Ника Вереск - Жизнь вторая. С чистого листа

Лидия быстро закончила несложные приготовления и окинула беглым взглядом свое отражение в зеркале. Она не постарела, совсем не постарела за прошедшие годы. Однако действие генной терапии подходило к концу. Ее волосы потемнели, цвет глаз постепенно менялся в сторону голубого оттенка, кожа становилась менее смуглой. «Скоро я стану прежней, — пронеслось у нее в голове. — Точно такой же, какой была четырнадцать лет назад». Хотя как можно было остаться прежней, осознавая, как сильно изменилось само ее существо?

— Ты готова? — Пауло заглянул внутрь через приоткрытую дверь.

— Да, иду, — Лидия вышла в коридор. — Шикарное платье, спасибо.

Пауло окинул ее взглядом и улыбнулся:

— Шикарное платье!

— Так куда мы идем в таком виде? — она посмотрела на его идеально сидящий смокинг.

— Еще немного терпения.

Они поднялись наверх и вошли в один из ресторанов «Queen Mary 2», называемый «Зимним садом». В центре светлого помещения, расписанного цветами, на мраморном подиуме, окруженном небольшими чайными столиками и плетеными креслами, возвышался белоснежный рояль. Лидия и Пауло прошли сквозь вереницу колонн, тянущихся вдоль окон и визуально разделяющих зал на две части. Кроме них тут никого не было.

— Мы будем одни? — спросила девушка, окидывая взглядом просторный ресторан.

— Да, — коротко ответил итальянец.

Он галантно отодвинул стул и помог ей сесть за столик у окна. В пустом зале зазвучала приглушенная музыка. Официант, встретивший их у дверей, положил перед ними меню и винную карту и быстро удалился.

— Этот ресторан раньше не казался мне таким… — она никак не могла подобрать подходящего эпитета: — Уютным?

Мужчина бросил на нее короткий смеющийся взгляд и вернулся к изучению винной карты. Потом он подозвал официанта и сделал заказ.

— Значит, уютным? — повторил он за ней.

— Да, когда здесь сидят люди и ярко горит свет, впечатление создается совершенно противоположное. Я, пожалуй, даже не выделяла его среди остальных мест наших регулярных трапез, — ответила девушка, еще раз окинув взглядом заполненное тихой музыкой и приглушенным светом помещение, будто уплотнившееся вокруг их столика с зажженными свечами.

— Рад, что тебе нравится. Я подумал, нужно устроить своего рода прощальную вечеринку для нас двоих. В конце концов, сто три дня…

Лидия перевела взгляд на официанта, разливающего вино.

— Выпьем за наше путешествие? — она подняла наполненный бокал.

— Нет, сначала мы выпьем за тебя, за мою прекрасную и совершенно невероятную спутницу, — его бокал с легким звоном коснулся бокала девушки.

Тост немного смутил Лидию, и она отвела взгляд в сторону, как делала уже не раз за последние несколько недель.

— Что мы будем делать, когда окажемся в Нью-Йорке? — девушка все-таки задала терзающий ее вопрос.

— В порту нас ждет яхта. Переберемся на нее и выйдем в море.

— Снова? — она не смогла скрыть удивления: — А что, если они уже ждут нас там?

— Очень вероятно. К слову сказать, тогда в порту ты ранила совсем не того человека, что преследовал тебя от кафе.

— Это был не он? — девушка ужаснулась.

— Это мог быть либо водитель «Ауди», которого я не разглядел в машине, либо, упустив нас на вокзале, они разослали прибывшее подкрепление на основные транспортные узлы, и одному из парней повезло увидеть нас на причале.

Лидия в отчаянии помотала головой:

— И как же мы выберемся, раз вероятность, что в Нью-Йорке нас уже ждут, так высока?

— Я уже придумал, как нам убраться отсюда незамеченными.

— И как же?

— Похоже, самое время поделиться с тобой деталями, — хитро улыбнулся итальянец.

— Конечно, — ответила она.

— Мы будем исходить именно из того, что они точно знают, что мы на лайнере. Итак, они будут искать в толпе мужчину и женщину. Блондинку среднего роста и высокого брюнета, возможно, у них даже окажутся фотографии. Два человека, подходящих под описание, и в самом деле спустятся на берег и отправятся на яхту, которая почти сразу отчалит и уйдет в открытое море.

— Кто это будет? Судя по тону, не мы…

— Именно, я уже договорился с одним из барменов и горничной, которые завтра спускаются на берег в двухнедельный отпуск. Они перегонят нашу яхту в другой порт. Именно эти двое уведут за собой возможную слежку. Думаю, в распоряжении наших противников не так много человеческих ресурсов, чтобы полностью оцепить порт…

— А что будем делать мы?

— Разделимся. Я покину лайнер на почтовом катере, который отплывает в четыре утра. А ты уйдешь с персоналом немного позже пассажиров. Одежда, в которую тебе нужно будет переодеться, лежит в шкафу в каюте. Сядешь в такси и поедешь до Национального парка в центре Манхэттена. Я встречу тебя там.

Лидия кивнула. Услышав о деталях побега, она немного успокоилась. Некоторая определенность явно шла на пользу.

Они перекусили и переключились на обсуждение возможных маршрутов движения по территории Штатов. Слушая, как Пауло неспешно рассказывает про Лос-Анджелес и Вегас, девушка вдруг поймала себя на мыслях весьма далеких от американских городов и достопримечательностей. И в этот момент, несмотря на истошный протест внутреннего голоса, она решила честно признаться самой себе, что сидящий напротив итальянец, с которым она провела в одной каюте больше трех месяцев, ей на самом деле очень нравится. Выражение «очень нравится» относилось почти ко всему. Ей нравилась его внешность, и тут она, судя по завистливым взглядам других дам, отдыхающих на лайнере, не была одинока. Но важнее было то, каким удивительным образом в этом человеке сочетались отточенные манеры и бурный темперамент, сдержанность и напористость, мягкость в общении, эмоциональность и при этом совершенно холодный ум. Его самоуверенность, которая в некоторых случаях могла даже немного раздражать, в то же время оказывалась совершенно оправдана его достижениями.

Пауло неожиданно замолчал. Лидия не сразу поняла, что причиной стал ее весьма красноречивый взгляд и некое подобие блаженной улыбки, расплывшейся на лице. Он резко встал со своего места:

— Сейчас вернусь.

Лидия нахмурилась.

— О чем ты только думаешь?! — прошептала она себе под нос. — Мало тебе истории с Джеймсом?

— Потанцуешь со мной? — услышала Лидия над самым ухом.

Девушка подняла взгляд на стоящего рядом мужчину. За роялем, как по волшебству, появился пианист во фраке в цвет музыкального инструмента и заиграл незнакомую мелодию.

— Конечно, — мгновение помешкав, ответила она и поднялась со своего места.

Когда они оказались на мраморной площадке и Пауло легким движением притянул Лидию к себе, положив правую руку ей на талию, девушка почти перестала дышать. Она поймала его взгляд и почувствовала мурашки, проскользнувшие вдоль позвоночника. Осторожно удерживая ее правую ладонь, мужчина сделал первый шаг. Его движения были спокойными и уверенными, а их четкость и плавность мгновенно передавались девушке. И Лидии показалось, будто они танцевали так уже много раз, двигаясь в такт неторопливой мелодии, чувствуя тепло рук и биение пульса друг друга. Партнер был на голову ее выше, поэтому какое-то время девушке удавалось прятать взволнованный взгляд. Вдруг Пауло на мгновение отпустил ее руку и, осторожным движением коснувшись подбородка партнерши, поднял ее лицо. У Лидии остались только два выхода: зажмуриться и, возможно, убежать прочь, спотыкаясь о длинные полы платья, или перестать прятаться от чувств, что теперь с легкостью можно было прочесть и в глазах ее спутника. В эту минуту она уверенно решила, что может поддаться искушению и с нескрываемым восхищением посмотреть в его темные глаза, ответить на притягательную улыбку и разрешить Пауло привлечь ее чуть ближе…