Ника Вереск - Жизнь вторая. С чистого листа

— Тише.

Лидия не сразу узнала голос.

— Пауло?! — выдохнула она. Хватка ослабла, и девушка смогла повернуться: — Что ты делаешь?

— Вопрос в том, что сделала ты? — сурово ответил он. — Но сейчас на это нет времени.

— Я не понимаю!

— За тобой идет человек. Пока только один. Мы должны как можно скорее избавиться от этого «хвоста» и добраться до лайнера.

— Но как они…

— Нет времени, — он потянул ее в глубь сквозного переулка.

Когда спутники достигли выхода, позади в просвете между зданиями возник темный силуэт.

— Скорее! — они бегом бросились через улицу.

Страх вытеснил из сознания Лидии любые другие мысли. Она послушно следовала за Пауло, стараясь двигаться так быстро, как это ей позволяли невысокие каблуки и нервная дрожь во всем теле.

— Такси! — итальянец остановил машину. — На вокзал и поскорее.

Уже в машине девушка посмотрела назад и увидела мужчину, выскочившего из переулка и резко остановившегося перед пересекающей его путь машиной.

— Это он? — спросила Лидия.

Тот бросил мимолетный взгляд через плечо. Их такси быстро удалялось.

— Да.

— Он будет нас преследовать?

— Уже, — коротко ответил итальянец.

И он был прав: вскоре позади стремительно мчащегося по улицам автомобиля появилась черная «Ауди», явно повторяющая их маршрут.

— Мне нужно, чтобы вы подъехали к вокзалу на две минуты раньше машины, следующей за нами, — сказал Пауло, обращаясь к водителю.

— Боитесь, они займут ваши места? — пошутил мужчина, бросив взгляд в зеркало заднего вида.

— Почти. Триста фунтов, если вам удастся оторваться и доставить нас на вокзал раньше.

Водитель кивнул:

— Думаю, выходить вы будете быстро, так что деньги вперед.

Итальянец, не мешкая, отдал ему купюры.

Ближе к вокзалу поток машин стал оживленнее, и их автомобиль живо запетлял между попутными транспортными средствами. Но преследователь не отставал. Впереди зажегся красный свет. Лидия с ужасом представила, как они останавливаются и пассажир «Ауди» кидается к ним, чтобы силой вытащить наружу.

— Почему он не выходит? — шепотом спросила Лидия.

— Накинете еще сто фунтов? — деловито осведомился водитель.

— Без проблем. Только что-то я пока не вижу результата, — сурово ответил Пауло.

— Будет вам результат, — он открыл окошко и перемолвился парой слов с водителем такси, остановившегося рядом.

Когда зажегся зеленый, их машина резко рванула с места, а в этот момент второе такси неожиданно дернулось наперерез «Ауди». Разделся скрип тормозов, и перекресток с застрявшей между такси и бордюром машиной преследователя остался далеко позади.

— Сто фунтов, — водитель протянул назад руку.

Итальянец удовлетворенно кивнул.

У вокзала они быстро покинули машину и вошли в здание, смешавшись с толпой пассажиров.

— По номеру такси, который преследователь уже наверняка сообщил остальным, они быстро узнают, где нас высадили, — сказал Пауло.

— И что же мы будем делать?

Мужчина крепко держал ее за руку:

— Сядем в другое такси и поедем в порт.

Он ловким движением снял с ее плеч пончо и кинул его на проезжающую мимо тележку с чемоданами. Потом на ходу снял пиджак и вывернул его наизнанку.

— Надень и подверни рукава, — скомандовал он.

Они продолжали равномерное движение в потоке пассажиров. Лидия больше не задавала вопросов, подчиняясь четким инструкциям. Она даже не успела понять, откуда у него в руках появилась ярко-красная бейсболка и мужская шляпа цвета хаки. Шляпу он тут же надел себе на голову, бейсболка надежно скрыла светлые волосы Лидии, по счастью, с самого утра убранные в пучок.

— Мы… точнее я… выгляжу нелепо, — заметила она. — И точно привлекаю массу внимания.

Пауло едва заметно улыбнулся:

— Просто иди спокойно и не озирайся.

— Как скажешь, — смирилась девушка.

На улице итальянец мгновенно остановил машину такси. Оказавшись в салоне, Лидия стянула с себя бейсболку.

— Ну как? — спросила она, стараясь не оборачиваться.

— Пока не могу сказать ничего определенного, — ответил мужчина.

Остаток недолгого пути они провели в молчании.

— Мне по-прежнему не озираться? — спросила девушка, когда они покинули автомобиль и направились к месту посадки.

— Именно, — подтвердил Пауло. — Надеюсь, наш трюк удался, и они не знают, куда мы исчезли с вокзала. А если и знают, то навряд ли смогут что-то предпринять на людях.

— Но зато выяснят, куда отправляется наш корабль… — прошептала девушка.

— Это да. Но до Нью-Йорка почти неделя пути, и у нас будет возможность все обдумать.

— А если они последуют за нами на борт?

— Твои «если» никогда не кончатся? — пожурил ее итальянец.

— Но ведь если… — вновь начала она и запнулась, поняв, как глупо это звучит.

И вдруг за их спинами раздались едва различимые хлопки. Лидия и не подумала бы обернуться, если бы Пауло не замер на месте.

— Что такое? — она повернулась к нему и тут краем глаза увидела бегущего к ним по причалу мужчину.

Лидия ни на секунду не усомнилась, что в его руках был пистолет. Сейчас от людной части причала их укрывали нагромождения металлических контейнеров. Вот почему преследователь отважился стрелять, не опасаясь привлечь к себе внимание.

— Пауло! — девушка взглянула на своего спутника.

— Не стой же ты! — крикнул он, выпуская ее руку и медленно опускаясь на землю. По его белой футболке заструилась кровь. — Уходи!

— Я… нет… — она в панике вновь посмотрела на приближающегося преследователя.

— Беги на корабль!

Дальше события развивались очень быстро. Девушка отступила от упавшего на пристань итальянца, повернулась и побежала, но когда позади было уже метров пятьдесят, она вдруг остановилась и обернулась. Преследователь в этот момент поравнялся с Пауло, явно не собираясь задерживаться рядом. Неожиданно итальянец, совершив резкий бросок, сбил злоумышленника с ног. Пистолет отлетел в сторону, и между мужчинами завязалась драка. Лидия кинулась обратно и схватила пистолет.

— Отпусти его! — крикнула она сквозь неожиданно налетевшие порывы ветра.

Мужчины замерли. Пауло воспользовался растерянностью противника и из последних сил отбросил его в сторону. И тут Лидия, не мешкая ни секунды, выстрелила в преследователя. Тот согнулся и больше не шевелился. Мельком осмотрев свои раны, итальянец поднялся.

— Сними пиджак, — хрипло произнес он.

Лидия выронила пистолет и, продолжая неотрывно смотреть на неподвижное тело, сняла и отдала одежду Пауло. Он одной рукой ловко вывернул его и накинул на плечи.

— Я сейчас, — девушка неожиданно вышла из непродолжительного ступора и, подойдя к Пауло, помогла ему продеть руки в рукава.