Хлоя Нейл - Призрачный поцелуй

В то время, как он выглядел виноватым, Этан выглядел совершенно разъяренным.

— Вы знаете, кого на самом деле вызвали? — Каждое слово отдавало гневом.

— Робин узнал его, — тихо ответила Роз.

— А вы не подумали, что нужно нас предупредить о том, что вы подняли серийного убийцу? — спросил Этан. — Что в нашем доме завелся серийный убийца? — Он сделал два угрожающих шага к ним, и они отошли назад. Возможно, это был их первый мудрый поступок.

— Робин собирается это исправить, — ответила Роз.

Глаза Этана вспыхнули.

— Он достаточно наисправлялся. Где он?

Роз и Мэтт переглянулись.

— У вас могло сложиться впечатление, что я не причиню вам вреда, — сказал Этан. — Что я позволю мистеру Беллу вызвать Омбудсмена и передам в руки правосудию. Не питайте иллюзий — вы навредили моим людям. И я не колеблясь сделаю так, чтобы вы отплатили за каждый их синяк.

— Он в особняке Мэлоуна, — сказала Роз, ее тело со смирением поникло.

— В борделе? — спросил Катчер, доставая свой телефон, вероятно, чтобы отправить сообщение моему дедушке.

— В нашем борделе. Мы купили его еще до Сорши, до того, как люди начали бояться. Мы потеряем его, если у нас не будет работы. — Она сделала паузу. — У Робина череп Паджетта, и он попытается переместить его дух из Дома Кадогана в наше здание.

— Он один? — спросила я.

Она кивнула.

— Мы поругались. После того, что тут произошло, мы сказали ему, что слишком опасно заниматься чем-то подобным, что найдем другой способ заработать деньги. Он сказал, что сделает это один. — От тяжести вины она втянула голову в плечи.

«Если у него все получится», — сказала я Этану, «если ему удастся вызвать Паджетта, то Паджетт его убьет».

Этан какое-то время молчал, словно обдумывая, оправдывает ли себя такой вариант — учитывая, что Робин создал эту ситуацию и опасность.

— Вы останетесь здесь, — проговорил он Мэтту и Роз тоном, не терпящим споров. — Не спускай с них глаз, — сказал он Келли.

Она шагнула вперед, позволив посеребриться глазам и обнажив клыки.

Мы вернулись в фойе.

— Ты связался с Чаком? — спросил Этан Катчера.

Он кивнул.

— Он соберет команду и будет следить за домом. Он пока не хочет отправлять туда копов. Если Паджетт там, оружие не поможет.

— Тогда давайте присоединимся к ним, — сказал Этан. — И покончим с этим.

***

Этан, Мэллори, Джефф, Катчер, Аннабель и я собрались в двух кварталах от дома Мэлоуна, чтобы закончить наш план с дедушкой и подкреплением ЧДП.

— Ты нарушаешь правила Ордена, — сообщил Катчер Аннабель с улыбкой.

Ее ответная улыбка была такой же широкой. Она надела ошеломляющий ансамбль из черных штанов, куртки и сапог. Это была ночь разъяренных дам, и она кивнула с той же неистовостью в глазах.

— Знаю, — ответила она. — И это чувство невероятное.

Катчер усмехнулся, похлопав ее по спине.

— Добро пожаловать в клуб.

— Дом окружен, — сообщил мой дедушка. — Робин внутри. Человек с камерой через дорогу. — Он протянул планшет, на котором проигрывалось то, что было похоже на цветное видео.

Дом был именно таким, каким я и представляла себе бордель Среднего Запада. Это было здание в стиле Королевы Анны с заостренными фронтонами спереди и по бокам и с узкой, круглой башенкой на углу над входной дверью. По внешней стороне здания расположились балконы с ограждениями и с деревянной декоративной отделкой на каждой правой стороне. Дом когда-то был выкрашен в разные цвета — морской волны, темно-лиловый и кирпично-красный с вкраплениями бледно-желтого — но эти цвета в некоторых местах выцвели, в других побледнели. Половина окон была заколочена.

Дом возвышался над тротуаром, а на неухоженном газоне располагался белый баннер: «БОРДЕЛЬ МЭЛОУНА. СПРАШИВАЙТЕ О ТУРЕ В САМОЕ ПОСЕЩАЕМОЕ ЗДАНИЕ ЧИКАГО».

Баннер выглядел новым. Робин, очевидно, был настроен оптимистично.

В незашторенном переднем окне горел свет, а в гостиной была видна фигура человека.

— Это Робин, — сообщил мой дедушка. — Мы считаем, что он пытается использовать заклинание вызова, которое он недавно купил, чтобы призвать Паджетта в это место. Мы также предполагаем, что на этот раз у него получится, и поэтому мы подготовились.

— Заклинание определенно работает, — сказала Аннабель. — Оно достаточно мощное, он может попробовать его еще раз.

Мой дедушка кивнул.

— Если Паджетта призовут сюда, ты сможешь изгнать его?

— Я могу настоятельно посоветовать ему уйти, — ответила Аннабель тоном, который не оставлял сомнений в том, насколько сильными будут эти советы.

— Мне этого достаточно. — Мой дедушка посмотрел на каждого члена нашей команды. — Нейтрализовать Паджетта любой ценой — вот что самое главное. И постарайтесь не убить Робина.

— Постараться? — спросил Катчер.

Прошло уже много лет с тех пор, как мой дедушка носил форму ЧДП, но безошибочно можно было разглядеть напористость и гнев в его глазах.

— Постарайтесь, — снова повторил дедушка. — Будьте там осторожны с этими двумя.

— Будем, — ответила Аннабель. — А ему не стоит недооценивать нас.

Хорошо сказано, прямо как в рекламном слогане.

***

Мы разбились на команды, чтобы подойти потише. Джефф и Катчер направились к заднему входу. Этан, Аннабель и я войдем с переднего. Мэллори останется снаружи, с магией наготове, на случай, если ей придется препятствовать побегу Паджетта.

«Будь осторожна», — произнес Этан, осматривая мою кожаную одежду и катану, впрочем как и я его.

«И ты тоже. У нас же еще свадьба».

Облегчение, которое я увидела в его глазах, удивило меня.

«Даже если твои родственники не одобрят?» — спросил он.

Я улыбнулась ему.

«Я не беспокоюсь, одобрят они тебя или нет. Более того, они не одобряют и меня. Но я не так уж много могу сделать, чтобы изменить это. Я та, кто я есть».

«Ты», — произнес он, «невероятная».

Я готова сразиться, — подумала я, когда мы с Этаном и Аннабель двигались во тьме, звуки наших шагов скрывал стрекот цикад. Когда мы увидели крыльцо, Этан поднял кулак, призывая нас остановиться.

Свет все еще был включен, но гостиная на первом этаже была пуста. В одном из окон башенки на втором этаже промелькнуло мерцание.

— Он поднялся наверх, — сказал Этан.

Аннабель кивнула.

— Это свет свечи. Часть заклинания, которое он купил.

— Тогда пошли, — произнес Этан, и мы прокрались через двор к крыльцу. Передняя дверь была открыта, первый этаж был освещен и пуст, но усыпан мусором, а стены покрыты надписями.

Мы прошли мимо и остановились в вестибюле, прислушиваясь к звукам, и услышали низкие вибрации пения наверху. Воздух еще не стал ледяным, но нам стоило поторопиться, так как до этого оставалось недолго.