Ника Вереск - Жизнь вторая. С чистого листа

Лидия не знала, сколько времени они провели вот так, двигаясь в такт плавно переливающейся музыке. Поймав ее взгляд, Пауло больше не позволял ей отвести глаз, да она и не пыталась, впервые за долгое время ощутив себя самой собой, здесь и сейчас, плененной теми противоречивыми эмоциями, что так долго приходилось скрывать… Девушка не заметила, как из зала исчезли и пианист, и официант, как звук рояля сменился тихими мелодиями, доносящимися из динамиков, как сгустился вокруг них полумрак ночного ресторана.

— Я точно знаю, что пожалею, если не скажу тебе этого, — вдруг тихо произнес Пауло: — Ti amo…

— Прошу прощения, что прерываю ваш… танец.

Лидия вздрогнула, услышав голос, доносившийся из-за спины склонившегося к ней Пауло.

Итальянец нахмурился и повернулся. Позади него стоял невысокий светловолосый мужчина в сером плаще и чемоданчиком в руках.

— Что вы хотели? — голос Пауло звучал грозно. Он пристально посмотрел на незнакомца.

— Всего лишь передать вам сообщение, — спокойно ответил блондин и вытащил из кейса белый конверт. — Вот, возьмите.

Пауло прищурился:

— Кому это сообщение?

— Сеньору Пауло Винченсо и его спутнице, — мужчина был совершенно невозмутим. — Мой вертолет улетает через пять минут. Счастливо оставаться.

Он развернулся и быстрым шагом направился к двери.

— Кто это? — девушка, до сих пор не проронившая ни слова, вопросительно посмотрела на своего спутника.

— Думаю, ответ на наши сомнения, — он отпустил Лидию и жестом предложил ей вернуться за столик.

Присев, Пауло открыл конверт и достал оттуда сложенный втрое лист бумаги и фотографию.

— Знаешь его? — он протянул изображение девушке и принялся разворачивать письмо.

Она взяла в руки небольшое фото, и ее взгляд замер на улыбающемся лице изображенного на нем немолодого мужчины.

— Это Питер, — одними губами прошептала она.

Итальянец, окинув беглым взглядом пустой зал, тихо прочел вслух:

— «Пауло, я знаю, что скорее всего вам и вашей спутнице удастся улизнуть незамеченными с этого корабля, даже если я брошу все силы на то, чтобы задержать вас. Поэтому я хочу использовать веский аргумент, который убедит вас по прибытии в Нью-Йорк самим прийти в назначенное место. Причал номер девять. Жизнь Питера Томпсона в ваших руках», — он поднял глаза от записки.

Лидия смотрела на него остекленевшим взглядом.

— Питер Томпсон, кто он? — спросил Пауло.

— Мой бывший муж…

Мужчина тяжело вздохнул:

— Значит, в ход пошла тяжелая артиллерия…

— Видимо, только ты считаешь шантаж слишком грубым инструментом воздействия на решения людей, — как-то невпопад заметила девушка.

— То есть… — начал было Пауло.

— То есть я должна пойти к ним, чтобы они не причинили вреда Питеру, — закончила она за него.

— Стоп. Мы можем попробовать что-то придумать, — попытался отговорить ее итальянец.

— Я не рискну его жизнью, — Лидия отложила фотографию и внимательно посмотрела на Пауло. В ее голосе не было ни тени сомнения. — Думаю, им нужна только я, так что тебе не стоит идти за мной.

Он покачал головой:

— То, что я никак не могу повлиять на твое решение пойти и сдаться, вовсе не значит, что я брошу тебя одну.

— Если бы я только не перепутала карточки!.. — она спрятала лицо в ладонях.

— Черт! — прорычал Пауло и резко поднялся со своего места, руками взлохматив волосы.

Лидия взглянула на его возвышающуюся над столиком фигуру — в каждом его движении читалось напряжение.

— Теперь самое время вновь поделиться безумными предположениями на тему причины происходящего, — уже спокойнее сказала Лидия. — Для чего я им?

— Я по-прежнему считаю, что ты им нужна не сама по себе, а потому, что ты долгое время работала с Джеймсом. Их истинная цель он, а не ты, — мужчина вернулся на свое место за столиком и внимательно посмотрел на девушку: — Что за секрет он мог тебе доверить? Какую-то информацию? Подумай.

— Ничего такого, чего бы не знал, к примеру, Лайнус, — ответила она и уронила взгляд в пустую тарелку.

И тут в противовес сказанному ей в голову пришла одна весьма странная мысль: есть только одна вещь, о которой не знает Лайнус, — это ночь, которую она и Сказочник провели вместе на Мадейре. Но как это может быть связано с происходящим теперь? Глупости…

— О чем ты подумала? — Пауло внимательно наблюдал за ее реакцией.

— Нет, ни о чем… — ответила она. — Глупости всякие…

— Какие глупости? — не отступал итальянец. — Иногда то, что на первый взгляд кажется совершенно незначительным, может оказаться весьма весомым обстоятельством.

— Пауло… — Лидия умоляюще взглянула на собеседника: — Я, правда, не знаю…

Он покачал головой:

— Я вижу, что ты по-прежнему не доверяешь мне до конца.

— Дело вовсе не в доверии, — попыталась оправдаться она, но со стороны эта недосказанность выглядела именно так.

И как она может рассказать ему о Джеймсе? Она даже в мыслях боялась касаться этой темы, не представляя, куда могут увлечь ее собственные соображения на сей счет.

— Ладно, хочется верить, что завтра мы наконец-то узнаем больше. Хотя не представляю, какую цену за это придется заплатить… — произнес мужчина.

— Звучит пугающе. Не нагнетай, пожалуйста. Мне и без того не по себе, — попросила Лидия.

— Не буду.

Минуту они посидели молча, а потом Пауло поднялся со своего места:

— Думаю, предположения кончились. Самое время собрать вещи и немного поспать.

— Согласна, — принятое решение пойти на встречу вместе с Пауло каким-то неведомым образом успокоило.

— То, что я сказал… — начал Пауло, пока они шли по длинным опустевшим коридорам.

Девушка остановилась и повернулась к нему лицом. Она еще не решила, огорчена ли тем, что их романтический вечер так неожиданно прервали, или наоборот. Сейчас все ее мысли и чувства вновь смешались и увлекли сознание в пестрый круговорот из догадок и домыслов.

— Сейчас все слишком сложно, — она поймала его сосредоточенный взгляд.

— Да, есть такое чувство, — улыбнулся мужчина. — Но я никуда не тороплюсь.

Он говорил так, будто завтра утром им предстояло просто пройтись по магазинам, выбирая платье или костюм для очередного торжественного мероприятия, будто им совсем не угрожала опасность, и очень скоро все беспокоящие их обстоятельства исчезнут, развеются, как утренний туман над водой. Возможно, он делал это, чтобы успокоить Лидию, а, возможно, в его голове уже зрел новый план. Она не стала гадать.

— Хорошо. Тогда не будем торопиться.

Утром они спустились на берег одними из последних. Ночью девушке не спалось, и сейчас, помимо сильного волнения, она чувствовала усталость и что-то сродни головной боли. Пауло отправил вещи с курьером в камеру хранения, так что лайнер они покинули налегке. Девятый причал оказался в стороне от остальных. Вдоль него тянулись громоздкие металлические и деревянные ангары. Напротив одной из таких построек стоял большой черный минивэн и трое мужчин, похожих на телохранителей.