Элла Саммерс - Магические Игры

— Мы тебя остановили, — сказала Сера. Лучшее прикрытие страха — просто говорить сквозь него. Предпочтительнее с щедрой помощью сарказма. Ей придётся поработать над добавлением сарказма. Как-нибудь в другой раз. Когда у неё не будет так болеть голова. — Воспламеняющие Браслеты в безопасности.

— Да, — сказал он, скорбно нахмурившись. Голос его звучал сухо и хрипло. — Мы не сумели найти браслеты. Кай возвёл свою паранойю на эпически новый уровень. Он никому не сказал, где их хранит, — Финн оглянулся на своих приспешников. — По крайней мере, никому, из кого мы могли бы выпытать эту информацию.

Толпа загудела тихим хихиканьем. Безумие цеплялось за них, густое и липкое.

— Так что пока нам пришлось прибегнуть к другим средствам, — закончил Финн.

— Как ты выкачиваешь силу без Воспламеняющих Браслетов?

— Браслеты просто упрощают процесс осушения, особенно с сильными, непокорными целями. Вроде Кая, — сказал он, и его магия полыхнула злостью при упоминании имени Кая. — Но у нас есть более чистый источник, который могущественнее самого Кая. Наш лидер.

— Лидер? Я думала, что этот цирк с билетиками в один конец до ада возглавляешь ты.

Его губы изогнулись в сладкой и мрачной усмешке.

— Ты столько всего не знаешь, Сера.

Магия врезалась ей в спину. Она упала лицом в потрескавшуюся грязь.

— Но скоро ты увидишь, — сказал Финн, когда его ботинки с хрустом остановились возле неё.

Смех, панический и неконтролируемый, сорвался с её губ, и перед глазами Серы все помутилось.

— Что смешного? — прорычал Финн.

Она просто продолжала хохотать, даже когда перед глазами все скрылось во тьме.

— Что?! — потребовал Финн, пиная её по рёбрам.

Сера икнула от боли.

— Ты сам… тоже многого не знаешь… шпионы в твоей… злобной организации.

Затем она потеряла сознание.

***

Тупое и пульсирующее сознание скреблось на периферии разума Серы. Она попыталась игнорировать непрошеного посетителя, но оно просто не уходило как назойливый зуд. Рядом что-то капало, медленно, ровно и резко, достаточно, чтобы разрывать её барабанные перепонки. Сера попыталась отвернуться от звука, но её шея лишь скрипнула в агонии. Когда она попытала удачи с руками, они тоже не шевельнулись. Вместо этого они зазвенели таким количеством металла, как сани, катящиеся по снегу.

Сера заставила глаза раскрыться, разорвав толстую коросту, приклеившую её ресницы к скулам. Она находилась в чем-то вроде старого заброшенного туннеля, каменистые стены которого пестрели выцветшими граффити. Яркие магические огни висели над головой как дюжина крошечных солнышек. Сознание резко пробудилось, как и боль в её голове. Сера повалилась вперёд, насколько позволяли цепи на её руках, и её стошнило.

— Ох, ну разве обязательно было делать это, Сера? — Финн прислонялся к противоположной стене, скрестив руки на груди в небрежном превосходстве. — Кто это будет убирать?

Она сверлила его взглядом сквозь засохшие ресницы.

— Убери эти цепи, дай мне швабру, и я покажу тебе, на что способна.

Его смех мог бы дробить камень.

— Ну, ну. Не подкидывай мне идеи. Ты здесь наша гостья.

— Конечно, — она потрясла запястьями и погрохотала железом. — Гостья, — она резко выплюнула это слово, точно кусок почерневшего от огня мяса. Иными словами, именно тем, во что она собиралась превратить его, как только высвободится.

«Слишком много железа в стенах, — напомнила ей её драконица. — Ты не можешь использовать магию, пока блокируешь это».

«Как насчёт тебя? Ты сказала, что железо тебя не волнует. Ты можешь прикрыть меня от железа, чтобы я могла воспользоваться магией?»

«Вообще-то это хорошая идея».

«Постарайся не звучать такой удивлённой», — сказала Сера.

Её драконица хихикнула. «Ладно, я поработаю над этим. Ты отвлекай мистера Важного и Чокнутого».

— Зачем я здесь? — спросила Сера у Финна. — В этом странном… туннеле, да?

— Мы под старой заброшенной станцией метро, — слова его были гладкими и уверенными, как будто он ни капельки не волновался, что она может что-то сделать с этой информацией.

Вероятно, он прав. Не похоже, чтобы она могла послать сообщение Каю. Она не чувствовала в кармане телефона. Возможно, портал раскрошил его на крошечные кусочки — или это сделали лакеи Финна. Телефоны можно отследить. Уничтоженные телефоны — уже не так. Похоже, она сама по себе

— Что такое, Финн? Не можешь позволить себе настоящее здание для своего секретного логова? — поддразнила Сера. Сарказм — второе лучшее оружие после магии. А в данный момент, похоже, единственное в её распоряжении.

Его глаза полыхнули магией и яростью, но он подавил их.

— В камнях есть железо. Оно отбрасывает магию, блокируя поисковые заклинания. Мы же не хотим, чтобы нам помешали, — его улыбка вернулась, тошнотворная и ленивая, омывающая её.

Сера ощутила внезапное и непреодолимое желание принять душ.

— Все необязательно должно быть так, Сера, — сказал Финн, отталкиваясь от стены. Он взял со стола кубок, затем подошёл к ней как король в собственном замке. — Воды?

Сухой слой покрывал её язык, крича принять его предложение.

— Как долго я здесь пробыла?

Сера не ожидала ответа, так что она удивилась, когда Финн сказал:

— Прошёл почти целый день. Магия, которой Алден ударил тебя, была довольно мощной. В противном случае мы не были уверены, что сумеем вырубить тебя. Твоя устойчивость к магии весьма проблематична.

— Меня называли проблематичной пару раз, — часто чопорные члены магической элиты. — Но я предпочитаю «очаровательная».

— Да, — его язык показался наружу, проводя по всей длине верхней губы.

Фу.

Он поднёс кубок к её губам. Поскольку Сера не считала, что он прошёл бы через все проблемы с приковыванием её к стене только для того, чтобы отравить её в ту же секунду, когда она придёт в себя, Сера приняла питье. Если она ошибалась насчёт яда — если она захлебнётся собственной рвотой — она поклялась заблевать ему все туфли перед смертью.

— Кто такой Алден? — сказала Сера, опустошив весь кубок и не умерев ужасной болезненной смертью.

Удивление отразилось на его лице.

— Ты не знаешь великого Алдена, величайшего мага в мире?

— Прости, нет.

— Он был рождён тысячелетия назад, на пике магии.

— Как Гаэлин? — спросила Сера.

— Нет, не как этот слабак, — с отвращением выплюнул Финн. — Гаэлин слаб. Столетия убили его магию. Но Алден силён, — чистое, неразбавленное восхищение сияло в его безумных глазах. — Он так силен, что Магический Совет страшился его. У них не было силы его убить, так что они заточили его. Он спал столетиями, ожидая, когда кто-то его освободит. Ожидая меня.