Дж. Уорд - Зверь

— Сколько квадратных футов маршмэллоу, позволь спросить? — пробормотал кто-то.

— Хэй, это был Зефирный человек [110] Зефирный человек — персонаж в фильме «Охотники за привидениями» и в мультипликационных сериях «The Real Ghostbusters». ? — спросил Лэсситер.

Король выругался.

— Ради всего святого, ты спалил дом той суки?

«Оу, вау» — очевидно подумали все, замолчав и уставившись на Зи.

— Формально, это дом старика, — прокомментировал Рейдж. — Если, конечно, мы говорим о той шлюхе, которая держала раба крови в своем подвале.

Роф погрозил Рейджу пальцем.

— Хэй, никакой ругани, если планируешь стать отцом. Тебе нужно завязать с этим дерьмом уже сейчас, если собираешься привести девочку в долбаный особняк.

Ииииииииии сейчас абсолютно все уставились в его сторону.

Фантастика.

Может поговорим о маршмэллоу? — подумал Рейдж.

Он надеялся сменить тему, но видимо зря, и Рейдж покачал головой. В особняке Братства всегда было так: новости распространялись со скоростью… с космической скоростью.

— Так, номер раз, — сказал он толпе. — Я еще не знаю, сможем ли мы удочерить Битти. Во-вторых, твоя лицемерная не-матерись-речь возымела бы эффект, не употребляй ты слова «дерьмо» и «долбаный». И, в четвертых, мы с Мэри пытаемся стать родителями, и нет, я не хочу пока обсуждать это. Проехали?

Лэсситер подошел к нему:

— Дай пять за отсылку к «Один дома».

— Для тебя старался, придурок. — Он хлопнул ублюдка по ладони. — И спасибо за поддержку. А сейчас давайте к следующей проблеме. Кто-нибудь хочет снять штаны и чистосердечно признаться в ношении стрингов? Или займемся серьезным дерьмом и коллективно сделаем педикюр?

— Рейдж прав, — заговорил Роф. — У нас проблемы. Ви, Пэйн, выкладывайте.

Атмосфера в комнате мгновенно изменилась, все стали серьезными, когда брат с сестрой подошли к камину. Блин, в них наблюдалось семейное сходство, в иссиня-черных волосах и бриллиантовых глазах. Ви был чуть выше своей сестры, и, конечно, шире, ну а еще мог похвастаться татуировками на виске и бородкой. Но Пэйн ему не уступала, натренированное тело было укрыто в ту же кожу, что и тело ее брата, на фоне ее мускулистых рук и ног Ронда Раузи [111] Ронда Джин Раузи (Роузи) (англ. Ronda Jean Rousey; род. 1 февраля 1987 года, Санта-Моника, Калифорния, США) — американский боец ММА, дзюдоистка, актриса. Первая чемпионка UFC, бывшая чемпионка Strikeforce в легчайшем весе. В 2008 году Ронда Раузи стала первой американкой, завоевавшей бронзовую медаль по дзюдо на летних Олимпийских играх. казалась сморщенной пенсионеркой.

— Дева-Летописеца умерла.

Когда Вишес ошарашил всех новостью, повисло молчание с немым «чегооооооооо?!». За которым последовали охи и ругань, куча восклицаний.

Вишес вскинул руки.

— Прежде чем вы начнете задавать вопросы, больше мы ничего не знаем. Я отправился наверх, чтобы увидеться с ней, но все ее вещи исчезли, и она оставила послание на кладбище Избранных. Она сказала, что скоро назначит приемника. И все.

Рейдж переводил взгляд с брата на сестру. На лице Пэйн застыла категоричная маска, словно эта драма надоела ей еще два века назад, и она желала своей матери покоиться с миром. С Ви то же самое.

— Как она может умереть, если она бессмертна? — спросил кто-то.

Закурив, Вишес пожал плечами.

— Слушай, не хочу тебя разочаровывать, но больше мне предложить нечего.

Тихо присвистнув, Рейдж достал «Тутси поп» из кармана. И увидев, что он выловил именно виноградный, Рейдж подумал… что ж, может, как-нибудь все наладится.

Дерьмо. Кого он пытался обмануть.

***

Внизу, в учебном центре, Лейла направилась в ванную. Снова.

Казалось, что после родов она только и делала, что справляла нужду, и ее тело не просто избавилось от груза в виде двух малышей, но и от семи тысяч галлонов [112] Амер. 1 галлон = 3,8 л., здесь примерно 26,5 тысяч листров воды.

Невероятно.

Почему никто не рассказал ей об этом? С другой стороны, в то время было достаточно других тем для беспокойств.

Им до сих пор есть о чем волноваться, подумала она мрачно, сменив подгузник на сетчатом белье, которое ей выдали. Включив слив в туалете, она прошла к раковине и вымыла руки с пахучим французским мылом, которым Фритц снабдил каждую уборную в палатах.

Выйдя из ванной, ей пришлось переваливаться с ноги на ноги из-за размеров подгузника, но, в конце концов, она уже шла на поправку.

— Ну как вы, малыши?

Несмотря на усталость, она подходила к ним каждый раз, как вставала с койки, и это было настоящее волшебство: даже сквозь плэксиглас они, казалось, могли слышать и узнавали ее, поворачивая крохотные головки на ее голос.

— Лирик, ты дышишь уже лучше? Да? Я думаю, да.

Пару часов назад у малышки были определенные трудности, оборудование искусственной вентиляции начало усердней закачивать воздух в ответ на падение уровня кислорода в крови, но сейчас все нормализовалось, судя по данным мониторов, которые Лейла научилась читать словно доктор.

— А ты, Здоровяк? О, у тебя тоже все хорошо.

Вернувшись к кровати, она вытянулась на матрасе, положив руку на исчезающий живот. Было удивительно наблюдать, как округлость уменьшается, ее тело сдувалось благодаря кормлению.

Куин и Блэй щедро делились веной, и она опасалась, что выпьет их досуха.

Но ее ждал период восстановления. Насколько она поняла, человеческие женщины оправлялись после родов гораздо дольше вампирш, хотя их беременность длилась в два раза меньше… матери-вампирши поправлялись быстрее, но все равно оставались определенные моменты, например гормоны, которые тело самостоятельно нормализует.

Забавно, раньше Лейла хотела вернуть себе свое тело. Но сейчас она чувствовала себя одинокой в своей коже.

Раздался стук в дверь, и Лейла ответила:

— Войдите?

Посетители — это хорошо. Посетители отвлекали от вопросов, гудящих в ее голове, вопросов о том, что ей делать с Кором…

В палату неуверенно вошли Тормент и Осень. О, этот взгляд, когда Брат посмотрел на малышей. Столько боли в нем. Столько скорби об утерянном.

Но посмотрев на нее, он с улыбкой сказал:

— Привет мамэн. Хорошо выглядишь.

Склонив голову, Лейла улыбнулась в ответ:

— Ты очень добр. Осень, привет.

Когда Осень подошла к ней, чтобы обнять, Лейла изучала лицо Тора, выискивая черты, схожие с его сводным братом.

Мало общего. Но цвет глаз… тот же. Почему она не заметила этого раньше.

И его, и Кора породил один мужчина.

— Я пришел, чтобы предложить тебе свою вену, — хрипло сказал Тор. — Я получил разрешение у твоих мужчин… но если ты предпочтешь питаться только от них, я пойму.

— О, нет. Спасибо. Я боялась, что беру у них слишком много крови.