Элла Саммерс - Магия крови

— Окей, — он бросил злой взгляд в туннель, предположительно, в сторону вампиров, затем принялся трудиться над вскрытием замков в клетках. — Вампиры будут здесь меньше чем через минуту.

Алекс вытащила меч и шагнула к входу в туннель.

— Я об этом позабочусь.

Рою вампиров предшествовала волна магии, густая и резкая, с привкусом крови и разложения гниющих фруктов. Ням-ням. Демонические вампиры были самыми сильными и быстрыми из трёх видов вампиров. Их магия также была самой худшей на вкус. Ну, если только вам не нравился базовый набор «Вкусы Апокалипсиса».

Один за другим вампиры просачивались в туннель через узкий проход, обнажив клыки. Они двигались серебристыми полосами — и падали кровавыми волнами. Алекс рубила налево и направо, гора вампиров у её ног постоянно росла. Пот и кровь толстым слоем покрывали её кожу, пропитывая её смертью.

Но их было слишком много. И они были просто слишком чертовски быстрыми. Один пробрался мимо неё. Затем другой. Пробегая мимо, он ударил её наотмашь. Алекс пролетела через туннель, спиной ударившись о железные решётки. Она поднялась обратно на ноги, кромсая бесконечный поток вампиров. Если бы она только могла использовать магию, не блеванув при этом.

«Я могу тебе с этим помочь, — сказала её драконица. — Железо на меня не действует».

«В таком случае сожги их».

Драконица в её сознании улыбнулась, и за этим последовал залп маниакального хохота. Мгновение спустя каждый вампир в туннеле взорвался. Огненная завеса магии скользнула из арочного проёма, блокируя остатки вампирской армии. Алекс украдкой взглянула на Логана. Он освободил половину пленников, но ему нужно было больше времени, чтобы освободить остальных. Не похоже, чтобы вампиры собирались дать ему это время. Они кидались всякими штуками в магический барьер.

«Ты можешь сделать его потолще?»

«Конечно, но тогда я не продержу его так долго… О, — драконица широко улыбнулась. — Я поняла, о чем ты думаешь. Давай сделаем это».

На барьере пробудилась молния, утолщаясь и смешиваясь с пламенем, чтобы образовать прозрачную стену магии. Алекс стиснула кулаки и сдержала волну тошноты, потянувшись к своей магии. Холодная и шелковистая, она скользнула по её коже. Земля затряслась. В отдалении вода билась и шумела. Этот шум приближался.

— Алекс, что ты делаешь? — спросил Логан.

Она не ответила, боясь, что её стошнит. Железо отбрасывало её магию обратно, бомбардируя эхом.

За стеной вампиры завопили от неожиданности, поглощённые рекой. Другие вампиры повернулись, чтобы убежать, но они опоздали. Приливная волна накрыла их, погребая под собой. Вода ударилась о барьер, который плевался и шипел в знак протеста. К счастью, он выдержал.

«Конечно, выдержал», — сказала её драконица, но голос прозвучал натужно.

Алекс толкнулась навстречу воде, отбрасывая реку назад по туннелям — и всех вампиров вместе с ней. Как только уровень воды вернулся в норму, её драконица опустила барьер. Алекс отпустила свою магию. Когда её силу отбросило обратно, Алекс пошатнулась вперёд, и её стошнило в воду.

«Фу».

Она вытерла рот тыльной стороной ладони. «Погоди, пока мы не найдём тебе тело».

«Не думаю, что хочу себе тело. Кажется, их изрядно переоценивают», — сказала её драконица, затем уплыла в сон. Поддержание барьера против такого цунами явно её вымотало.

Алекс сделала несколько глубоких вдохов, затем выпрямилась. Группа освобождённых гибридов стояла, застыв и широко раскрыв рты, ошарашенно уставившись на неё. Однако чтобы поразить Логана, требовалось что-то покруче магического цунами.

— Скорее. Вверх по лестнице, — сказал он им.

Они не шевельнулись. Очевидно, пялиться на Алекс было интереснее свободы.

— Те вампиры вернутся, — сказала им Алекс. — Так что если не хотите стать чьим-то полночным перекусом, вам лучше послушаться его.

Они моргнули, уставившись на неё. Вот вам и потрясение до глубины души. Но было ли это из-за вампиров или из-за её чрезмерно яркой демонстрации странной магии?

— Шевелитесь! — Логан рявкнул приказ, и в этот раз они не просто шевельнулись — они в панике кинулись бежать. Они обгоняли друг друга и толкались, чтобы первыми добраться до лестницы. Некоторые даже пинались.

После ещё нескольких избранных команд от Логана они сумели поднять гибридов по лестнице, обратно на уровень земли. К сожалению, это был ещё не конец истории. Даже близко не конец.

— Вампиры перегруппировываются, — сказала Алекс Логану. — Они направляются прямо к нам.

— Сюда, — сказал он ей.

Он погнал гибридов через улицу с резким заворотом, который заставил белый внедорожник затормозить с визгом шин. Затем раздалась симфония сигналящих автомобилей, которая растянулась почти на квартал. Логан продолжал двигаться, как будто машин и вовсе там не было, ведя дюжины грязных и лохматых сверхъестественных существ в сторону красного кирпичного здания.

— Здание посольства Лиги Фейри? — спросила Алекс. — Но рабочее время закончилось, — она прищурилась, глядя на вывеску. — Всего-то два часа в день. — Боже, что эти фейри делали остаток дня? Нет, вычеркните. Она не хотела знать.

— В посольстве всегда кто-нибудь есть, — ответил Логан, позвонив в дверной звонок.

Они подождали две минуты.

— Этот кто-то, должно быть, спит, — сказала Алекс.

— Тогда мне просто придётся позвонить в другой звонок.

— Какой такой другой звонок?

Он вытащил свой набор отмычек. О. Через несколько секунд освещение внутри и снаружи здания включилось, и завопила сирена, которая так напугала бедных гибридов, что с них едва не слетела вся грязь. Мужчина-фейри с длинным мечом и нешуточными лохмами распахнул дверь. Его беспокойство превратилось в открытое раздражение, когда он увидел, кто стоит на его пороге.

— Вы не очень-то компетентные преступники, раз просто ждёте, когда я вас найду, — сказал он.

— Эти люди были похищены вампирами и удерживались против их воли в подземных туннелях, — сказал Логан. — Поскольку вы офицер Лиги Фейри, ваш долг — предоставить им укрытие.

Фейри пригладил свою золотую тунику и зевнул.

— Мне больше нравилось считать вас преступниками.

— Вампиры направляются в эту сторону, — сказал Логан, взглянув на Алекс.

— Целых две сотни, — добавила она. — Если вы не хотите, что вас утащили в канализацию и превратили в обед на ножках, предлагаю вам впустить этих людей внутрь и вызвать подкрепление.

— Ох, вы определённо больше нравились мне в роли преступников, — заявил фейри. — Ну ладно. В очередь. Не толкаемся, — пока гибриды заходили в здание, он повернулся к Алекс и Логану. — Что вы собираетесь делать?