Ника Вереск - Жизнь вторая. С чистого листа

— Я совершенно ничего не смыслю в астрономии, — заявила Лидия, вглядываясь в медленно вращающуюся у них над головами проекцию звездного неба.

— Тогда послушай умную леди, которая сейчас самоотверженно пытается нас просветить, — назидательно ответил итальянец.

Тихий голос из динамиков рассказывал о планетах, Солнечной системе, бесчисленных галактиках, и девушка начинала чувствовать себя невероятно маленькой, а свои проблемы находить совершенно незначительными в масштабах Вселенной.

— А вообще, давай вечером посмотрим на настоящее звездное небо, — предложил Пауло. — На верхней палубе…

— Тоже подумала об этом, — согласилась Лидия.

— При выходе купим карту звездного неба, — резюмировал итальянец, поймав суровый взгляд пожилой женщины, сидящей рядом.

Поздно ночью они расположились на лежаках, вплотную придвинув их друг к другу. В этот час на палубе было совершенно безлюдно. Высокий купол неба, усыпанный звездами, притягивал взгляд, и Лидии показалось, что она медленно поднимается вверх и парит в космосе среди холодных и далеких от этой планеты светил.

— Так что там, на карте? — с интересом полюбопытствовала девушка.

— Если честно, я забыл фонарик… — признался Пауло.

Она прищурилась, наблюдая за расплывчатыми лучистыми бликами, исходящими от звезд.

Мерцающий небосвод завораживал и почти гипнотизировал. Лидия сама не заметила, как стали тяжелеть веки и ее накрыло теплой пеленой спокойного сна. Легкий ветерок трепал волосы, за бортом слышался убаюкивающий шум волн, и луна чертила свой путь по темной, бескрайней поверхности океана. Пауло почувствовал, как голова уснувшей девушки склонилась ему на плечо, и улыбнулся.

Когда Лидия проснулась и обнаружила, что ее спутник провел последние два часа, ревностно оберегая ее сон от изредка появляющегося на палубе персонала, то смущенно улыбнулась:

— Я задремала. Могу сказать, что, несмотря на приобретенный атлас, поход в планетарий был более познавательным.

Пауло рассмеялся:

— Ладно, в таком случае завтрашний вечер проведем именно там.

Девушка отрицательно покачала головой:

— Здесь намного удобнее, — она взглядом указала на его плечо.

Это был редкий момент, когда их глаза встретились, и через мгновение Лидия предпочла резко подняться и, сославшись на непонятно откуда взявшуюся головную боль, ретироваться в каюту. Вот от чего они оба бежали каждый день и вечер. От этого пристального взгляда глаза в глаза, который мог сказать чуть больше, чем они оба говорили друг другу.

Миновав Египет и Суэцкий канал, они вновь оказались в Италии. Порт Чивитавеккья встретил их пасмурной погодой и дождем. Выглянув в окно, спутники единогласно решили остаться на лайнере. До конца путешествия оставалось еще около двух недель, и Лидия начинала ощущать легкую грусть. Много морских миль осталось позади, множество стран и островов, десятки солнечных дней и теплых воспоминаний, которые хотелось навсегда сохранить в памяти такими же яркими, какими они были.

Монте-Карло и Барселона, еще по-осеннему теплые и ясные, подарили спутникам пару насыщенных дней на суше. А впереди были Англия и город-порт Саутгемптон. Недолгая стоянка, которую Лидия ждала с большим нетерпением. Она не была дома больше семи лет. Когда слово «дом» мелькнуло в ее мыслях, Лидия невольно насторожилась. Лондон — дом? А как же Москва, Сидней? Она тряхнула головой, взглянув на неспокойное море за окном. Оно будто отражало то волнение, что сейчас возникло в ее душе.

За этими размышлениями и застал свою спутницу Пауло, вернувшись в каюту после часа непрерывного плавания в крытом бассейне. Он на мгновение задержался в дверях, окинув взглядом пустую комнату. Лидия стояла на балконе.

— Прохладно уже, — заметил итальянец, накидывая на плечи девушки вязаное пончо.

— Сколько продлится стоянка в Англии? — благодарно кивнув, спросила она.

— Причалим, наверное, в восемь, как обычно, а отплытие… — Пауло нахмурился, заметив в ее взгляде тоску. — А что?

— Я хотела бы прогуляться там в одиночестве, — сказала девушка, не отводя взгляда от расплывчатой линии горизонта.

— Одна? — мужчина пожал плечами. — Но… это может быть опасно…

— Мы почти обогнули земной шар, — ответила Лидия, — и за это время нам ни разу не угрожала опасность. Твой план отправиться в кругосветное путешествие, чтобы скрыться от преследователей, отлично сработал. Думаю, моя недолгая прогулка ничего не изменит.

Она замолчала.

— Почему это так важно для тебя? — после недолгой паузы спросил Пауло.

— Откровенность за откровенность? — девушка повернулась к нему лицом.

— Хотелось бы, — серьезно кивнул собеседник.

— Первые шесть лет своей бессмертной жизни я провела в Англии. И я была замужем. Прежде чем перебраться в Сидней, мне пришлось причинить своему любимому невероятную боль своей мнимой гибелью в авиакатастрофе. И он сам чуть не лишился из-за этого жизни. Вот почему эта страна так важна для меня, и почему я хочу побыть там наедине с собой.

Мужчина кивнул.

— Только обещай быть осторожной и не делать никаких глупостей.

— Сейчас ты похож на Джеймса с его вводным инструктажем по технике безопасности на отдыхе, — улыбнулась девушка.

— Забавное сравнение, — ухмыльнулся Пауло. — Только мы совсем не похожи.

Последние слова он произнес очень четко, и Лидия поняла, что идея вслух сравнивать его со Сказочником не сулит ничего хорошего, даже если делать это в шутку.

«Queen Mary 2» пришвартовалась в порту Саутгемптона в шесть утра. Пасмурное небо над головами пассажиров предсказывало дождь, а порывистый ветер с моря заставлял стоящих на палубе кутаться в теплые свитера и куртки. Лидии была знакома эта неприветливая осень. Такая погода могла оккупировать Туманный Альбион надолго. Когда она еще жила с Питером, то всегда хотела, чтобы пасмурная осень миновала как можно скорее, чтобы выглянуло солнце и небосвод очистился от беспросветных туч. Однако сегодня она была как никогда рада до боли знакомому холодному ветру, пробирающему до костей, влажному воздуху и тем самым серым грузным облакам, низко нависавшим над островом.

— Я скоро вернусь, — пообещала она Пауло, стараясь не обращать внимания на сильное беспокойство, сквозившее в его взгляде.

— Хорошо, — он подал ей сумку, и девушка спустилась на бетонный причал.

Оказавшись в городе, Лидия решила погулять, не задаваясь определенной целью. Она шла вдоль загрустивших и поблекших без солнечного света зданий, натыкаясь взглядом на спешащих прохожих и однообразные рекламные щиты. Атмосфера этого английского города напоминала ей Лондон, Питера, прожитые с ним счастливые годы. Девушка сама не заметила, как провела за этой неспешной прогулкой больше четырех часов. Напоследок она зашла в кафе выпить чашку кофе. Расплатившись с официантом, Лидия плотнее укрылась пончо и направилась к причалу. Порт был уже совсем близко, когда боковым зрением она заметила какое-то резкое движение в переулке слева от нее. Девушка даже опомниться не успела, как неведомая сила рывком втянула ее в темноту между зданиями. Она попыталась вырваться и закричать…