Матильда Старр - Пирожки для принца [СИ]

И вообще. Одно дело — уметь готовить, а другое — руководить процессом. До сих пор у нее даже одного помощника не было.

Соня заглянула на королевскую кухню и ахнула: десяток плит, уйма разделочных столов, и (сколько их там?) она и сосчитать не может, сколько работников.

И над всем над этим шеф-повар — грузный дядька с густыми хмурыми бровями. Несмотря на свои немаленькие габариты, он умудряется оказываться во всех местах сразу и руководить процессом. Соня залюбовалась тем, как ловко него это получается, и не заметила, что уже к ней обращаются любопытные взгляды.

Еще пара минут — и сам шеф заметил чужачку. Он подскочил к ней так быстро, словно и правда умел исчезать в одном месте и появляться в другом. Взгляд его радостным и приветливым назвать было сложно.

— Здравствуйте, ваше высочество, — он улыбался, но в этой улыбке сквозила явная неприязнь. — Пришли нас, неразумных, учить, как правильно готовить? Я слышал, что вы и сами, так сказать, подвизаетесь на кулинарной ниве.

— Я — и вас учить? — искренне удивилась Соня. — Да я такого в жизни никогда не видела! Поражаюсь, как вам удается готовить сразу столько блюд! А как вкусно у вас получается, это ведь выше всяких похвал. Если позволите, не сегодня, конечно, я бы с удовольствием у вас бы поучилась. Я ведь совсем не разбираюсь, ни в местных приправах, ни в продуктах. Не знаю, что с чем сочетается, а что — не очень. Кто может разбираться в этом лучше вас?

Повар помолчал, словно переваривая ее слова, а затем величественно кивнул:

— Буду рад, если окажусь вам полезен, ваше высочество, — сказал он, на этот раз, кажется, без всякого ехидства. — Я слышал, вам выпало задание от Оракула организовать вкусный ужин для почетных гостей.

Соня кивнула:

— Так и есть.

— Могу вас заверить, я сделаю все возможное, чтобы ужин оказался хорошим.

Соня не могла не заметить, что по его челу пробежала едва уловимая тень. Похоже, с вкусным ужином для гостей запросто могут быть проблемы.

— Я знаю, что после того как Кларина покинула свой пост, — Соня старалась изъясняться как можно осторожней, кто там знает, какие отношения были у повара с преступницей, — возникли какие-то сложности, и буду рада, помочь вам их решить.

Повар кивнул:

— Продукты. У нас нет половины продуктов, из того что требуется. Поставками всегда занималась лично Кларина, никому не доверяла. Считала, что кого угодно другого поставщики оберут. А если взять ушлого, которого еще попробуй обери, он сам начнет обирать, но уже королевскую казну. И вот теперь многих продуктов просто нет. Что-то привозят, но с опозданием, а что-то такое, что пусть бы сразу и назад увозили, готовить из этого нельзя.

Соня коротко кивнула:

— А могли бы вы дать мне список необходимого, и желательно так, чтобы то, что нужно срочно, было в первых строках, а то, что может и потерпеть, после.

Повар бросил на нее благодарный взгляд, и совсем скоро она держала в руках длиннющий список. Еще раз окинула взглядом кухню. Нет, тут лучшая помощь — это не мешать. И Соня пошла искать Кая.

Весь вечер они с мальчишкой разбирались с теми поставщиками, что толпились во дворце.

Кай торговался очень толково: сразу оценивал, сколько мог бы стоить этот товар, слегка сбивал цену, уточнял условия. Если торговец требовал чего-то запредельного или товар был нехорош, быстро прекращал торг. А кое-кому из мужичков, предлагавших какие-то редкие фрукты со специями, тут же дал цену, которую просили. В общем, чувствовал себя как рыба в воде.

Когда прием торговцев был закончен, большую часть пунктов из списка удалось вычеркнуть, но многого еще не хватало.

— Нужно пролететь по окрестным деревням. Там точно все найдем, — Кай и не думал унывать.

— Отлично! — Соня уже была готова приступить к выполнению.

Но ее помощник лишь расхохотался:

— Ночь на дворе. Боюсь, никто нам даже дверь не откроет, хоть конечно и удивятся, с чего это сама принцесса в гости пожаловала. А те, до кого новости о вашем возвращении не дошли, и вовсе за призрак примут. А что со мной после такого путешествия сделает принц, я даже предполагать не буду, у меня нервная система слабая, я вообще ранимый…

Соня хлопнула ранимого помощника по затылку.

Завтра — значит завтра. Время еще есть.

Не успела она вернуться в комнату, как девушки-горничные внесли туда поднос с травяным чаем и умопомрачительным десертом. Комплемент от шеф-повара!

Соня улыбнулась. Попробовала.

Да! У этого мастера она бы с удовольствием поучилась. Десерт исчез с тарелки мгновенно.

Как многое ей хотелось бы обсудить с Люксеном! Рассказать о шеф-поваре, о поставщиках и помощи Кая… Только супруг все не шел и не шел… Ничего удивительного — занятый поисками своей похищенной половины, он наверняка запустил дела. Вот и наверстывает…

Жаль. Но Соню уже клонило в сон. Слишком уж беспокойными выдались последние дни.

Она уже засыпала, когда почувствовала, что ее обнимает и прижимает к себе кто-то большой и важный. Самый важный в ее жизни. Сил на то, чтобы открыть глаза и что-то сказать уже не было, поэтому она только улыбнулась и потерлась щекой о плечо. По крайней мере, у Дымки это всегда срабатывало.

Ранний подъем, наскоро — водные процедуры. Наскоро поцеловать заспанного мужа в щеку — и бежать! Слишком уж ответственный день сегодня.

Они сели в карету едва начало светать: народ в селе просыпается рано. Кай точно знал, куда лететь:

— Я ж тут вырос. Можно подумать, я не помню, в какой из окрестных деревень мы с пацанами чего таскали?

— Воровали, значит? — хмуро посмотрела на него Соня.

— Так то ж в детстве, а сейчас я серьезный человек.

Соня прыснула, но наткнувшись на гневный взгляд мальчишки, тут же перестала смеяться.

— И правда, серьезный. Знаешь, давай-ка, пока вся эта катавасия с турниром не закончится, да и потом… сколько получится, — думать о том, что, возможно, скоро ей м самой придется покинуть замок, не хотелось, — за поставку провизии будешь отвечать ты лично.

Кай разве что не захлопал в ладоши.

— А жалованье? Главному по продуктам положено жалование!

— Конечно, — снова совершенно серьезно ответила Соня, — мне нужно будет обсудить это с казначеем.

Кая распирало от гордости. И правильно! Без него бы она никак не справилась, а теперь все должно пройти отлично.

— И вот еще что…

Юный помощник мага, вернее, теперь уже главный снабженец про королевской кухне заговорил смущенно. Это было так на него не похоже, что Соня напряглась: чего еще натворил этот несносный мальчишка?

— Та-ак, — протянула она.

— Раз уж мне положено жалование, может, подскажете, что лучше подарить девушке?

Вот это новости! Хорошие новости, надо сказать…