. Например, к магии. Или укусам. Жар залил её лицо от воспоминания о том, как она пробовала его кровь. Алекс встряхнулась. Это было недели назад. Она не жаждала крови. Больше нет. А может, она просто дурачила себя.

— Окей, — сказала она, заталкивая эти мысли глубоко туда, где они, можно надеяться, останутся хотя бы до следующего вторника. — Нам стоит прочесать все эти локации, скопления гибридов и вампиров. Некоторые из них могут оказаться базами Конвикционитов. Издалека Сфера Крови ощущается совсем как сборище вампиров, — она посмотрела на Логана. — Твоя программа закончила с файлами Конвикционитов?

Он схватил планшет со стола, быстро посмотрев на экран перед тем, как положить его обратно.

— Да. Упоминается две локации. Здесь, — он указал место на карте с красным и синим кружками. — И здесь, — он показал на другое место, где были представлены и вампиры, и гибриды. — Файлы содержат только два этих места. Они не уточняют, что именно там происходит. Есть также упоминание чего-то под названием «Султан» — по звучанию это что-то вроде оружия.

— Думаю, Султан — это живое существо, — сказала она. — Конвикциониты в «Чистке» упоминали его. Или её? Они сказали, что он — питомец твоей матери.

— Маг?

— Может. Что ещё украденные файлы говорят о Султане?

— Ничего.

Типично.

— У Злой Королевы паранойя.

— Да, — согласился он. — Или все это может оказаться ловушкой.

Алекс посмотрела на карту. Существовало ещё несколько локаций с обоими кружками. Конвикциониты могут держать Сферу Крови и гибридов в любом из них.