Матильда Старр - Пирожки для принца [СИ]

Свет забрезжил только тогда, когда принцу назвали имя похитителя, который, не особенно-то прячась, провел принцессу мимо всех стражников. Имя это было ему знакомо, а потому он как можно скорее отправился назад в замок, чтобы задать несколько вопросов теперь уже своему брату и выяснить, где может обретаться его «партнер по бизнесу»…

Соня счастливо улыбалась. Кажется, все плохое теперь позади. А впереди…

— А как же турнир? — спросила она. — Его отменили, перенесли или как решилось?

— Отчего же отменили? — удивился принц. — Вы на месте, остальные принцессы тоже. Последнее состязание состоится завтра… Точнее, уже сегодня.

Действительно, за окнами начинало светать.

— Я проиграю… — прошептала Соня. — У меня никаких шансов.

Принц ответил со своим обычным непроницаемым видом:

— Проигрывайте на здоровье, если вам так хочется. Я приму любой исход.

— Но мне не хочется! Я просто…

— А если не хочется — не проигрывайте, — теперь он, кажется, улыбался.

Как же легко у него все получается — в его мире прямых, параллелограммов и простых решений!

Народу на арене в этот раз было куда меньше, чем раньше. Кто-то уехал, думая, что турнир отменят, а вернуться не успел: новость о том, что принцесса Софья вернулась живая и невредимая, еще не успела долететь до разъехавшихся по домам.

Глашатай даже на эту не слишком многочисленную публику работал в полную силу. Он начал с того, что минут десять рассказывал, как все счастливы, что королевская семья не понесла невосполнимых потерь.

Многие уже поглядывали на Соню косо, словно это она была виновата в неуемном красноречии. Она не сомневалась: кое-кто из зрителей предпочел бы, чтобы она снова пропала, лишь бы глашатай скорее заткнулся.

В конце своей пламенной речи оратор отметил, что потери все-таки замок понес: преступницей и злодейкой оказалась та, что руководила процессами жизнедеятельности такого сложного устройства, как королевский дворец. И теперь ситуация на грани катастрофы. Без мудрого и чуткого руководства корабль под названием замок может, выражаясь образно, пойти ко дну…

Соня замерла. Что-то ей это вступление не очень-то понравилось.

И правильно не понравилось. Глашатай радостно объявил:

— Именно поэтому Оракул назначил следующее испытание для принцесс. Взять в руки замок, да не просто привести его в порядок, а сделать местом, достойным принимать гостей на высшем уровне. Завтра вечером им предстоит устроить пир для гостей из соседних государств. У каждой из принцесс будет свой участок, за который они отвечают, и оценивать их будут именно по тому, к чему каждая приложила руку.

Соня вздохнула: кажется, Оракул пересмотрел реалити-шоу из их мира. Интересно, это испытание он откуда взял? Из званого ужина? Надо будет уточнить у того же Кая, не отволок ли он в храм блюдечко с наливным яблочком. Хотя ответ кажется очевидным: еще как отволок!

— Чтобы разделение участков работы было справедливым, выбор задания будет поручен слепому случаю, — глашатай извлек из воздуха (или ей показалось?) что-то вроде шапки: — Здесь внутри листки с заданиями, и каждая принцесса вытащит свой. Очередность устанавливается в соответствии с результатами предыдущих конкурсов. Первой выбрать себе задание приглашается принцесса Елизавета.

Лизавета, бросив на соперниц торжествующий взгляд, направилась к глашатаю.

Странно, от той тихони, которую Соня встретила на традиционных занятиях рукоделием, в теперешней Елизавете осталось мало. Она уже вовсе не смотрелась тенью Катерины, скорее Катерина стушевалась и потерялась во внезапно проявившемся блеске подруги.

Лизавета вытащила бумажку. Стадион замер, ожидая, что озвучит глашатай.

И тот не заставил себя ждать:

— Принцессе Лизавете предстоит проследить, чтобы в замке был порядок, а также распорядиться подготовить комнаты для двадцати почетных гостей, и убедиться, что гости будут устроены с комфортом.

— Вот же черт, — шепнула Соне на ухо Анечка. — Она в нашем мире администратором на этаже работала, в гостинице. Уж что-что, а с горничными управиться сможет.

Затем свои задания получили Анна и Катерина. Анне предстояло рассадить гостей за званым ужином и организовать обслуживание на высшем уровне. А Катерине — устроить развлечения, чтобы гости не заскучали…

Соня осталась последней — свидетельство ее почти поражения. Ей даже не пришлось подходить к глашатаю. Тот сам вытащил бумажку из шляпы и объявил:

— Принцессе Софье предстоит отвечать за угощение на ужине!

— Я все придумала, — довольная Анечка ослепительно улыбалась Соне. — Я узнаю у мужа, кто из гостей кого терпеть не может, и посажу их рядом. Тут уж у Оракула выбора не будет, ему придется записать меня в проигравшие!

— Погоди, — Соне совсем не нравился ее энтузиазм, — а ты не думаешь, что так и мое задание завалишь? Если рядом будет тот, с кем ни говорить, ни сидеть рядом не хочется, и кусок в горло не полезет, и еда покажется невкусной. Вот и скажет гость: «Комнаты у них, конечно, хорошие, а ужин был из рук вон».

Анечка задумалась, а Соня продолжала:

— И вообще мне эта твоя затея с проигрышем совсем не нравится. Саботировать конкурс — есть в этом что-то от обмана, уж как ни крути.

— А что же мне делать?

Соня вздохнула:

— Я думаю, то же, что ты советовала сделать мне, — Анечка посмотрела на нее вопросительно. — Поговорить с мужем, объяснить ему, почему ты в королевы не хочешь, но прежде подумать, точно ли не хочешь.

Принцесса замахала руками:

— Даже не сомневайся. Я тут недавно снова в замок Власия летала. Замок — громко сказано, место тихое, спокойное, природа кругом, деревня. Вот вы с Люксеном устанете царствовать, будете к нам в гости приезжать на выходные.

Царствовать! Вот уж вряд ли…

Соня засмеялась:

— Не факт еще, что здесь вообще есть выходные… Скажи это Власию.

— Рассердится, не поймет, — задумчиво проговорила Анечка.

— А ты объяснишь. Вам, между прочим, еще всю жизнь жить. Что ж ты его всю жизнь по любому поводу обманывать будешь?

Анечка помолчала и махнула рукой:

— Ладно, я подумаю об этом позже. А пока нас ждут великие дела. Так и быть, рассажу наших гостей как надо, чтобы они поедали твои вкусняшки в самом приятном обществе.

Соня проводила Анечку и пошла переодеваться в простенький немаркий костюм. Ей предстояло идти на кухню.

Готовить Соня умела и любила, хотя, конечно, до величайших поваров, которые работают в ресторанах, ей было ох как далеко. Как пареньку, который поет под гитару во дворе, до оперного певца. То, что девчонки-соседки визжат от восторга, еще ничего не значит.