Элла Саммерс - Магические ночи

— Что ж, — сказала Сера, разогревая рабочую руку. — Хорошо, что я все-таки захватила свой меч этим вечером.

Банда хулиганов составляла неплохой такой магический набор. Здесь было два стихийника, два телекинетика, один заклинатель и два оборотня. Их индивидуальные ауры приглушились, слились в один густой магический суп, который пах старыми носками, вымоченными в чистящем средстве с ароматом лимона и щедрым добавлением компоста. Тяжёлый туман магии, нависавший над ними, был ещё хуже. Горящий камень, терпкий красный пунш и зловещее капание жидкости.

Привет, улика.

Это была та же магия, которую она почувствовала на Джиа. Сера никогда не сталкивалась с подобной магией, и все же вот она, опять, второй раз за одну ночь. Или это гадкое совпадение космических масштабов, или эти два инцидента каким-то образом связаны. Она ставила на последнее. Злобные криминальные умы вызывали у неё больше доверия, чем совпадения космических масштабов.

Сера посмотрела на банду хулиганов. Либо они были одурманены и находились по ту сторону забвения, либо кто-то дёргал их за верёвочки как марионеток. Что ж, по крайней мере, маги были живыми. Живых чертовски проще вырубить, чем немёртвых.

— Я займусь Чихуном, Ворчуном и Профессором, — сказала Сера Каю, указывая на группу слева. — Ты бери Весельчака, Засоню и Скромника. Простака посередине можем поделить пополам, — она для выразительности похлопала по своему мечу.

— Не время для шуток, Сера.

— Ой да брось. Что за драка без подколок? Это как печенье с шоколадной крошкой без шоколадной крошкой. Или Хэппи Мил без игрушки, — она изобразила нахмуренное лицо.

Кай взмахнул рукой, призывая стену пламени, чтобы заблокировать подкрадывающихся хулиганов.

— Ты когда-нибудь будешь воспринимать вещи всерьёз?

— Конечно, нет. Разве ты меня ещё не узнал? Я неисправимо дерзкая.

Маги остановились перед огненным барьером. Один из них потыкал в него рукой, которая тут же загорелась. Сера рассмеялась. Это вызвало укоризненный тяжёлый взгляд Кая.

— Ладно, — вздохнула она. — Как ты хочешь это сделать?

— Ты берёшь Весельчака, Засоню и Скромника, — сказал он. — А я займусь Чихуном, Ворчуном и Профессором. Простака я тоже беру на себя. Он оборотень-волк.

Вот вам и драконья логика.

— Окей, — согласилась она, когда Чихун, один из стихийников, погасил огненный барьер.

Скромник, другой стихийник, уже работал своей магией. Земля под ногами Серы зарокотала, посылая резкие вибрации через её поношенные и порванные ботинки. Рядом с ним Засоня взорвался яростной массой коричневой шерсти. Медведь гризли. Супер. Он уже нёсся в её сторону. Она дёрнулась в сторону, чтобы избежать удара. Он развернулся слишком быстро для такого огромного создания. Поднявшись на задние лапы, он махал налево и направо мощными, сильными ударами. Снова и снова он замахивался как демоническая ветряная мельница, не переставая поворачиваться, делая все в своих силах, чтобы снести её голову этими острыми как бритва когтями.

Земля начала раскалываться потоками трещин. Носок её ботинка застрял в расселине, и Сера споткнулась. Коготь Засони прошёлся по её руке, принося с собой кровь и боль. У Серы не было времени останавливаться и беспокоиться об этом. Она перекатилась, чтобы избежать второго когтя — и угодила лицом прямо в шипы. Она отодрала колючие ветки от своей кожи и уставилась на Весельчака, телекинетика, который швырнул их в неё. Три мага окружили её.

Очередной рой сломанных веток ринулся на Серу. Она подняла левую руку, призывая огонь, чтобы защититься щитом из пламени. Как дождь из метеоритов, ветки жёстко бились о её щит быстрой чередой ударов. Они рассеивались при столкновении. Ха!

Одной рукой она замахнулась мечом на медведя, полоснув по его незащищённому животу. Её клинок встретился с плотью, и медведь снова плюхнулся на четыре лапы. Сера подняла свой щит, чтобы заблокировать последний заряд веток — вот только в этот раз телекинетик подхватил куски камней, которые он отодрал от моста. Зазубренные осколки прорвались через её огненный щит как через бумажную салфетку, обстреливая её тело раздробленной агонией.

Сера убежала от каменного роя, обходя медведя по кругу. Она замахнулась мечом, нанося очередную рану. Медведь взревел и попятился, отбрасывая её меч через всю поляну. Сера побежала за ним, преследуемая по пятам медведем. Каменное копье вырвалось из земли, и она кинулась в сторону, перекатываясь и снова вскакивая, как только её ноги коснулись земли.

Медведь тоже не насадился на этот штык, к сожалению. Он кинулся на неё, как раз когда земля перед ней обрушилась. Сера побежала быстрее. Она оттолкнулась от почвы, перепрыгивая через яму, созданную стихийником. Медведь ринулся в воздух за ней, движимый исключительно первобытной силой. Сера ударила его концентрированным зарядом магии ветра, сшибая его в яму.

Она приземлилась рядом со стихийником. Она схватила его и швырнула на медведя, пытавшегося выкарабкаться из кратера. Они покатились ещё глубже в яму спутанным клубком шерсти и кожи.

Сера резко развернулась к телекинетику. Завихряющийся шторм бетона кружился над его головой, нарастая перед крушением. Воздух наэлектризовался трещащей магией. В любой момент он мог вспыхнуть. Сере нужно было действовать. Подавив пульсирующую симфонию боли, творящую хаос в её теле, она побежала к телекинетику. Несколько тысяч камней издали коллективный стон, а затем шторм рухнул. Она зигзагами металась по трещащей и рушащейся земле, увёртываясь от бетонных взрывов телекинетика.

Она смутно осознавалась, что обломки камней врезаются в неё, разрывая её кожу кровавыми потёками, но она не могла остановиться. Сера хлестнула магией, обвивая сине-зелёные завитки ветра вокруг рук телекинетика словно лассо. Она потянула, и он повалился вперёд, его ноги заскользили, бесполезно шаркая по земле. Он пронёсся мимо неё. Сера отодрала от руки огненный щит и бросила его. Пламенный фрисби ударил его по груди, сшибая в яму. Подняв с земли меч, Сера подошла к небольшому кратеру. Телекинетик все ещё двигался, пытаясь напинать его отключившимся компаньонам, чтобы те выбрались из ямы. Сера замахнулась мечом и вырубила его ударом по голове.

— Сера, — позвал Кай.

Она повернулась к нему лицом и пошатнулась.

— Боже, Сера. Ты выглядишь ужасно.

Она смахнула с лица потную, окровавленную прядь волос.

— Что ж, спасибо. Ты сам тоже не очень секси.

Ладно, это была ложь. Его джинсы запачкались грязью и бетонной крошкой, чёрная футболка порвалась в двух местах, но если уж на то пошло, то потрёпанный вид делал его как никогда сексуальным.