Марина Снежная - На демонов надейся, а сама не плошай

— То есть верховным повелителем станет один из них? — похолодела я.

— Самый сильный, — отозвался Астарт, не сводя глаз с происходящего.

— Небирос? — внезапно догадалась я, вспомнив разговор с военачальником в его собственном кабинете.

Кусочки мозаики, наконец, сложились в цельную картину. Так вот почему он помогал им! Вот, что заставило прославленного воина пойти на это! Вовсе не желание стать одним из повелителей. Он хотел править всеми! Вспомнив, как он относится ко мне самой, я ощутила, как по спине пробежала струйка пота. Сколько мне разрешат прожить, если не вступится Зепар?.. Вряд ли много. А теперь у Зепара даже причин нет за меня вступаться. Я отвергла его. Что если он захочет отомстить?

Из последних сил Велиар применил боевую трансформацию и ринулся на тут же кинувшихся врассыпную заговорщиков. Из устрашающей пасти вырвался сноп зеленого пламени. Я невольно вскрикнула, заметив, как он летит прямо на Зепара. Тот едва успел отскочить в сторону. Я перевела дух. Черт, даже сейчас продолжаю волноваться за этого мерзавца! И о чем только думаю? Не хватало еще превратиться в подобие лорда Вайлена!

Эта кратковременная вспышка была последним, что сделал Велиар. Из драконьей глотки вырвался звериный вой, сотрясший стены. Полный боли и бессильной ярости. А затем громадная звериная туша замерла в неподвижности. Еще несколько секунд вспыхивали зеленые искры вокруг нее, а затем все исчезло. Вскоре перед глазами застывших присутствующих лежало мертвое тело архидемона. Троица снова оказалась рядом, но что‑то показалось странным в том, как обменялись взглядами Лилит и Зепар. Миг — и их руки соприкоснулись. Я заметила, как между пальцами пробегают искры, будто они создают друг с другом непонятную глубинную связь. Услышала, как глухо выдохнул Астарт и выругался Небирос. Подняла взгляд на моего архидемона и он ответил на немой вопрос:

— Они переиграли всех!

— Не понимаю, — я снова почувствовала себя полной дурой, которой все нужно разжевать и в рот положить. Но мозг напрочь отказывался соображать после всего пережитого.

— Они пытаются сделать так, чтобы сила восприняла их единым целым, распределилась между ними.

— У них может получиться?

— Если Лилит могла делиться с Зепаром глубинной энергией, не исключаю такого.

— Двое верховных повелителей? — пробормотал кто‑то рядом, и я отстраненно поняла, что это Абигор. — Такого никогда еще не было.

— Вдвоем они сильнее Небироса? — наконец, проявила запоздалую сообразительность я.

В следующую секунду уже ничего не могла говорить, глядя, как из тела Велиара вверх поднимается знакомая зеленоватая субстанция. Небирос, злобно смотрящий на предавших его сообщников, все еще на что‑то надеялся, не отходя далеко. Энергия некоторое время парила над ним, а затем решительно устремилась к близнецам, казавшимся двумя мраморными статуями. Только сейчас я окончательно осознала, что все это значит лично для меня. Нам с Астартом никогда не позволят быть вместе! Мы оба станем игрушками верховных властелинов и уже ничего не сможем решать. Из горла вырвался сдавленный всхлип. Сейчас было плевать на то, кто и что подумает по поводу такого поведения мнимого Арлана. Захлестывало отчаяние. Я с трудом сдерживалась, чтобы не ринуться к центру всеобщего внимания и не разъединить руки близнецов. Словно угадав ход моих мыслей, Астарт сильнее прижал к себе.

— Мы ничего не сможем сделать. Тот, кто окажется на пути силы, погибнет на месте.

Вот почему все стоят, как парализованные! Я едва не взвыла, осознавая, насколько мы все оказались беспомощны перед изощренным планом этих двоих. Они переиграли всех!

Но то, что произойдет в следующий момент, и вовсе выходило за грань понимания. На лицо Зепара наползла слабая, чуть виноватая улыбка, отозвавшаяся встревоженным взглядом Лилит. Пальцы архидемона разжались, выпуская ее руки.

— Что ты делаешь?! — выдохнула она, выгибаясь от того, как захлестнули потоки силы, сейчас оказавшейся между ними. Древняя субстанция словно выбирала из них двоих, пытаясь понять, кто более достоин. — Я сильнее, Зепар! — процедила демоница, глядя на него с болью и обидой. — Зачем ты это делаешь? Мы ведь хотели править вместе.

Черт! Лилит в роли верховной правительницы — это еще похлеще, чем они вдвоем! Я нервно сглотнула. Ощутила, что Астарт тоже напрягся, осознавая то же, что и я. Что задумал Зепар? Он не хочет править? Но почему?

— Правда, полагаешь, что сильнее? — послышался вкрадчивый голос светловолосого архидемона и красноречиво покосился на свою ладонь, где вспыхнула алым печать. Пусть даже вне разлома эта сила всего лишь дремлет в нем, но она есть!

Лилит нахмурилась и посмотрела нс собственную руку. Я вспомнила, что на ней должна быть такая же печать, и только сейчас дошло. Демоница завопила, и в ее крике было мало человеческого. Скорее, так воет раненая волчица. Печать повелительницы разлома исчезла. Небирос тоже невольно взглянул на свою ладонь и выругался. Зепар не дал никому из них ни шанса, снова воспользовавшись помощью огненной покровительницы.

— Он хочет править сам… — прошептал Астарт, а я вздрогнула.

— Почему, Зепар? — с мукой в голосе спросила Лилит. Ее лицо сейчас так исказилось, что даже утратило привычную красоту.

— Думаю, ты знаешь, — тихо откликнулся он.

— Из‑за этой девки?! — взревела она. — Ты не можешь так поступить со мной!

Она рухнула на пол, упершись ладонями в пол. Ее трясло, словно в лихорадке. Я же забыла, как дышать, глядя, как зеленая субстанция проникает в тело нового избранника. Нового верховного повелителя! Зепара! Слова Лилит… Не может быть, чтобы Зепар пошел на это ради меня… Ради того, чтобы окончательно обезопасить от сестры. Теперь, когда она вынуждена будет подчиняться ему, вряд ли посмеет сделать то, чего втайне жаждет. Уничтожить меня. Я взглянула на Астарта и увидела, как сильно он побледнел. В его глазах застыла обреченность.

— Он все равно не сможет нас разлучить, слышишь? — прошептала я. — Мы можем убежать. Туда, где нас никто не найдет. Прямо сейчас, Астарт, пока они не опомнились!

Он медленно перевел на меня взгляд и к щекам снова начала приливать кровь. Я срывающимся голосом спросила:

— Ты готов лишиться своего положения, титула и жить в безвестности?

— Если со мной будешь ты, я готов и не на такое, — сказал он так тихо, чтобы услышала только я.

Я ощутила, как накатывает волна захлестнувшей нежности, и потянула Астарта за собой. Не успели мы сделать и нескольких шагов, как позади раздался насмешливый голос Зепара:

— Далеко собрались?

Пришлось остановиться и обернуться. Рука Астарта стиснула мою так сильно, что я едва подавила крик боли. В облике Зепара появилось нечто новое, чего я раньше не замечала. Неуловимая мощь, даже жесткость. Синие глаза словно потемнели и сейчас больше напоминали немигающие змеиные. Глубинная древняя сущность перестраивала его изнутри, превращая в более сильное и могущественное существо. Останется ли в нем хоть что‑то от того Зепара, в котором, несмотря ни на что, оставалось так много светлого? Того, кого я любила, пусть и отрицала это всем своим существом!