Миа Тавор - Слезы звезд (СИ)

— Пусть только попробуют к тебе притронуться!

Вдруг по рядам красных пробежала волна шепота. Головы повернулись в сторону проема.

Там стоял Джейк. Хмурый, со скрещенными на груди руками. Его глаза сверлили миссис Джеймс.

— О, мистер Хэртфорд, спасибо, что почтили нас своими присутствием, — немного язвительно произнесла она. От прежнего подобострастия, с которым она обращалась к нему раньше, не осталось и следа. Похоже, ей насолило, как он провел ее с показаниями против Эрика.

Ответом ей был ледяной взгляд.

Красные перешептывались, косясь то на него, то на меня. Я отвернулась, благо спина Уилла спасала меня от жгучих взглядов, к которым теперь примешивалось любопытство. Радостное лицо Камиллы скривилось и превратилось в застывшую маску.

— Вообще-то правила школы касаются всех. И вас в том числе, Хэртфорд.

Я вздрогнула. Как и остальные в этом холле. Никто не заметил директора, который взирал на все это с балкончика третьего этажа. Развязной кокетки-секретарши на этот раз рядом не было. И выглядел он взбешенным.

Джейк не повернул голову. Он не отрывал взгляд от миссис Джеймс, чем вызвал новую волну перешептываний в рядах красных.

Мне показалось, что она слегка поежилась. Но продолжила:

— На протяжении всех лет существования этой школы мы чтили и строго соблюдали традиции, которые ввели наши великие предки. Разделение на цвета, место и воспитание в соответствии с вашими способностями, тренировки и, наконец, соревнование в конце каждого учебного года. Все это существует для того, чтобы лучшие из лучших… — узкие, ледяные кристаллы ее глаз фанатично сверкнули, — развили данную им силу и продолжили наш великий род. Само наше существование зависит от вас.

Все еще не понимая, куда она клонит и как это связано со мной, красные вяло зааплодировали. Несмотря на туман, застилающий мои глаза, я заметила мистера Скрупа, прислушивающегося ко всему с верхних ступенек. Никто не обращал внимания на дряхлого старика, который приставил трясущуюся ладонь к большому уху. Никто не видел, как он изменился в лице. Владения старческого маразма отступили. Он снова обрел ясность ума. Об этом говорили смесь возмущения, неверия и ужаса, с которыми он ее слушал.

Миссис Джеймс явно наслаждалась произведённым эффектом загадочности. Подправив золотую брошь льва на плоской груди, она продолжила:

— Так вот, в этот единственный раз мы решили изменить правила.

Лица Эрика и Дилана расплылись в зловещем оскале. Со снисходительным видом тех, кому уже заранее все известно, они взирали на приоткрывших рты одноклассников. Близняшки пытались выпытать у сникшей с появлением Джейка Камиллы, но она надула губы и теперь отмалчивалась.

— В свете прошлых неопределенных результатов, которые… кхм, вас не устроили, мы решили дать вам шанс переиграть кубок победителя… — Красные, которые слушали ее, затаив дыхание, резко напряглись. Она вскинула острый подбородок. — Соревнование состоится снова. Ровно через одну неделю.

В холле словно разорвалась бомба. Красные орали, как ненормальные. Мои одноклассники спрятали глаза. Фишер отошел в сторону и, несмотря на то, что это было запрещено, сел на ступеньки и спрятал лицо в ладони. Желтые плакали.

Меня эта новость сразила наповал. Если бы не удерживающая меня Джин, я бы, наверное, потеряла сознание прямо в зале. На радость красным.

Миссис Джеймс безуспешно пыталась призвать к тишине.

— Нам нужно больше времени! Мы же не готовы!

— Почему вы не сказали раньше!

— А что с участниками? Когда их объявят?

— Неделя! С ума сойти! И как нам теперь успеть подготовиться?

Когда схлынула первая волна радости, возмущенные вопросы красных посыпались на миссис Джеймс со всех сторон. Больше всего переживали за тренировки. Красные не оставались на школьный рождественский бал, предпочитая собираться своими компаниями на шикарных курортах, поэтому тема последнего их не волновала. Но кто-то тревожился из-за поездок в Европу, которые уже были забронированы наперед.

На помощь бессильно призывающей к порядку миссис Джеймс пришла Стефани Аттвуд. Ее по-королевски роскошный кроваво-алый наряд как нельзя лучше подходил для сегодняшнего объявления. Теперь я поняла, что она выбрала его нарочно.

— Из-за того, что результаты переигрываются, все группы останутся прежними, — громко сказала она тоном, от которого негодующие красные начали затихать. — Мы заменим только старшеклассников, которые покинули школу. Поэтому у тех, кто не попали в список охотников в прошлом году, все еще есть шанс.

Потенциальные кандидаты радостно завопили в ответ.

Обычно бесстрастное лицо Майка исказилось в бессильном гневе. Сжав кулаки, он отступил назад и скрылся в красной толпе.

— Вам не нужно волноваться — каникулы начнутся вовремя, — продолжила Аттвуд, которая теперь заменяла стоявшую чуть поодаль мертвенно-бледную мисс Белл. — В этот раз соревнование пройдет в конце семестра и завершится до начала праздников.

Миссис Джеймс выступила вперед, снова перехватив инициативу.

— Из-за погодных условий в это время года мы решили, что турнир охотников будет длиться всего один день. В вашем расположении ровно двадцать четыре часа. Мы считаем, что этого должно хватить, чтобы дать вам возможность решить ваш спор, — ее глаза хищно блеснули.

Несмотря ни на что, ее находчивостью нельзя было не восхититься. Она все-таки нашла, как разрешить эту повисшую в школе атмосферу недовольства, которая сгущалась с каждым днем и грозила окончательным разладом между красными. Кубок переиграют. И на этот раз результат будет однозначным. Уж, она об этом позаботится.

— Как только мы дополним список, охотники смогут забыть про учебу и начнут интенсивно тренироваться (Мистер Броуди с важным видом подбоченился, в то время как взирающий на это учитель потрясенно покачал головой). Остальные участники, которые традиционно займут роль «добычи», будут освобождены от экзаменов, — поморщившись, добавила она в сторону синих и желтых рядов.

— Но этого недостаточно! — крикнул кто-то из красных. Его поддержали остальные старшеклассники, которые могли войти в число охотников. — Мы не успеем!

— Тогда вы не имеете право называться лучшими, — ледяной голос директора подействовал на красных, как ушат воды. Они моментально присмирели.

Скрестив руки на груди, он хладнокровно взирал на них с высоты третьего этажа.

— Недовольные могут сняться с участия. Вас никто не будет заставлять. Мы решили устроить это соревнование, чтобы дать вам возможность решить ваш спор. Насколько нам известно, прошлые результаты вас не устроили. Это ваша возможность снова побороться за первое место и на этот раз доказать всем, кто действительно его заслуживает.