Элла Саммерс - Магические ночи

— Она в Европе.

— О, правда? — Нелли улыбнулась. — Да, это упомянутое мной платье очень хорошо подошло бы для Европы. Так, что тебе ещё нужно… — она щёлкнула пальцами. — Туфли. Что-нибудь серебряное. Серёжки. Колье, лучше под горло, думаю. Ничего длинного. Тебе нужно показать эти груди. Давай, — Нелли бросила ей туфли. — Эта дикая сексуальная женщина сидит там. Тебе просто нужно её выпустить. Покажи мне сейчас же. Пройдись.

Сера натянула серебристые туфли на десятисантиметровой шпильке. Она попыталась «пройтись». Она не была уверена, насколько сексуальной была её походка, но хотя бы она не пропахала лицом пол. Это уже само по себе победа. Нелли заставила её повторять походку, пока не осталась довольна. К тому времени Райли ржал так сильно, что едва не свалился с вычурного бело-золотого стула, на котором сидел.

Сера нахмурилась на него.

— Рада, что ты находишь это таким уморительным.

— Сера, я хожу с тобой по магазинам за женскими платьями, — ответил он. — Мои страдания должны быть каким-то образом оплачены.

— Я бы лучше оплатила их наличкой, а не собственным достоинством. Я куплю тебе что-нибудь в «Седьмом Небе», если ты перестанешь надо мной хихикать. Мне и без того неловко.

— Ладно, — его лицо сделалось серьёзным.

— Ты выглядишь ошеломительно, Сера, — сказала ей Нелли. — Абсолютно ошеломительно. Твой спутник просто не сумеет отвести взгляда.

— Что ты думаешь? — спросила Сера Райли. — Каю это понравится?

— Ты же осознаешь, что нравишься Каю в любой одежде, верно?

— Но я хочу, чтобы ему действительно это понравилось.

— Позволь мне перефразировать, Сера, — произнёс он. — Я не собираюсь находиться в непосредственной близости, когда Кай увидит тебя в этом платье. Мне не нужно видеть, как кто-то смотрит на мою сестру таким взглядом, особенно мой лучший друг.

— Кай твой лучший друг?

— Да, вообще-то.

— Тогда, полагаю, мне придётся поверить твоим словам, что ему понравится, — Сера протянула Нелли свою кредитку. — Я возьму платье.

***

Оказывается, выбрать правильное платье — это лёгкая часть дела. Заплатить за него — совершенно другое дело. Ей очень нужно было выполнить ещё несколько заказов до того, как истечёт срок оплаты этого счета. Сера все ещё страдала от шока при виде того ценника, даже пять кварталов спустя, когда они вошли в «Седьмое Небо».

Магический магазин занимал два этажа. Нижний этаж выглядел как гибрид между бутиком с продуктами и косметическим магазином. Прозрачные стеклянные баночки с листьями и жидкостями, блестящие металлические банки с чаем, сосуды с зельями и парфюмом, элегантные коричневые коробки с синими бантиками — все это было аккуратно расставлено по полочкам, которые покрывали стены магазина от пола до потолка. Подносы с блеском для губ, прозрачные шкафчики с чайными листьями и гранолой, корзинки с крошечными бутылочками геля для душа, шампуня и другими образцами продуктов занимали невысокие открытые витрины по всей комнате. Открытая лестница вела в небольшую библиотеку с книгами.

Женщина-фейри стояла за гладким деревянным прилавком напротив входной двери. Ей было двадцать с небольшим, поцелованные солнцем волосы спускались ниже плеч. Тонкая полоска ободка покрывала её голову, ткань была украшена теми же нитями, что свешивались с её колье и браслетов. Цветочные мотивы расходились по всему платью на бретельках. Она воплощала собой образ городского хиппи.

Сера подошла к прилавку, напяливая свою лучшую улыбку.

— Привет, я Сера.

— Добро пожаловать на «Седьмое Небо», Сера, — она широко развела руки. — Я Чакра. Как я могу тебе помочь?

— У меня есть несколько вопросов об одном из ваших поставщиков, — сказала Сера. — Тарин Дюпонт.

Глаза Чакры прищурились.

— Ты из паранормальной полиции?

— Нет.

— Из человеческой полиции?

— Нет.

Чакра сложила руки на груди и надула губы.

— Тогда я не обязана с тобой разговаривать.

— По твоей реакции я понимаю, что это не первый раз, когда кто-то спрашивает о Тарине.

— Его успеху завидуют многие люди, — ответила Чакра, все ещё надувшись. — Он хороший человек. Он не заслуживает их яда.

— Мы здесь не для того, чтобы распространять яд. У нас всего лишь несколько вопросов.

— Все они так говорят.

Сера вздохнула. Это ни к чему не вело. Из-за чего эта женщина так рассердилась? Разве хиппи не должны быть добродушными?

— Привет, — сказал Райли, вставая перед Серой. Возможно, он решил, что она прибегнет к другим способам добывания ответов — чего она, конечно же, не сделает. Не то чтобы она не испытывала искушения это сделать.

— Я Райли, — продолжил он. — Это у вас там Дикий Сгусток?

Чакра повернулась к банке завихряющегося синего дыма, на которую он указывал. Её глаза расширились от удивления.

— Да, это он. Откуда ты знал? Большинство людей путают его с Сапфировым Дымом.

— Лёгкая ошибка. Цвет дыма почти идентичен, но Сапфировый Дым чуточку менее пурпурный, чем Дикий Сгусток. Но настоящая разница кроется в схеме вращения дыма. Сапфировый Дым крутится по часовой стрелке. Дикий Сгусток крутится против часовой стрелки.

Губы Чакры разошлись в улыбке.

— Райли, говоришь? — она подалась вперёд, опираясь локтями на прилавок и открывая ему отличный вид на свою ложбинку. — Ты умный. Большинство людей, приходящих сюда, не ценят деликатное искусство магической химии. Они лишь хотят знать, как получить кайф.

Он улыбнулся в ответ.

— Дикий Сгусток им в этом не поможет.

Она хихикнула.

— Нет, не поможет, — она накрутила на палец прядку светлых волос. — Где ты учился?

— Все ещё учусь, по крайней мере, пока не выпущусь в мае. Я посещаю Университет Магических Искусств и Наук Сан-Франциско.

— О, вау. Я тоже там училась. Какое совпадение, — её глаза сменили оттенок и теперь стали цвета Дикого Сгустка. — Тот старый призрак все ещё преподаёт магическую химию? Профессор Уоттс?

— Ага, он не даст им отправить себя на пенсию. Он говорит, что жизнь после смерти скучна.

Чакра снова захихикала. Этим она занималась часто.

— Как у тебя успехи с магической химией? — спросил Райли.

— Лучшая в своём классе.

— О, серьёзно? — его брови приподнялись. — Так что думаешь, готова к вызову решить небольшую задачку по магической химии?

Она переплела пальцы, и её глаза осветились магией.

— Выкладывай.

— Ты знаешь Джиа Бентон? — спросил он.

— О, да. Джиа постоянно сюда приходит. Она покупает чай от спазмов. Ну ты понимаешь, — она подмигнула. — Дамские проблемы.

— Прошлой ночью Джиа нашли мёртвой в офисном здании Драхенбург Индастриз.

Игривая искорка в её глазах умерла. Её плечи опустились.

— О боже. Что случилось?