Элла Саммерс - Магические ночи

— Скажи мне, как вы с Каем очутились в сражении, Райли.

— Однажды ночью в «Жидкости» какие-то маги решили доказать, какие они бесстрашные и могущественные. Один из них был телекинетиком. Он содрал барную столешницу с шурупов и попытался врезать ею Каю по голове.

— Он знал, кто такой Кай?

— О, все он прекрасно знал. Именно поэтому он это сделал. Чтобы он мог хвастаться своим дружкам, что победил дракона, — Райли фыркнул. — Но все обернулось не так хорошо, как он надеялся.

Идиот.

— Эти маги были пьяными? — только пьяный или самоубийца мог атаковать Кая Драхенбурга.

— Они были под кайфом, — сказал Райли. — Под кайфом от магии и Фейри Лилии.

Сера повернулась к Каю.

— Видишь, именно поэтому тебе не стоит пытаться производить подобные наркотики. Их покупают только идиоты. А идиоты + наркотики = не самое лучшее сочетание.

— Ты слишком много беспокоишься, Сера, — сказал Кай. — Дела всегда обстояли так. Это совершенно нормальное поведение для молодых и наивных магов. Они ловят кайф, они нападают на кого-то более сильного, им надирают задницу, они узнают своё место. Таков порядок вещей. И через тысячу лет порядок вещей останется таким же.

— Это варварство.

— Возможно. Мы можем наряжаться в шёлк и бриллианты, но когда дело доходит до сути, мы не так уж сильно эволюционировали, как нам нравится думать. Нами все ещё руководят базовые инстинкты.

— Я не наряжаюсь в шёлк и бриллианты. Возможно, в какой-нибудь хороший хлопок. Или, если у меня экстра-экстравагантное настроение, в кожу.

Весёлый смешок зарокотал в его груди.

— Отсыпайся, Сера. Дай мне знать, что вы с Райли обнаружите завтра в этом магазине. Я заеду за тобой в восемь, чтобы отвезти тебя на свидание. И в этот раз мы действительно доберёмся до ресторана.

— Это обещание?

— Да.

— Что, если на нас опять нападут чокнутые маги? — поддразнила она.

Его магия щёлкнула чистой неразбавленной решительностью.

— Мы насладимся нашим свиданием. Если нападут чокнутые маги, я перенесу это сражение в «Иллюзию».

— Парад из шелка и бриллиантов будет просто в восторге. Возможно, они даже надавят на владельца, чтобы запретить тебе вход в «Иллюзию». Навсегда. Тогда нам придётся проводить все наши свидания в пиццерии.

— У тебя очень бурное воображение, — он поднял её руку, мягко прижимаясь к ней губами. — Доброй ночи, Сера.

— Доброй ночи.

После ухода Кая Сера вернулась в гостиную ровно настолько, чтобы сообщить Райли, что собирается принять душ. Затем она вошла в ванную, чтобы оценить ущерб, нанесённый её наряду.

***

Конечно, всю эту одежду уже было не спасти. После долгого душа с очень усердным трением пушистой мочалкой и израсходованной бутылкой клубничного геля для душа, Сера хотя бы вновь могла сойти за человека. Она упала в кровать и проспала до полудня.

На следующий день Сера и Райли позавтракали вафлями с клубникой, затем направились в «Королеву Фейри», бутик одежды возле «Рыбацкого Причала». Магазинчик был гламурным, туристическим и дорогим — но Нелли Уинтерпрайс, самопровозглашённая королева фейри, разбиралась в платьях, как пчелы разбираются в мёде. Если кто и мог помочь Сере, то это Нелли.

— Сера! — воскликнула Нелли, как только они вошли в её магазинчик. — Что вновь привело тебя ко мне спустя все эти недели? — она схватила маленькое чёрное платье с вешалки. У платья был глубокий V-образный вырез, короткая игривая юбка и коротенькие рукава.

— Миленькое, — сказала Сера. — Для кого оно?

— Для тебя, конечно же. Оно идеально подойдёт для выпускной церемонии Райли, — пальцы Нелли вспорхнули, помахав ему.

— О, точно. Мне нужно что-то прикупить для церемонии.

Нелли цокнула языком.

— Она все ближе, Сера. Не откладывай слишком долго. Ты же не хочешь остаться с платьем, которое выглядит как мешок.

— Ты не продаёшь ничего, что хотя бы немного напоминает мешок.

— Нет, я не продаю, но у меня может закончиться товар, и тогда тебе придётся покупать где-то в другом месте, — выражение совершенного ужаса мелькнуло в её карих глазах перед тем, как они посветлели до золотисто-янтарного цвета.

Сера улыбнулась. Нелли не грозило остаться без платьев, как и миру не грозило остаться без монстров. Она делала новый заказ по меньшей мере дважды в неделю.

— Итак, если ты не ищешь платье на выпускной брата, тогда что за повод?

— У меня свидание.

Глаза Нелли засияли серебристыми искорками. Её магия пела как летний закат.

— Свидание! — воскликнула она, отшвыривая чёрное платье на ближайший стул. — О, нет, нет, нет. Ты не можешь надеть эту мрачную штуку на свидание, — она принялась перебирать платья на вешалке со скоростью машинки для подсчёта денег. — Тебе нужно что-то экстра-особенное. Что-нибудь сексуальное. Расскажи мне о парне.

— Он маг.

— Тебе придётся выразиться более конкретно, дорогая.

— Ладно, он стихийник первого уровня и оборотень с телом бога и соответствующими манерами поведения. Он нелегко доверяет людям, но когда доверяет, он сдвинет небеса и землю, чтобы помочь тебе. У него глаза как электрическая буря, а дышать его магией — все равно что вдыхать небольшой кусочек рая. Или ада. В этом я ещё не до конца разобралась.

Нелли потянулась к полке с журналами и выудила номер Маги Иллюстрейтед. Она хлопнула им по столешнице.

— Это твой мужчина? — спросила она, постукивая пальцем по груди Кая.

— Разве это так очевидно?

— Мало мужчин, подобных ему, — Нелли пристально изучила обложку журнала, как будто могла проникнуть в разум Кая, просто глядя на фотографию. Через несколько секунд она кивнула своим аккуратным подбородком и скользнула к вешалке с красными платьями.

— Красное? — спросила Сера.

— Красный привлекает хищника. Это как раз то, что тебе нужно, чтобы этим вечером тебе повезло, — Нелли выхватила одно из везучих платьев с вешалки и сунула его в руки Серы. — Примерь это.

Сера забрала его в примерочную. Когда она снова вышла, она была одета в платье, которое подозрительно походило на нижнее белье. Верх на бретельках, держащих две полосы мягкой красной ткани, которые прикрывали грудь — и больше почти ничего. Платье опускалось спереди вниз примерно от её пупка и оставляло кожу спины обнажённой. Ткань обнимала её бедра перед тем, как раскрыться длинной шифоновой юбкой с разрезами до бёдер, которые не стеснят движений, если придётся пнуть кого-нибудь по голове. Главное, не забыть надеть приличное нижнее белье.

— Идеально, — заявила Нелли и хлопнула в ладоши.

— Ты уверена, что не приняла меня за мою сестру? — спросила Сера, смущённо проводя ногой по деревянному полу.

— Нет, это именно тебе. Доверься мне, Сера, — заверила её Нелли. — Хотя скажи Алекс заглянуть ко мне, когда будет возможность. Я кое-что отложила для неё.