Марина Снежная - На демонов надейся, а сама не плошай

Только когда исчезли последние оранжевые сполохи, а Зепар и дроу разомкнули пальцы, все будто очнулись. Медленно подходили к столу, с опаской глядя на нового повелителя. Он, будто не замечая этого, смотрел на одну лишь Лилит, застывшую справа от его кресла.

— Честно говоря, до последнего не верил, что ты и правда желаешь моего возвращения, — наконец, проговорил Велиар, обращаясь к ней. Казалось, его нисколько не смущало присутствие собравшихся. Он словно воспринимал их, как предмет мебели, недостойный внимания. — Ты ведь так жаждала сбежать от меня! Приятно удивлен. Неужели Аббадон оказался настолько плох в постели? — он издал злобный смешок.

— Разве дело в этом, мой повелитель? — проворковала она, скользнув губами по его уху. — Просто только оказавшись вдали от тебя, я поняла, кто мне на самом деле дорог.

Он замер и, слегка отстранив ее, пытливо уставился в лицо.

— Не шути так со мной!

— Я и не шучу, — Лилит обворожительно улыбалась.

Черт, неужели она и правда любит Велиара? Я не могла понять это странное существо. Какие цели преследует Лилит?! Я полагала, единственная ее настоящая любовь — Астарт. Взглянула на моего архидемона, но ему, казалось, было плевать на слова Лилит. Он продолжал прижимать меня к себе, хотя это сейчас могло привлечь ненужное внимание к нам. Успокаивающе гладил за талию и напряженно наблюдал за происходящим. Казалось, ему хочется поскорее оказаться как можно дальше отсюда. Отвести меня туда, где буду в безопасности.

Лилит грациозным жестом извлекла из пояса бутылку с вином, а затем четыре кубка.

— Не находишь, что у нас есть повод отпраздновать? Помнишь это вино?

Она подмигнула могущественному любовнику и опустилась к нему на колени. Он бережно поддержал, неотрывно глядя на нее.

— Последнее из того, что нам привозили арасы. До того, как решили полностью порвать с нами отношения. Помнишь те славные дни? — демоница усмехнулась и ласково провела рукой по его волосам. — Я сохранила это для тебя.

Велиар приник к ее губам. Думаю, нам всем тут же захотелось убраться отсюда и оставить их наедине. Но мы продолжали стоять и смотреть. Никто нас не отпускал. Велиару еще придется решить участь каждого из присутствующих! Оторвавшись от губ Лилит, повелитель с улыбкой проговорил:

— Я с удовольствием выпью этого вина, любовь моя.

— Думаю, не будешь возражать, если наше торжество мы разделим с теми, кто сделал его возможным?

Она махнула рукой Небиросу и Зепару, и те поспешили приблизиться. Дождавшись кивка Велиара, сели по обе руки от него. Лилит разлила вино по кубкам и протянула каждому.

— За нас! За нашу победу и за то, чтобы сила всегда полыхала в жилах самого достойного!

Они поднесли кубки к губам почти одновременно, а у меня возникло странное чувство. Неясное пока подозрение казалось настолько невероятным, что я не осмеливалась углубляться в него. И все же перед глазами вновь и вновь представало злачное заведение Анаранты Байлен. Флакон с голубоватой жидкостью в руках Зепара и странное выражение в его глазах. А затем слова, сказанные им в «Огненной розе»: «К самому яду нужно добавить несколько других ингредиентов. В том числе и то, без чего вся затея с отравлением изначально обречена на неудачу. Генетический материал. Яд изготавливается индивидуально под конкретного архидемона».

У Лилит было более чем достаточно возможностей получить генетический материал Велиара. Она провела с ним в разломе долгих четыре столетия. Что если все это время она лелеяла чудовищный план, избавивший бы ее от ненавистного существа навсегда? И когда она обрела свободу, стала приводить его в исполнение. Но не слишком ли все сложно? Даниара могла уничтожить Велиара и так. Мы все видели, что она сильнее. Что‑то здесь есть еще, чего я пока до конца не понимаю. Я нахмурилась, наблюдая за тем, что происходит. Астарт внезапно сжал меня крепче и шепнул:

— Неужели?..

Черт, похоже, он додумался до того же, до чего дошла и я! И как теперь поступит? Астарт не двигался и ничего больше не говорил. Взглянув на его лицо, я увидела, насколько оно напряжено.

— Ты ничего не сделаешь? — прошептала я.

— Ты не представляешь, что будет, если он снова придет к власти, — так тихо сказал архидемон, что я едва расслышала.

И я снова перевела взгляд на четверку за столом, смакующую арасское вино и провозглашающую тосты за свою победу.

Мои глаза, казалось, приросли к лицу нового верховного повелителя демонов. Не думаю, что кто‑то, помимо нас с Астартом и еще, возможно, лорда Вайлена, ожидал того, что произойдет буквально через несколько минут. И я все еще, несмотря ни на что, надеялась, что этого не случится. Слишком подло вот так… В который раз поразилась коварству Лилит. Собственноручно поднести яд тому, кто так сильно тебя любит. Как бы ты ни относилась к человеку, но поступить вот так…

В какой‑то момент лицо Велиара побагровело, он рванул ворот рубашки — треснули верхние пуговки и посыпались на пол.

— Как‑то душно здесь, — прохрипел он, хватая ртом воздух.

Лилит сползла с его колен и с загадочной улыбкой встала рядом. С некоторым недоумением Велиар взглянул на нее, потом нахмурился. В следующую секунду схватился за живот и согнулся. Послышались взволнованные возгласы присутствующих. Кто‑то из повелителей, кажется, Ксафан, подобострастно предложил сходить за лекарем. Велиар вряд ли услышал, корчась от боли и хрипя. Со своих мест поднялись Зепар и Небирос, окружая повелителя. Вместе со своей коварной сообщницей соединили руки над головой Велиара, в их взглядах читалось нескрываемое торжество. В тот момент, когда с уст троицы сорвались первые слова на непонятном мне языке, Велиар зарычал:

— Это вы сделали?!

Он упал со стула и попытался встать, но тело не слушалось. Его рука взметнулась, из нее вяло полыхнули золотистые искры. Дрожащие пальцы нащупали пояс и извлекли струйник. В ту же секунду Небирос, оторвавшись от проведения ритуала, пнул его ногой. Оружие оказалось отброшенным в сторону, а Велиар снова скрючился от боли.

— Что происходит? — слышались отовсюду возгласы, но никто не спешил приходить на помощь умирающему властелину. Даже Ксафан, предложивший позвать лекаря, стоял на месте. Казалось, все оцепенели.

Небирос снова взял за руки Лилит и Зепара и они продолжили зачитывать заклинание.

— Что они делают? — вполголоса спросила я у Астарта, вцепившись в его ладонь.

— Ритуал передачи силы, — глухо откликнулся он.

— Не понимаю… — его слова ничего не объяснили, только подбросили новых загадок.

— Сила, спрятанная в Велиаре, может передаться только тому, кто победил его. Они все приложили руку к отравленной бутылке. И теперь просят силу выбрать среди них самого достойного, когда тело носителя умрет.