Миа Тавор - Слезы звезд (СИ)

Я терпеливо ждала, избегая смотреть на застывший экран с моим изображением.

— Ты правильно сделала, что пока отправила его подальше — нам нужно время, да и для него так будет безопаснее. Но чтобы действительно чем-то помочь ему, нам нужно будет продолжить исследования. Вместе. — Он едва сдерживал возбуждение, в его глазах появился лихорадочный блеск. Казалось, мой рассказ про волка чудесным образом вернул его к жизни. Я почему-то вспомнила слова мистера Скрупа о его одержимости этой темой.

— Если ты расскажешь мне свои ощущения во время ваших встреч, я смогу сравнить это со своими ранними исследованиями. Так мы сможем выяснить намного больше, чем нам уже известно.

Я с готовностью пообещала сделать все, что он скажет. Заручившись его поддержкой, я почувствовала, как отлегло от сердца. Волк будет в безопасности — теперь я это знала.

Зима, начавшаяся относительно мягко, вскоре проявила свой суровый характер. Не успела миновать вторая неделя декабря, как метели уже лютовали вовсю, а снежные заносы набирались с такой скоростью, что их с трудом успевали расчищать.

Единственным, что меня радовало, было то, что при такой погоде Эрик вряд ли сунется в лес, чтобы искать там волка. Несмотря на обоюдное рвение, наши исследования с учителем продвигались слишком медленно — он всерьез опасался, что наши встречи привлекут внимание миссис Джеймс или ее вездесущей протеже мисс Фостер, которая, следом за кафе, начала совать нос и в наши тренировки. Кроме того, в нашу сторону постоянно пялилась неугомонная Адриана, которая разрывалась между практическими упражнениями и необходимостью вечно подглядывать и разнюхивать. Наконец, собрав достаточное количество записей, учитель заявил, что пока все обдумает, а с остальным нам лучше подождать до каникул, которые вот-вот начнутся. Но улучив момент, я все-таки задала вопрос, который уже давно занимал меня.

— Так вы сами когда-то встречались с волками? — с придыханием спросила я, вспоминая его заметки в учебнике.

Мне показалось, что во взгляде учителя что-то проскользнуло.

— Для моих исследований мне было необходимо пойти на контакт, — после необычно длинной паузы ответил он.

— Расскажите мне, — зачарованно попросила я.

Но учитель почему-то не торопился. Он поморщился, словно воспоминания причиняли ему неудобство. И даже в некоторой степени — ноющую боль.

— Около двадцати лет назад я предпринял такую попытку, — нехотя отозвался он, сложив руки на груди. — Но у меня ничего не вышло.

— Почему? Что случилось?

Он молчал дольше обычного.

— Увы, природа взяла свое. Находясь в опасной близости, я начал терять свою силу и не мог далее рисковать. Мне пришлось прекратить эксперимент.

— А как это было?

— Почти так же как у тебя.

— Вы встретили волка в лесу? — выдохнула я. В это тяжело было поверить.

— На самом деле… один мой бывший хороший знакомый. Но я тоже принимал участие. Хоть и недолго.

Мне ужасно хотелось расспросить мистера Честертона про этого человека, но учитель опередил меня:

— Но теперь у нас есть ты, — ободряюще заметил он. — И как только начнутся каникулы, мы обязательно углубимся в эту тему.

Уилл продолжал допытываться у Джин про ключ, но и тут все зашло в нудный тупик.

— Мистер Броуди теперь все время занят тренировками красных. А у меня нет ключей от комнат в подземелье, где он хранит некоторые свои вещи. Одну туда он меня не пускает.

— Предусмотрительный, — простонала я. — Даже если нам удастся взломать несколько замков в подвале, на то, чтобы отыскать нужный ключ, может уйти целая вечность. Он наверняка хорошо его прячет.

Мне не хотелось в этом признаваться, но тайна трех медальонов стала для меня своего рода убежищем. Благодаря ей я избегала думать о том, чего подсознательно страшилась. Например, о Джейке и тех взглядах, которые теперь сопровождали меня в школе, Роберте и его связи с красными, и особенно о том видео со скрытой камеры, которое показал мне учитель.

Благо занятые не меньше меня друзья ничего не замечали.

— Или хуже, — хмуро вставил Уилл. — Постоянно таскает с собой.

— Да, и это возможно, — огорченно вздохнула я. — Тогда про него вообще можно забыть.

Мы так пригорюнились, что на этот раз нам не поднял настроение даже поднос со свежими плюшками от миссис Клиффорд.

— Как дела в кафе? — тихо поинтересовалась у меня Джин, из вежливости беря одну плюшку и крутя ее в руках.

— Плохо, — я нахмурилась. — Мэгги мне не рассказывает, но я и сама вижу. Заказов почти нет. К тому же недавно арендную плату еще подняли. Лилиана возмущалась, что они даже не потрудились объяснить причину. Наверное, дело рук сама знаешь кого.

Джин понимающе вздохнула. Сегодня даже любимый горячий шоколад остывал в чашках. Мы к нему почти не притронулись.

Стеклянные окна слегка подрагивали от вьюги. Несмотря на весело пылающий камин, у которого мы сидели, сегодня внутри было как-то зябко.

— А что с Джейком? — спросила она, когда Уилл отлучился на кухню помочь матери.

Я непонимающе подняла на нее глаза.

— Он ведь заказывал у вас раньше? И даже вроде бы… — она закусила губу и густо залилась краской. — Платил больше?

— Да, но это было уже давно, — сухо отозвалась я.

— Жаль. Это могло бы помочь кафе, — она отвела взгляд.

Я остолбенела, не веря своим ушам.

— Я лучше буду работать где-нибудь по ночам, чтобы поддержать миссис Клиффорд, чем пойду к нему с этой просьбой, Джин! — Мой голос прозвучал резко.

— Извини, я правда ляпнула глупость, — расстроилась Джин. — Просто постоянно думаю, как бы помочь. Сама не знаю, зачем это сказала.

Несмотря на раздражение от ее намека, я понимала, что она права. Если бы не вмешательство Майка, то Джейк был бы выгодным клиентом для кафе. Только благодаря его заказам мы могли бы держаться на плаву еще очень долго. Но что для этого пришлось бы вынести мне?

— Это ты извини, — я постаралась загладить свою грубость. В конце концов, Джин ее не заслужила. Она правда хотела, как лучше. — Мне не стоило быть такой резкой.

Я хотела добавить, что подумаю над ее словами, но тут колокольчик над дверью звякнул.

— Ну и погодка, — вошедшая красивая женщина смахнула с волос снежинки. — Здесь подают горячий кофе? Мне с собой.

Я с изумлением узнала в ней Клэр. Ту самую, которая делала мне макияж и наряжала для бала сразу после соревнования. С тех пор я больше ее не видела и даже почти забыла о ней. И теперь отметила, что она ничуть не изменилась. Те же утонченные черты лица, идеальный макияж и королевские повадки. Только прическа на этот раз следовала последней моде — гладкое каре и небрежно растрепанная «рваная» челка.