Элла Саммерс - Магические ночи

— Драконов это тоже касается, — сказала Сера, подавляя усмешку.

— Ты в любое время можешь проверить эту теорию.

— Кай, иногда я не могу решить, то ли ты бросаешь мне вызов, то ли делаешь непристойное предложение.

— Да.

Она фыркнула.

— Так откуда ты знал, что мы будем здесь?

— Я не знал, — сказал он. — По крайней мере, пока не получил сообщение Дала с фотографиями демонической метки на теле Джиа.

— Ты показал тело Магическому Совету?

Он кивнул.

— Они представили их судье, и тогда я получил ордер на тело.

— Быстро, однако.

— Люди не хотят разбираться со сверхъестественными беспорядками. Как только прозвучало слово «демон», судья тут же подписал бумаги. А ещё я вернул своё здание.

— Должно быть, ты счастлив.

— Да, исследователи целый день сводили меня с ума. Каким-то образом сразу несколько из них раздобыли мой личный номер и названивали мне каждые несколько минут, жалуясь на свои эксперименты, и на необходимость их проверить, и на то, какая же это катастрофа. Как будто я что-то мог поделать.

— Ну, ты и сделал кое-что, — заметила Сера.

Кай напоследок оглянулся на монстра перед тем, как они завернули за угол.

— Нет, это все ты, милая.

— Я чувствую приближающуюся лекцию.

— Я сказал тебе быть деликатной в своём расследовании.

— Я и была деликатной, — ответила она.

— Ты вломилась в морг. И подговорила мою команду тебе помочь.

— Все шло очень хорошо — очень незаметно — пока этот зверь на нас не напал. Тяжело убить зверя размером с дом, не издав ни звука. Или не создав беспорядка.

— Ты ранена? — спросил он.

— Нет. Поразительно.

— Это был демонический зверь, — сказал Кай. — Я сражался с таким прежде.

— С демоном ты тоже прежде сражался.

Магия пробила его молчание.

— Да, — наконец, сказал он. — Демоны не могут проникнуть в наш мир в одиночку. Они должны быть кем-то призваны, сверхъестественным существом или человеком.

— Зачем кому-то призывать демона? — спросила Сера.

— Жадность, ненависть, отчаяние, страх. Любые дурные причины.

— Думаешь, Джиа призвала демона?

— Я бы не отнёс её к такому типу, но все возможно. Если так, призыв прошёл совершенно не по плану. Демону нужно обладать телом. Обычно это тело того, кто его призывает.

— Ты хочешь сказать, что Джиа может быть не заклинателем, а жертвой демона?

— Да, — ответил Кай. — Когда демон впервые проникает в наш мир, он все ещё слаб. Как только он получает тело, ему нужно питаться. При призыве демона всегда присутствует по меньшей мере двое: заклинатель и жертв. Демон продолжает питаться людьми. Он нуждается в их магии и жизни, чтобы достичь полной силы. До тех пор он призывает перед собой зверей, чтобы они защищали его от вреда, как питомцы из преисподней.

— Как думаешь, с каким демоном мы здесь столкнулись?

— Я не знаю. Я послал тело Джиа и монстра обратно в офис. Посмотрим, какие результаты получит наша команда. Им потребуется некоторое время, — сказал он, когда его машина приветственно мигнула фарами. Кай протянул ей другую розу, точно такую же, какую он дарил прошлым вечером. — Тем временем, пора закончить наше свидание.

***

До времени, на которое забронирован столик, оставалось пятнадцать минут, а это означало никакого визита домой для переодевания. Значит, сегодня вечером никакого сексуального красного платья. Сера вздохнула. Что ж, хотя бы её одежда не была порвана — и всего лишь чуточку окровавлена. Однако чёрный цвет ткани все хорошо скрывал.

Кай отвёз их в «Иллюзию», один из роскошных ресторанов вдоль побережья Пресидио. Туда элитные магические династии отправлялись посплетничать — и показать себя. О, а ещё там была еда.

Сера знала, что еда действительно хороша, поскольку Кай уже водил её туда. По поводу других посетителей она не была столь уверена, но он пообещал, что она может вытащить свой меч, если они будут слишком грубы с ней. Как она могла отказаться от такого предложения?

Кай вошёл в ресторан так, будто владел этим местом. Ничего нового. Когда Кай Драхенбург входил в комнату, он действительно завладевал ею. Мужчина в смокинге — и с часами, которые стоили дороже меча Серы — скользнул к ним с отточенной грацией.

— Мистер Драхенбург, для нас всегда честь принимать вас, — он повернулся к Сере. Если он и заметил меч, то не упомянул этого. Вот это выучка. — И мисс Деринг, какое удовольствие видеть вас вновь. Прошу, позвольте проводить вас к вашему столику.

Когда они последовали за мистером Выучка-в-Смокинге, Сера прошептала Каю:

— Он меня помнит? — она была в «Иллюзии» всего один раз, и это было пару месяцев назад, когда они с Каем только начали работать вместе.

— Ты произвела неизгладимое впечатление.

Верно. Тем вечером они явились в ресторан в одежде, которая была не просто грязной; она была порванной и заляпанной кровью. У Серы было такое чувство, что в «Иллюзии» подобное случалось нечасто. Здесь нормой были бриллианты и шёлк. Забудьте о крови и грязи. Даже дизайнерские джинсы Кая здесь являлись вымирающим видом. Они с Серой были единственными гостями, которые не были одеты в костюм или вечернее платье. И в отличие от этих других гостей ни один из них не надел бриллиантов на сумму, достаточную для покупки всего ресторана.

— Все пялятся, — прошептала Сера, когда Кай отодвинул перед ней стул. Она опустилась на мягкое кожаное сиденье. Это все равно что купаться во взбитых сливках. Она вдохнула сладкий густой аромат своей розы, затем положила её на столик.

— Я тоже, — сказал Кай, садясь. Взгляд, которым он её наградил, вызывал нетерпеливое желание попросить чек — а ведь они даже не сделали заказа.

— Возможно, они пялятся на тебя, — Сера протянула руку, дразня внутреннюю сторону его запястья лёгкими как пёрышко прикосновениями. — Я слышала, что номер Маги Иллюстрейтед с тобой на обложке — один из самых популярных.

— Я выслежу каждую копию этого дурацкого журнала, — его голос рокотал, низко и раскатисто, как наждачной бумагой по коже. — А потом я их сожгу, — его рука взметнулась быстрее, чем ей казалось возможным. Его пальцы сомкнулись на её руке, и теперь уже Кай принялся дразниться.

Сера выровняла прерывистое дыхание и усмехнулась.

— Не каждую копию, надеюсь. Я бы хотела сохранить свою.

— Ты на неё смотришь?

— Ну, тебя не было целую неделю, а потом мы и после этого почти не виделись. Ты не можешь винить девушку за пару взглядов украдкой, — она подмигнула ему.

Его лицо сделалось нейтральным.

— Ты меня дразнишь.

— Да, — Сера хихикнула. — Я отдала свою копию Наоми недели назад. Я предпочитаю оригинал, — она провела пальцем по тонкой ткани его футболки, по жёстким изгибам его груди, по рельефному животу.