Элла Саммерс - Грань магии

Алекс подняла взгляд. Огромный летающий дракон огибал стадион по кругу. Он раскрыл пасть и затопил поле огнём.

Потоки огня прокатывались по полю каскадами, подобными речным порогам. Кричащие фейри влетели в здание. Два мужчины подняли Брину, чемпионку фейри, на плечи и унесли её в безопасное место под крики аудитории.

— Спасти принцессу фейри. Спасти принцессу фейри, — скандировали они под треск пламени.

Но как только Брина очутилась внутри, её чары развеялись. Её очарованная аудитория впервые ясно взглянула на дракона, а затем с топотом убежала в безумной панике.

— Идеи? — спросил Логан у Алекс. — Монстры — твоя специальность.

Они были единственными, кто остался стоять там. Огонь, поглотивший большую часть поля, ещё не дотянулся до них — но он быстро распространялся.

Алекс посмотрела вверх.

— Это не настоящий дракон.

— Конечно же нет. Драконов больше не существует. Это драконья магия, призванная магом.

— Нет, — сказала она, протягивая руку к костру пламени. — Даже не это. Это иллюзия.

— Она точно выглядит настоящей.

Ах, но вид — всего лишь крошечный кусочек магического пирога. Его легко подделать.

— Потянись к пламени. Оно не горячее.

Логан медленно вытянул руку, но тут же быстро её отдёрнул.

— Оно горячее.

— Серьёзно? Странно, — Алекс помахала рукой в огне. Магия покалывала её кожу.

— У тебя рука горит.

— Да? — переспросила она, уставившись на свою руку. Действительно, языки пламени лизали её тело. Алекс потрясла рукой, и фантомный огонь рассеялся.

— Это как-то связано с супер-секретной магией, которой у тебя якобы нет?

«Эм, возможно. Упс».

— Нет. Я просто более наблюдателя, чем ты.

— Что ж, я наблюдал, как дракон поджёг вампирского эльфа, — Логан указал на обгоревший труп на другой стороне поля. — Он мёртв.

— Это был настоящий огонь.

— Ты несёшь бессмыслицу.

— Возможно, маг совместил заклинание и иллюзию, — она пожала плечами. — Тебе не кажется ужасно удобным, что он случайно сгорел прямо перед тем, как мы собрались с ним поговорить? А затем те воры, которые на нас напали. И бармен в «Импульсе», которого обнаружили мёртвым прежде, чем кто-либо успел допросить его о Сферах.

— Ты думаешь, это заговор, — сказал он.

— Я, черт подери, уверена, что это не пикник. Кто-то гоняется за Сферами. И я думаю, очевидно, что этот кто-то сделает что угодно — убьёт кого угодно — чтобы получить желаемое.

— Там кто-то есть, — Логан кивнул в сторону теперь уже опустевших трибун.

Или, возможно, не таких уж опустевших.

— Да? — Алекс прищурилась, глядя на сиденья. Точно, в тёмном углу мелькнула фигура в плаще. — Хочешь поспорить, что именно он — наш иллюзионист?

— Ассасины не спорят, — холодно ответил Логан. — Мы действуем.

Выстрел эхом отразился от сводов купола. Алекс посмотрела по сторонам, заметив квартет мужчин, стоявших возле одной из четырёх дверей, которые вели на поле. Все они были людьми, но имели реально большие пушки.

Судя по тому, как люди смотрели на пламя, они знали, что огонь не настоящий. Но не потому, что они могли видеть сквозь иллюзию. Кто-то им сказал. Фальшивый жар все равно их беспокоил. Они держались на краю поля.

— Ладно, тогда ты действуй в адрес этих стрелков, — сказала она Логану, принимаясь бежать к лестнице, которая вела к трибунам. — Я позабочусь о нашем дружке в капюшоне.

Она бежала по лестницам так быстро, как только могла. Учитывая, что бег по лестницам включался в её регулярные тренировки, получалось чертовски быстро. Её упрямая жилка тоже не вредила делу.

Однако Алекс оказалась недостаточно быстрой.

Она добралась до нужного уровня, но фигура в плаще уже смылась. Каким-то образом. Алекс не видела никаких доступных путей отступления. Над её головой дракон задержался ещё на несколько секунд, прежде чем его огненная форма начала меркнуть — а затем просто исчезла. Ещё несколько выстрелов отразились от стен купола, за ними последовали несколько болезненных хрипов. Логан явно не тратил времени впустую.

Металл царапнул по грубому бетонному полу, и Алекс посмотрела вниз, увидев под пяткой своего ботинка искорёженный кусок серебра. Другие кусочки — такие же искорёженные — были разбросаны неровным кругом как раз там, где стояла фигура в плаще. Алекс натянула свои кожаные перчатки, затем подняла один из кусочков с земли. Она легонько держала его двумя пальцами, стараясь не дать острым краям проткнуть её перчатки. Кто знает, какая на них магия.

— Алекс.

— Стой. Не наступай ни на что. Я нашла здесь улики, — сказала она Логану, поворачивая кусок металла перед глазами. Магия всегда оставляет отпечаток. Вопрос в том, смогут ли её неразвитые способности его обнаружить. — Здесь стоял иллюзионист, — она вытащила фетровый мешочек и воспользовалась кинжалом, чтобы замести куски в мешочек. — Нам нужно собрать их и узнать, что они означают.

— Алекс, — повторил Логан нетвёрдым голосом.

Она развернулась как раз вовремя, чтобы поймать его, когда он начал падать. Кровь сочилась из его левой ноги, где пуля разорвала бедро.

Все поспешно убежали из Стеклянного Купола, включая медицинский персонал, так что некому было позаботиться о ранах Логана. Алекс заштопала его, как могла, затащила на пассажирское сиденье его Мазерати, а затем со скрипом шин вырулила с парковки как разъярённая адская тварь.

— Ты ведёшь мою машину, — пробормотал Логан, и его веки опустились.

Алекс схватила скребок для льда из кармашка на двери; скребок был черным. Она закатила глаза. Ассасины. Она протянула руку и ткнула его в плечо тупым концом.

— Проклятье, женщина! — заорал он, подскакивая на сиденье. Что ж, хотя бы его глаза были вновь открыты. — Ты из ума выжила? Ты не можешь просто взять и тыкнуть ассасина.

Она пожала плечами.

— Не хочешь, чтобы тебя тыкали — тогда оставайся в сознании. Я знаю кое-кого, кто может тебя подлатать, но тебе нужно продержаться, пока мы туда не доберёмся.

— Надеюсь, ты не имеешь в виду того заклинателя драконов, с которым ты работаешь. Я видел, что случается, когда он пытается исцелять людей, — Логан побледнел — а может, все дело в потере крови.

— Нет, не Марека. Он сейчас даже не в городе. Я везу тебя к Дейзи.

— Тебе нужно выразиться конкретнее.

— Дейзи Голдкаст.

В этот раз он определённо побледнел.

— Это может быть не лучшей идеей.

— Пожалуйста, скажи мне, что ты не убивал никого из её близких.

— Не убивал.

— И не нападал иным способом, не пытал и не калечил.

— Нет.

Алекс развернула машину в крутом U-образном повороте, скользя через трамвайные пути, чтобы сбросить скорость на другой стороне дороги.