Миа Тавор - Слезы звезд (СИ)

— Увы, одержимые местью люди порой способны на все, — он мерял шагами комнату. — Но хуже всего, что в моем нынешнем положении я ничего не могу поделать. Патриция лишила меня всего — влияния, положения, мнения в Совете. Теперь я — просто бесполезный советчик. Я ничем не могу помочь, ничего не могу изменить… — Он устремил полный горечи взгляд в серое зимнее небо за окном.

— Вы уже и так слишком много сделали для меня, мистер Честертон. К вам это не имеет никакого отношения.

Он был угнетен этим поворотом событий даже больше, чем я. Внутри я почувствовала прилив теплоты.

— Осталось всего несколько дней… Даже если посвятить их тому, чтобы научить тебя хоть немного контролировать свою силу, мы все равно не успеем. У тебя совершенно особенный дар, и если использовать стандартную программу тренировок, мы можем лишь повредить или испортить его. А это недопустимо! Мне требуется время, чтобы понять его и подготовить для тебя индивидуальные занятия.

От отчаяния он схватился за голову и застыл в этом положении на несколько секунд.

Честно говоря, я обрадовалась, что этот вариант отпадал. Но говорить этого вслух не стала.

Часы в кабинете мистера Честертона тикали. В камине тихо потрескивал огонь. Я наблюдала за тем, как его языки лизали сосновые поленья, пока он напряженно думал.

— Остается только одно, — он подошел и сел в кресло напротив меня. — И в этот раз ты не будешь со мной спорить или поступать по-своему. Ибо, Алекс, поверь мне, сейчас у тебя нет подобной привилегии.

— Что? — с тревогой спросила я, по тону учителя предчувствуя, что мне это не понравится.

— Майк. — Учитель сложил кончики пальцев перед собой. — Только с ним ты будешь в безопасности.

У меня пробежал мороз по коже.

— Но, мистер Честертон! — вспылила я.

— Больше никаких но! — его голубые глаза сердито блеснули, и я покорно замолчала. — Ты сдашься ему. Он сумеет тебя защитить.

Теперь уже я вскочила и принялась расхаживать по комнате, как до этого делал он.

— Уилл и Лин вызвались из-за меня! Я не могу их так подвести! Еще и… Он же будет вместе с…

Я не договорила, но внутри меня все бурлило.

— Алекс, дорогая, — мягко промолвил учитель, — мне прискорбно сознавать, что мы снова возвращаемся к тому, с чего начали. Если бы ты уже умела управлять своей силой и хоть как-то могла себя защитить, то… то я все равно просил бы тебя об этом. С самого начала семестра Патриция Джеймс ловко сделала из тебя желанную мишень. Для тебя оставаться на свободе не просто опасно! Это самая настоящая угроза для жизни!

Сдаться красным!? Ладно, Майк… Это я могла бы еще проглотить. Но самой прийти к Джейку! При мысли об этом у меня скрутило в животе. А как воспримут это друзья? Особенно Лин, которая так восхищалась моим поступком, что сама вызвалась участвовать… Как учитель может меня об этом просить!

— Что касается твоих… друзей, — учитель словно читал мои мысли, — то для них это тоже будет наилучший выход, поверь. Когда на кону стоит твоя жизнь, то не до игр. Я уверен, что они поймут и сами благоразумно последуют твоему примеру. Кстати, кто эта девушка в желтой форме?

На это я предпочла не отвечать.

— Я не могу, мистер Честертон, — в отчаянии взмолилась я. — Пожалуйста, что угодно, но только не это!..

— Пожалуйста, присядь.

Его лицо выражало непримиримую настойчивость, и я снова опустилась на стул.

— Даже если на секунду забыть о Патриции Джеймс и ее прихвостнях… Взгляни, что творится за окном. Ты понимаешь, что на дворе зима? — Вопрос прозвучал как утверждение. — Это означает, что тебе придется не просто пытаться выжить, когда совершенно очевидно, что они будут пытаться довести начатое до конца. Тебе придется провести двадцать четыре часа, пытаясь не окоченеть. А это, поверь мне, в нынешних условиях, — он кивнул на окно, за которым снова бушевала метель, — просто невозможно.

Я хотела возразить, но он остановил меня взмахом ладони.

— Подумай не только о себе. Подумай о своих друзьях, которые будут рядом. Соревнование не зря всегда проводили летом. Сейчас температура в горах опускается ниже минус сорока. Они просто сошли с ума, что разрешили это! — Учитель выглядел не на шутку разгневанным. — Конечно, об охотниках позаботятся, но остальные… — он наклонился ко мне через стол и посмотрел в глаза. — Патриция Джеймс слишком боится повторения, потому что это может привести к бунту против того, что она создавала тут годами. Пошатнуть все то, на чем основывается эта школа. Она этого не допустит, — он сделал многозначительную паузу, давая мне осмыслить его слова. — Хорошо зная ее, не исключаю, что она предпримет специальные меры, например, прикажет выдать вам менее теплую одежду, чтобы мороз сам гнал вас к ним в руки. Сейчас у тебя нет ни единого шанса, Алекс. Ты готова взять на себя ответственность, если твои друзья замерзнут насмерть?

Конечно, он был прав. Про это я не подумала. Даже в июне нам выдали утепленные комбинезоны. А что будет сейчас, когда крепость погребена под толщей снега? Тем более, если он прав и миссис Джеймс действительно решит таким образом предотвратить повторение прошлого сценария, последствия которого и стали причиной нового соревнования в середине года. Теперь она будет стремиться к тому, чтобы все вернулось на свои места — игра принадлежала охотникам, а нам оставалось быть их безвольными жертвами. Никто не должен остаться на свободе.

— К тому же, — хмуро продолжил учитель, — Патриция уже нацелила свое ядовитое око на ваше кафе. Стоит тебе дать ей повод… тем более такой повод, и она не преминет вонзить в него свое жало. Подумай об этом.

Отвернувшись, я посмотрела в камин. В словах учителя был здравый смысл. Я не успела оглянуться, как оказалась загнана в ловко расставленный капкан. Кажется, у меня правда не было другого выбора.

— Кстати, скажи, какие у вас отношения? — полюбопытствовал учитель, когда я погрузилась в угрюмое молчание.

— С Майком?

— О, да.

Я не спешила с ответом. После всего я понятия не имела, какие у нас отношения. И уж тем более не смогла бы дать им однозначное определение. А наша ссора из-за слов, брошенных в сторону моих друзей, еще больше сбила меня с толку.

— Майк — совершенно особенная личность, верно? — улыбнулся учитель.

— Да уж, особеннее не придумаешь, — я отвела глаза.

Мистер Честертон наблюдал за мной, постукивая подушечками пальцев перед лицом.

— Ты не согласна?

— Не знаю, — я закусила нижнюю губу. — Иногда мне кажется, что в нем есть что-то хорошее, но потом… потом он снова разочаровывает меня.

— Например?

— Например, его презрение к моим друзьям… Или то же соревнование! — вскипела я. — Я не думала, что в прошлый раз ему так важно было участвовать. Получается, что он — такой же, как все они! Ничем не лучше!