Миа Тавор - Слезы звезд (СИ)

— Мы решим, как с вами поступить. Пока можете идти, — произнес директор, поднимая на меня глаза, от которых у меня внутри неприятно заныло.

Увлеченные обсуждением моей «кражи», они совершенно позабыли о том, о чем заранее предупредил меня мистер Честертон. Никто не спросил меня о том, как я смогла преодолеть ту гору. Пока они нечаянно не вспомнили, я устремилась к двери.

Только на выходе я заметила, что кнопка под большим черным экраном, который все это время находился позади меня, мигала зеленым. Точно так же, как у отца дома, когда он вел видео переговоры в своем кабинете. Только у него был вполне видимый собеседник. А тут, кто бы это ни был, в моих глазах он предпочел остаться неизвестным.

***

Впрочем, как оказалось, тема с волком все-таки не осталась для меня позади.

Наказание мне назначили на следующий же день.

— Вы продолжите работать у Меган Клиффорд. А это означает, что вы, мисс Леран, на весь год лишаетесь выходных и каникул, — ледяным тоном огласила миссис Джеймс свой приговор, когда меня вызвали явиться к ней в кабинет в субботу.

Но она просчиталась. Меня возможность проводить в кафе выходные только обрадовала.

Однако, у моего островка счастья была цена. Джейк не преминул воспользоваться подаренной ему возможностью и в первое же воскресенье вызвал меня с очередным заказом. После объяснения перед учителями я чувствовала себя совершенно опустошенной и вымотанной, поэтому воскресная поездка оказалась еще одним неприятным испытанием первой школьной недели.

В своей высокомерной манере он соизволил появиться только тогда, когда я разложила корзиночки и другие сладости на длинном обеденном столе в его просторной столовой.

— Я слышал, что ты будешь продолжать работать в этой забегаловке. Что ж, отличная возможность продолжить наши… — он плотоядно улыбнулся, — незабываемые встречи.

Да уж, он не медлил. Еще до того, как миссис Клиффорд услышала эту новость от моей обрадованной тетки, которая лично позвонила, чтобы это сообщить, а заодно и напомнить о зарплате, Джейк уже прислал записку с новыми требованиями.

— Так что у нас сегодня? — нахально поинтересовался он, едва кидая взгляд в сторону пирожных, которые сам же и оплачивал раз за разом. Только для того, чтобы заставлять меня сносить его издевательства.

— То же, что и обычно, — сквозь зубы отозвалась я. Ну вот, опять этот кошмар.

Сложив руки на груди, он критически осмотрел то, что я разложила, и отрицательно покачал головой.

— Значит, кое-что лишнее, — несколько чудесных тарталеток с лаймовым муссом, испеченных как бонус к заказу, привычно полетели на пол.

Я отвернулась, мысленно перебирая в голове подходящие для него существительные. И даже некоторые прилагательные.

— Так-то лучше, — с наглой ухмылкой заметил он, взирая на остальное. — Теперь тут действительно только то, что я заказал. Как и должно быть в любом уважающем себя месте. Но явно не в том, где ты работаешь.

Он сделал паузу, ожидая моей реакции, но я упрямо отмалчивалась. Какой толк объяснять ему, что это всего лишь стремление сделать ему приятное, на которое миссис Клиффорд тратит уйму времени и сил? Этот самовлюбленный дурак не признает и не ценит никого, кроме себя.

Он насмешливо хмыкнул. Эти провокации стали привычным делом, но я быстро поняла, что лучшая реакция на них — молчание.

Какое-то мгновение он продолжал разглядывать меня, потом подошел к столу.

— Кстати, я тут все никак не могу перестать думать… — Он медленно закатывал рукава своей рубашки, обнажая хорошо очерченные мускулы и предвкушая очередную игру. Затем нагнулся и пристально рассматривал остальное. — Как тебе удалось убедить миссис Джеймс поменять списки?

У меня внутри неприятно похолодело. С той первой встречи Джейк больше ни разу не поднимал тему соревнования. Тогда почему именно сейчас?

Однако отвечать ему не входило в мои планы. Я упрямо поджала губы.

Джейк усмехнулся. Его рука поднялась — и первая корзиночка слетела со стола и плюхнулась на пол.

— Оказалось, что у меня дар убеждения, — зло проговорила я, наблюдая, как его пальцы уже тянутся ко второй корзиночке.

Он замедлился. Но ненадолго.

— Вряд ли такой, как у меня, — вторая полетела вслед за первой.

В ушах застучала кровь.

— Тебе-то какая разница? — не выдержав, вспылила я. Каким-то образом у него все равно получалось вывести меня из себя.

— Просто никто этого не ожидал… включая меня… — В его тоне проступило раздражение, пока он разглядывал свой заказ. — Но даже если на секунду оставить это в стороне… Я все равно не понимаю, каким надо быть слабаком, чтобы позволить тебе занять свое место, — презрительно заметил он, играя с очередной корзиночкой, которая опасно скользила на краю стола. — Ты рисковала там своей жизнью. Если твой приятель такой хороший, как ты о нем высказывалась, то он не должен был этого допустить… Я бы не допустил, — каким-то странным голосом прибавил он.

От его взгляда в животе что-то дрогнуло.

— Уилл тут ни при чем. Он вообще ничего не знал, — процедила я, ненавидя его каждой клеточкой своего тела.

Его губы расползлись в кривой усмешке.

— Меня поражает твоя готовность все время его защищать. Или это то, что ты в нем находишь? Тебя всегда тянуло к трусам и неудачникам? — на этот раз в его голосе сквозила опасность.

— Ты ничего о нем не знаешь! Что он вообще тебе сделал? Оставь нас в покое! — со злостью отозвалась я. Что-то в его тоне мне не нравилось.

— Нас? — он ухмыльнулся. Еще более нехорошо, чем раньше. Корзиночка сильнее накренилась над краем стола. — Это уже что-то новенькое… Что у тебя с ним?

Его руки, сжимающие край стола, напряглись так, что, казалось, рубашка вот-вот лопнет от рельефных мышц. В голосе прорезалась откровенная угроза, в обжигающем взгляде сверкали молнии.

С какой стати его это волнует?

— Мы просто друзья!

— И только? — не отставал он, с заметным напряжением ожидая ответа.

— Да, и только! И вообще, это не твое дело! — вспылила я. — Если хочешь отомстить мне, то ты своего добился, — очередной плод кулинарных трудов миссис Клиффорд повис в воздухе, и я бессильно закончила, уже предвидя неминуемый конец: — Только Уилл не имеет к этому отношения.

— По тому, как он липнет к тебе в столовой, я бы так не сказал.

В ту же секунду пирожное все-таки соскользнуло вниз и размазалось по паркету.

Я вонзила ногти в ладони. Ненависть к нему уже переливалась через край. Опять у него получилось втянуть меня в свою игру!

Склонившись над столом, он выбирал себе новую сладкую «жертву». На его лице застыла каменная маска, а на тыльной стороне руки чуть выше запястья красовалась большая татуировка огненной пасти льва. Такую же, в зависимости от своего животного, получали все красные и синие участники перед самым началом соревнования. Имея в своем распоряжении настоящего льва, Джейк, несомненно, получил самую желанную — символ, который красные боготворили.