Элла Саммерс - Буря дракона

Из шести учеников Джейс пока что был лучшим. Он единственный из нас сумел заморозить огонь, пусть даже на долю секунды. Это была всего лишь хрупкая корка льда, которой едва хватило, чтобы замедлить пламя и дать ему сбежать, но это лучше всего, что удалось выдать мне. Моя неспособность сотворить ни одно заклинание заставляла меня чувствовать себя не в своей тарелке. Внушение, сила Песни Сирены, так легко пришла ко мне, что наверное, я решила, что наконец-то разобралась, что к чему. Я даже осмеливалась думать, что подняться по рангам Легиона будет легко.

Ничто так не помогает отрезвить ожидания, как доза горькой реальности. Это было непросто. Мне придется из кожи вон вылезти, чтобы дойти от этого этапа до девятого уровня.

— Кандидаты, встаньте в круг, — крикнула майор Валентайн как раз тогда, когда я уже решила, что не сумею сделать больше ни шага.

За эти несколько часов я начала ненавидеть ее голос, звучание ее слов, вызывающих нас на следующую полосу пыток. Воспламенение, потом замерзание до сосулек и удар молнии — это не так весело, как звучит. Я не чувствовала себя так плохо с самой первой тренировки в Легионе. Я не могла даже дернуться, не ощутив боль в какой-то части тела. И судя по виду моих товарищей, у них дела шли не лучше.

— На сегодня мы закончили, — сказала нам майор.

Я бы выдохнула с облегчением, если бы моя грудь не так сильно болела. Такое чувство, будто семья слонов сплясала польку на моих ребрах.

— Капитан Сомерсет проводит вас в ваши комнаты, — закончила майор Валентайн. Затем она, Водный Дракон и Небесный дракон покинули тренировочную зону.

Кандидаты и наши наставники спали в комнатах, расположенных в четырех огромных башнях замка. Капитан Сомерсет сначала отвела нас в Огненную Башню, где остановились четыре солдата из Лос-Анджелеса. С ее пламенеющей вершины виднелись Огненные Горы. Другие три земли Стихийных Просторов — Небесные Равнины, Роза Пустынь и Хрустальный Лес — были видны из соответствующих стихийных башен.

Следующим этапом мы оставили Джейса, Кендру, Алека и его наставницу в Небесной Башне. У Нериссы и Сорена были комнаты в Земляной Башне. Я одна оставалась в Морской Башне. Я шла рядом с капитаном Сомерсет. Она была непривычно молчаливой. Единственным звуком на лестничном проеме было гудение магических светильников на стенах. Пламя подрагивало во тьме, освещая все вокруг бледно-голубым светом.

— Так как я сегодня справилась? — спросила я ее, криво усмехаясь.

— Так, как все мы справлялись в первый день стихийных тренировок, — она продолжала смотреть вперед. Где бы ни витали ее мысли, они точно были где-то далеко.

— Настолько плохо, да?

— Ты улучшишь результат со временем.

С этими словами она отперла дверь в мою комнату и ушла обратно по лестнице. Огромная спальня со сказочной кроватью с балдахином ждала меня. Антикварная деревянная мебель определенно подходила замку. Я захлопнула дверь, бухнула рюкзак возле двери на пол и изучила остальную комнату. Сбоку я нашла личную ванную комнату. Тут даже был душ.

Я подошла к окну, отодвигая в сторону толстые бархатные шторы. Моя комната находилась примерно на середине высоты Морской Башни, и мне отсюда открывался отличный вид на Хрустальный Лес. С веток свешивались сосульки, поблескивая и позвякивая в лунном свете. На краю лесов располагался водопад. Все это было настолько идеально, что я почти ожидала увидеть, как между деревьев выходит единорог и пьет мерцающую водичку. Признаюсь, я была разочарована, когда эта фантазия не воплотилась в жизнь.

Я уделила минутку, чтобы постоять там, упиваясь красотой этой идеальной магической картины. Момент закончился слишком быстро. У меня не было времени порхать в облаках. Мое расписание гласило, что следующая тренировочная сессия начинается меньше, чем через четыре часа. Сегодняшняя тренировка иссушила мои резервы до конца. Мне нужен был отдых. Я скинула ботинки и рухнула на мягкую кровать. Я уснула, даже не сняв свою заляпанную магией одежду.

Мои стихийные тренировки продолжались таким же образом всю следующую неделю. Я вставала рано, упорно тренировалась весь день, а потом падала на кровать, не шевелясь до проклятого утреннего часа, когда тренировки начинались заново. Огонь, море, небо и земля. У меня выработалась стойкая неприязнь к самим стихиям природы. Все, что я всегда считала прекрасным, оказалось вывернуто наизнанку. Теперь я могла видеть лишь опасность. Ожоги, удары электричества, мороз, утопление, грязевые монстры. Даже заснеженный лес за окном моей спальни не мог успокоить мои дерганые нервы.

Я чувствовала себя так, будто мое тело и магию пропустили через стихийный блендер. Эти тренировки на выживание должны были подготовить нас к стихийной магии, увеличить шансы на выживание после четвертого дара богов, Нектара, который разблокирует нашу стихийную магию. В этом определенно существовал свой нюанс, процесс, процедура. И как все остальное в Легионе, этот процесс мог сравниться с нанесенным исподтишка ударом молотка по голове.

— Лицом к партнеру, — скомандовал всем Небесный Дракон, распространяя свой голос до самых углов спортзала.

Моим партнером был Джейс. За сегодняшний день мы уже сражались четыре раза, и оба выиграли по два раза. Джейс был лучшим бойцом, но далеко не таким грязно дерущимся, как я. Никогда не стоит недооценивать важность грязной драки. Легион Ангелов основывался на принципах достоинства и чести, но человечество основывалось на грязной манере драться.

Мы с Джейсом стояли лицом друг к другу. У нас не было оружия; мы были вооружены лишь своей магией и силой воли. Наши взгляды встретились, наши тела застыли. Совсем как старая-добрая стычка на Границе — без оружия. Наши руки были опущены вдоль боков, наши пальцы подергивались.

Джейс нанес удар. Он описал рукой арку, воспламеняя листья под моими ботинками. Я затоптала пламя.

— Ты должна их заморозить, — сказала со стороны Морской Дракон. В ее голосе звучало неодобрение. Как будто она ожидала от меня беспроблемного применения магии.

Я ничего не могла заморозить. Даже спустя целую неделю, Джейс все еще был единственным во всей группе, который мог зажечь хотя бы спичку, и его сестра это знала. Кендра Файрсвифт наградила меня самодовольной улыбкой. Она начинала выводить меня из себя. И Джейса тоже.

— Сотвори больше огня, — потребовала она.

— Думаю, она хочет, чтобы ты превратил меня в костер, — прошептала я Джейсу.

Он сумел зажечь еще один хрустящий сухой листочек. Однако это был скорее дым, а не огонь. На его лице явно проступило напряжение.

— Воистину, — ответил он.