Элла Саммерс - Магические Игры

Его смех рёвом пронёсся по залу, и стены задрожали.

— А что, по-твоему, делали Драконорожденные, дорогая моя? Почему их приговорили к смерти?

Ужас подкрался к её горлу, заглушая её возражения.

— Вот именно, — в его глазах пела победа. — Я там был. В день, когда Драконорожденных приговорили к забытью. Я мог бы рассказать тебе все. От тебя требуется лишь слушать.

«Ложь!»

«Откуда ты знаешь? — спросила Сера у драконицы. — Твоя магия позволяет тебе смотреть назад в то время?»

«Нет, через мою магию — нашу кровь — я вижу мимолётные проблески прошлых дней, но это было слишком давно. История, узы магии Драконорожденных поблекли и состарились, потому что всякий раз, когда нас обнаруживали, нас убивали. Магические династии с правильной магией для порождения Драконорожденных были буквально уничтожены. Это редкие родовые условия, шанс рождения Драконорожденных — один на миллион. Он требует правильного сочетания крови, магии и везения».

— Другие, члены Магического Совета, узколобы, — сказал Алден, перебивая её мысли. — Они не понимают тебя, и не хотят понимать. Я понимаю. Я один сочувствую твоему положению, и я один могу тебе помочь. Я могу разблокировать твой потенциал. Ты особенная, Сера. Ты одна стоишь больше всего Магического Совета.

Она сморщилась от боли. Было такое ощущение, будто её кожу медленно и методично сдирали со спины.

— Я знаю, что случится, если остальной мир узнает о тебе. Ты умрёшь. Твоя сестра умрёт. Твой брат умрёт. Все, кто тебе дорог, умрут. Но это необязательно должно случится. Ты угроза их миру, но в моем мире ты ценный актив, — он протянул ей руку. — Присоединяйся ко мне. Защити тех, кто тебе дорог. И уничтожь тех, кто тебе угрожает.

Искушение кипело в Сере, его слова напоминали холодное жидкое облегчение в горячий липкий день, но Сера оттолкнула их и наградила его руку уничижающим взглядом.

— Разве ты не хочешь знать, кто послал ассасина, который охотился на тебя и Алекс? Асссасина, который убил твоего отца, — добавил он, понижая голос до язвительного шёпота.

— Ассасин работал в одиночку.

— Как мало ты знаешь, дорогая девочка! Ассасина послал маг. Этот маг послал его проверить слухи о Драконорожденных сёстрах. Ассасин отследил эти слухи, но так и не сумел доложить своему работодателю, кто вы, поскольку вы его убили. А к тому времени, когда маг послал следующего, ваша семья давно скрылась, ваш дом сгорел до основания, и не осталось ни единого доказательства вашего существования.

Его улыбка была такой коварной, такой бесспорно извращённой — и все же она не могла отвернуться.

— Этот маг все ещё жив. Тот, кто ответственен за смерть твоего отца, жив, — сказал он ей. — Это кое-кто могущественный, кое-кто в Магическом Совете. Я мог бы сказать тебе, кто это. Если…

— Если?

— Если ты согласишься примкнуть ко мне.

Сера так устала от того, что на неё охотятся и её ненавидят. Его слова пели для её души, пеленая её тёплым, успокаивающим одеялом. Месть. Сере потребовалась каждая капля её силы воли, чтобы отрицательно покачать головой.

— Ты сильна, Сера. Сильная и слишком упорная, вредишь самой себе. Ты позволяешь, чтобы на тебя охотились. Нет, не таким должен быть подобающий порядок вещей. Сильный должен охотиться на слабого. Твоим первым действием в качестве моей стражницы и охотницы будет убийство мага, который послал ассасина, убившего твоего отца. Ты сотрёшь с лица земли старое и привнесёшь новое. Они не понимают. Преступление самой мысли об истреблении тебя уже непростительно. Они монстры. Члены Магического Совета — монстры.

В его словах был смысл, к которому она сама не раз приходила. В Магическом Совете были монстры, но не все они были такими.

— Нет, — повторила она.

«Я готова. Моя магия синхронизирована с твоей. Пришло время выбиться отсюда», — сказала драконица.

Сера шагнула вперёд, магия заряжала её, нарастая. Её руки тряслись, сердце билось тяжело и часто. Она никогда не ощущала в себе такого количества магии, кричащей от желания вырваться наружу. Она хотела её выпустить. Она хотела спалить их всех.

«Придержи лошадей, ковбойша. Мы сильны, но не настолько же. У Мистера Смерть слишком много силы. Проложи путь через его лакеев и беги со всех ног».

— Плевать ты хотел на мою боль, мою семью и даже на правосудие, — сказала Сера Алдену. — Тебе есть дело только до своей мощи, своей магии, своего порядка. Иными словами, только до себя самого. Ты хочешь использовать меня, как используешь этих бедных людей, — она обвела рукой зал, указывая на опьянённых магией магов. — Я не заставлю людей перестать считать меня монстром, если начну вести себя как монстр.

— Они всегда будут видеть в тебе монстра.

— Возможно, некоторые, — допустила она. — Но не все.

— Ты так наивна. Взять, к примеру, твоего нового бойфренда, дракона.

Сера застыла.

— Если он узнает, что ты такое, он обернётся против тебя.

— Это не правда.

— Вот как?

Полыхнула магия, и Сера прикрыла глаза руками. Когда она вновь открыла их, она стояла уже не в пещере. Она стояла напротив Кая.

— Выродок, — выплюнул он, воспламеняя воздух своей яростью. — Злобное создание, — драконьи чешуйки проступили на его руках.

— Я думала, ты поймёшь. Ты сказал, что я могу рассказать тебе что угодно, — сказала Сера, протягивая к нему руку.

Он отбросил её ладонь.

— Я думал, ты баловалась чем-то безвредным. Типа кровью или демонической магией. Не это, — его глаза горели ненавистью. — Ты монстр. Не знаю, как ты прожила так долго, но я исправлю эту ошибку.

Магия выстрелила из него, отбрасывая её на другой конец комнаты. Её спина врезалась в стену с треском агонии. Слезы и кровь катились по её лицу, размывая все перед глазами. Кай топал в её сторону, готовый закончить начатое.

«Это не настоящее».

Сера вытерла лицо тыльной стороной ладони, сверля его взглядом и приказывая себе бороться с иллюзией. Кай продолжал приближаться. Он не собирался никуда уходить. Пока она его не заставит.

Она оттолкнулась от пола, и все тело прострелила боль. Сере казалось, будто её сжигают заживо. Медленно — слишком медленно — она сумела подняться на ноги. Кулак Кая впечатал её в стену. Затылок сделался скользким от крови. Она хлынула по её телу, заливая тело красным. Кай снова замахнулся на неё. Игнорируя взрывы в своей голове, Сера поймала его кулак и ударила им в стену. Когда он разбился, иллюзия тоже разлетелась на куски.

Она снова находилась в пещере. Лоб Алдена прижимался к её лбу, его пальцы стискивали её затылок. Сера толкнулась головой вперёд, бодая его в лоб. Он споткнулся назад и приземлился на задницу.

— Ты настоящий монстр, — сказала она, сверля его тяжёлым взглядом. — А я истребляю монстров.