Элла Саммерс - Грань магии

— Они монстры, — повторила она.

— Мы все монстры, — парировал Логан. — Единственная разница в том, что некоторые из нас уже признались себе в этом.

— Для ассасина ты ужасно философичен.

— Да, — он посмотрел на неё. — Полагаю, так и есть.

Алекс отвела от него взгляд. Мир окрестил её вид выродками, а это всего лишь другое название монстров. Если бы Магический Совет предложил ему контракт на убийство последней Драконорожденной, он бы согласился? Вероятно. У него не было проблем с тем, чтобы убивать монстров ради выгоды.

И у неё тоже. Он был прав. Если бы ситуация была иной — если бы она сама не была Драконорожденной — она бы тоже верила в эту пропаганду. Она бы выслеживала безвинных магов, чьё единственное преступление — родиться другими. И она бы зарабатывала на этом.

— Я думала, мы направляемся на турнир, — сказала она, когда Логан продолжил ехать по улице к озеру.

— Он начнётся днём. Я подумал, что мы сначала что-нибудь поедим.

— Хорошая идея, — её живот заурчал, давая услышать свои желания. — Кое-какой чокнутый заковал меня в цепи, так что я не сумела позавтракать.

— Я собирался предложить тебе что-нибудь, но потом ты на меня напала.

— Ты это предвидел, — сказала ему Алекс. — Так что ты собирался мне предложить?

— Гранолу.

— Фу. Предложи моей сестре. Она любит гранолу. Я её ненавижу.

— Ещё у меня был шоколадный круассан.

— Лучше.

— И стакан свежевыжатого апельсинового сока.

— Ммм. Я подумываю тебя простить. Когда-нибудь. Где эти аппетитные вкусняшки?

— Какой-то бродяга, должно быть, украл их, пока ты дралась со мной. Когда я вернулся в комнату, где оставил их, они пропали. У меня камеры видеонаблюдения расставлены по всему залу. Как только все это закончится, я просмотрю записи и найду, кто это был.

Мрачный взгляд его глаз послал мурашки по её коже.

— Или ты можешь просто забыть об этом, — сказала Алекс. — Потеря подноса с завтраком едва ли тебя разорит.

— Дело не в деньгах. Дело в том, что кто-то украл что-то у меня .

Алекс фыркнула.

— Гордость?

— Мне нужно поддерживать репутацию. Ни один клиент не будет заинтересован нанимать великого Истребителя, когда пойдёт слух, что какой-то жулик украл его круассан.

— Тебе никто не говорил, как это странно, когда ты говоришь о себе в третьем лице?

— Нет, — коварная улыбка скользнула по его губам. — Паранормальная Мстительница. Или это была Черная Чума?

— Имя «Черная Чума» намного страшнее, чем «Истребитель». Признайся.

— Ничего подобного.

— Да брось. Черная Чума точно истребит Истребителя.

— Ты осознаешь, что теперь ты говоришь о себе в третьем лице?

— И? — спросила Алекс. — Я никогда не говорила, что я не странная.

Его тихое хихиканье смешалось с гудением двигателя, когда он завернул на парковку и остановился. Алекс выпрыгнула из машины, буквально давясь слюнями от изобилия запахов тортиков, печенья, шоколада и других сладостей. Логан привёз их в «Дом Шоколада Мадам Меренги».

Мадам Меренга была магом с почти божественной способностью смешивать зелья — или, в данном случае, шоколад. Она была неоспоримым чемпионом Магических Наук. Каждая магическая компания хотела её нанять. Каждый магический университет пытался её завербовать. Даже Магический Совет сделал престижное предложение. Она отвергла их всех.

Когда сверхъестественные существа начали стекаться в Цюрих, мадам Меренга нашла себе милую шоколадную фабрику на берегу озера. Её не хотели продавать, но она сделала предложение, от которого невозможно отказаться. Она была убеждена, что с капелькой магии сумеет делать лучший в мире шоколад. Мир вскоре согласился с этим.

Теперь «Дом Шоколада Мадам Меренги» превратился в название первоклассного шоколада. Она производила шоколад с лёгкой примесью магии для человеческих масс, но именно её специальная линейка табунами привлекала сверхъестественных существ.

— Это так изумительно, — сказала Алекс, вытаскивая телефон. — Даже эпично, — она сделала фотографию огромного воздушного шарика в виде дракона, болтавшегося у входа.

Логан наблюдал за ней с растерянным весельем.

— Я и не представлял, что ты такая фанатка.

— Я вечный фанат шоколада. Особенно хорошего шоколада, — она заметила воздушный шар в виде единорога в натуральную величину с надписью «Дом Шоколада Мадам Меренги» на боку. — И особенно шоколада на завтрак. Или ланч. — Щёлк. — Но эти фотографии не для меня. Они для моего брата. Он фанат мадам Меренги, — она сделала снимок воздушного шарика в виде огромного шоколадного шара. — Он изучает магические науки в СФУМИН.

— Чего?

— Забавно.

Она сделала фотографию Логана, стоящего под аляповатым шоколадным шариком. Если он будет слишком её раздражать, она может опубликовать это в интернете. Может, даже комментарием к его профилю на сайте со списком ассасинов. «Смерть от шоколада. Смертоносный ассасин Истребитель убьёт вас со вкусом». Да, это направит в его сторону поток правильных клиентов.

— СФУМИН, — повторила Алекс. — Сан-Франциский Университет Магических Искусств и Наук. У Райли талант к Магическим Наукам, и мадам Меренга — его герой. Он будет просто в восторге, когда я покажу ему эти фото. Погоди, секундочку, — она протянула Логану свой телефон. — Вот, сфотографируй меня рядом с драконом. Иначе он никогда не поверит, что я действительно здесь была.

Логан покачал головой, но все-таки сделал снимок.

— Это ничего не доказывает. Ты могла просто прифотошопить себя.

— Это требует тонкостей, а Райли знает, что у меня их нет. Как ты думаешь, почему я расхаживаю с мечом? Я бесцеремонна и люблю быстрые результаты.

— Ты это сказала, не я.

Алекс забрала телефон обратно и засунула его в кожаную куртку. Она действительно начинала сомневаться, был ли этот целиком кожаный ансамбль хорошей идее. Конечно, она выглядела круто, но начинала потеть. Солнце стояло почти над головой, так что дальше будет только хуже. Конечно же, обычно она не носила такие вещи днём. Когда она надевала этот комплект прошлым вечером, она не собиралась быть опоенной и похищенной.

— Никто не пытался разобраться, почему у «таланта» в Магических Науках есть две сестры, которые называют себя магическими никчемышами? — спросил Логан.

— К чему ты клонишь?

— К тому, что это не складывается. Магия — дело семейное.

— Но не все в магической семье одинаково могущественны. И иногда есть один-два члена семьи, которые вообще не имеют магии. Более того, если верить Магическому Совету, существуют члены не-магических семей, которые внезапно раскрывают в себе дар магии.

— Ты не веришь в эту чушь, и я тоже, — сказал ей Логан. — Большинство того, что говорит Магический Совет — полная чушь, не более чем подслащённая ложь, чтобы утихомирить массы.