Ника Вереск - Жизнь вторая. С чистого листа

— Кажется, теперь я лучше понимаю, что за неординарный талант заинтересовал Джеймса.

— Звучит как признание.

— Так и есть, — совершенно искренне ответила девушка.

За те сутки, что остались у них в распоряжении до отплытия, Лидия и ее спутник успели переделать немало дел — достать документы на другие имена, купить компактный ноутбук, от телефонов, даже для связи друг с другом, им пришлось отказаться из соображений безопасности, обновить оскудевший гардероб и даже посетить статую Свободы.

«Queen Mary 2» оказался огромным океаническим лайнером, величаво стоящим в порту Манхэттена. После того крушения, что потерпел маленький бизнес-джет по пути на Гавайские острова, Лидия старалась избегать путешествий по воде. Но теперь, стоя перед этой громадой, способной обогнуть земной шар с тремя тысячами пассажиров на борту, девушка поняла, что ее ждет невероятное приключение, от которого она не готова отказаться даже из-за возникшей у нее боязни утонуть среди бескрайних водных просторов.

Они получили ключи и отправились в каюту.

— Я никогда не видела ничего подобного, — с восторгом произнесла девушка, выходя на балкон шикарного люкса. — Это бегство с шиком!

Она посмотрела на Пауло.

— Да, с шиком, — не скрывая удовольствия, подтвердил он.

Вскоре огромное судно отшвартовалось и стало медленно покидать приютивший его порт. Лидия осталась стоять на балконе. Ей казалось невозможным оторвать взгляд от огней Нью-Йорка, медленно тающих в фиолетовой дымке, там, где волнующаяся поверхность океана сливалась с темнеющим небом. Она долго смотрела вдаль и вернулась в комнату, только когда завораживающий пейзаж скрылся из вида.

В первую ночь на борту лайнера Лидия почти не спала. Она смотрела на темное небо за стеклянными раздвижными дверями балкона и вспоминала небо над Шотландией, Калифорнией, Австралией, Италией, над островом Мадейра… И над каждым местом оно имело свой неповторимый оттенок, звезды горели по-особенному, и луна была каждый раз разная… Все будто менялось в унисон наполняющим девушку чувствам.

На следующий день Лидия с интересом изучала маршрут по карте и находила в Интернете информацию об интересующих ее местах. Ей хотелось побывать везде и все увидеть.

— Пойдем, осмотрим корабль, — наконец, предложила она, оторвавшись от карты.

Пауло, который во время ее изысканий блаженно валялся на одном из двух шезлонгов на балконе, снял очки и прищурился.

— С утра мне показалось, что виртуальный туризм тебе нравится куда больше, — с иронией произнес он. — Кстати, пора перейти на «ты», раз уж мы «женаты».

— Ладно. Я просто хочу знать, что смотреть на каждой остановке. Ты, например, был в ЮАР?

— Да, — спокойно ответил мужчина.

Лидия закусила губу:

— А на Барбадосе?

Он кивнул.

— Но это же не значит, что ты проведешь в этом шезлонге все сто четыре дня? — насторожилась девушка.

— Ни в коем случае! — Пауло бодро поднялся со своего места.

Лайнер оказался поистине огромным. Целый плавучий город с населением в несколько тысяч человек, бассейнами, ресторанами, магазинами… Чего здесь только не было! Поднимаясь и спускаясь по изящным витым лестницам, минуя длинные галереи и шикарные залы, Лидия почувствовала себя настоящей принцессой, гуляющей по дворцу, украшенному золотом.

Пауло рассказал спутнице о том, как много лет назад, в 1967 году, он путешествовал из Англии в США на последнем рейсе лайнера «Queen Mary». Как им пришлось огибать Южную Америку и мыс Горн, чтобы достичь порта Лонг-Бич в Калифорнии, так как ширина корабля на метр превышала ширину Панамского канала. Это было захватывающее путешествие через Бразилию, Чили, Перу и Мексику. Купившее лайнер американское правительство вложило много денег, чтобы этот гигант, прошедший через Вторую мировую войну, был отреставрирован и переоборудован по последнему слову техники.

— То есть он до сих пор плавает? — переспросила девушка.

— Нет, стоит в том же порту. На его борту теперь морской музей, конференц-залы, магазины… Долгие странствия ему больше не по плечу, — в голосе мужчины звучала грусть.

Лидия вздохнула.

— Но если представить, что у корабля есть душа, а я в это искренне верю, — добавил Пауло, — думаю, он захотел бы еще раз выйти в море, даже зная, что уже не сможет вернуться обратно.

— Кажется, я понимаю, о чем ты, — кивнула собеседница.

Тем временем современный лайнер «Queen Mary 2» уносил их все дальше от Нью-Йорка. Они остановились в Калифорнии, потом поплыли на Барбадос и дальше в Бразилию, Уругвай, ЮАР… Калейдоскоп мест, стремительно мелькающих перед глазами, был более чем впечатляющим. Между остановками лайнер мог находиться в море по три-четыре дня. И тогда Пауло учил Лидию играть в мини-гольф, или они гуляли по кораблю, или посещали дегустации вин. А также они завели себе привычку бегать по утрам, благо длинных палуб, тянущихся вдоль всего корабля, было в избытке. По мере практики эти пробежки приобрели соревновательный характер, вплоть до того, что они вели счет. Чистое небо, яркое солнце, бескрайний океан… Пауло оказался на редкость приятным спутником и вызывал у Лидии искреннюю симпатию. Он был веселым, остроумным, и иногда девушке казалось, что этот итальянец видит жизнь как бесконечную напряженную и очень интересную игру. И к тому же мало что воспринимает всерьез. Для него не было неразрешимых проблем, он ловко справлялся с любой ситуацией. Когда кто-то из соседей по каюте или пожилая пара на прогулке задавали им вопросы касательно их брака или совместной жизни в Венеции, он на ходу сочинял истории, полные деталей, и никогда не путался в своих рассказах. Пауло говорил настолько убедительно, что к концу первого месяца Лидии и самой стало казаться, что они приходятся друг другу мужем и женой. Она уже отчетливо представляла себе их дом недалеко от Венеции, сад, еженедельный поход по магазинам и трех кошек, которых они приютили в прошлом году.

На острове Маврикий Лидия искупалась в прозрачной голубой воде и позагорала на белоснежном песке. Потом они с Пауло отправились обедать в небольшой ресторанчик — сосредоточение аккуратных бунгало с крышами из сухих пальмовых ветвей.

— Джеймс предлагал вам остаться и дальше работать на него? — спросила Лидия, отложив на край тарелки сомнительный по виду морепродукт, название которого она не знала.

— Зря. Это вкусно.

— Я не думала о его вкусе, внешность кажется подозрительной…

— Тогда зажмурься, — предложил Пауло.

— Сейчас зажмурюсь, — она сделала глубокий вдох и проглотила странное слизеподобное создание.

— Ну как? — мужчина едва сдерживал смех, глядя на ее скуксившееся лицо.

— В случае этого существа внешность не оказалась обманчивой, — девушка сделала большой глоток воды.