Марина Снежная - На демонов надейся, а сама не плошай

Чувствуя, как спина ударяется о твердые каменные плиты, я уловила, как меняется тело. Поможет ли это сейчас мне и Астарту? Перед глазами плясали красные пятна, кровь так стремительно уходила из тела, что я едва удерживалась на грани сознания. Как же хотелось провалиться в спасительное беспамятство! Но я просто не могла этого допустить. Астарту нужна моя помощь!

Словно сквозь слой ваты донесся взволнованный гул голосов. Ко мне метнулась темная тень. Через заволакивающую глаза пелену даже не могла различить, что это. Кто‑то решил побыстрее добить? Попыталась протестующе закричать, но губы издали лишь жалобный писк. Почувствовала, как голову приподнимают, чьи‑то руки бережно обхватывают меня.

— Ирина, почему ты не сказала?! — ворвался в сознание полный отчаяния голос Зепара.

Ощутила, как целительная энергия вливается в тело, унимая боль и залечивая рваные раны. Смогла, наконец, разлепить пересохшие губы и прошептать:

— Прошу, останови ее… Не дай убить Астарта…

Услышала яростный рык Зепара и из последних сил уцепилась за его камзол.

— Пожалуйста!

Он отстранился, и я каким‑то шестым чувством поняла, что сделает то, о чем прошу. Позволила себе закрыть глаза и, наконец, погрузиться в темноту…

Не знаю, сколько провела без сознания. Очнувшись, некоторое время не решалась открыть глаза. Прислушивалась к ощущениям собственного тела, боясь снова почувствовать страшную боль. Но нет. Она ушла. Осталась небольшая слабость и сухость во рту, но и только. Я медленно разлепила веки и увидела над головой темно — красный балдахин. Осознала, что лежу на кровати гигантских размеров. Подняла голову и тут же уронила обратно на подушку. Все перед глазами кружилось.

Ощущение горячих пальцев, сжавших мою руку.

— Все хорошо, — послышался знакомый бархатный голос. Зепар. Сейчас в этом голосе не было новых пугающих ноток. — Твои раны вылечили, а слабость скоро пройдет.

Повернув голову, я наткнулась на его взгляд, полный беспокойства и нежности. Как разительно отличался этот Зепар от того, кто, не колеблясь, отсек голову Андрасу, кто наслаждался при виде вконец озверевшей Лилит! Когда он был настоящим? Тогда или сейчас? Или в нем всегда сочеталось и то и другое? Вспомнила его слова, сказанные когда‑то. О том, что я не должна обольщаться на его счет. Не считать его благородным и великодушным только потому, что он так ведет себя со мной. Тогда мне не хотелось в это верить. Считала, что он преувеличивает. Как же ошибалась!

— Я сам готов придушить Астарта за то, что сразу не сказал, кто ты! — процедил Зепар, присаживаясь рядом и поднося мою руку к губам. Нежно поцеловал и снова уложил поверх одеяла.

— С ним все в порядке? — тихо спросила я.

— Да, — бросил он и стиснул челюсти. Видно было, с каким трудом Зепар сдерживает злость. Наконец, справившись с эмоциями, с шумом выдохнул и проговорил: — Значит, ты «меняющая личину»? Астарту пришлось рассказать мне все, — в ответ на мой мрачный взгляд пояснил он.

— Пришлось? Что ты сделал с ним? — я сделала движение, чтобы подняться, но меня снова пригвоздили к кровати.

— Успокойся, с ним все в порядке, — процедил Зепар.

— Что произошло после того, как я потеряла сознание? — хмурясь, спросила я.

— Всего лишь небольшой передел власти, — неохотно сказал архидемон. Видно было, что говорить об этом сейчас ему не доставляет удовольствия. Но я твердо намеревалась выпытать у него все и ждала продолжения. — Тебе нужно сейчас отдохнуть, прелесть моя, — покачал головой Зепар, — а не думать о политике.

— Я не смогу отдыхать, пока не узнаю все подробности, — заявила я и поджала губы.

— Никогда не мог отказать тебе, — вздохнул он и осторожно заправил за ухо прядь моих волос. Его лицо вдруг дернулось. — Ты хоть представляешь себе, что я почувствовал, когда увидел вместо Арлана тебя?! Окровавленную, едва способную дышать!

— Я пыталась сменить личину, — вздохнула я, — но слишком нервничала. А когда хотела достать нож и сделать это с помощью крови, помешала Лилит.

Красивые черты Зепара снова исказились.

— Она могла убить тебя… Я мог убить тебя! Ты понимаешь?! Можешь представить себе, как смог бы это пережить?! Моя глупая безрассудная девочка!

Он сгреб меня в охапку и прижал к груди. Покрывал исступленными поцелуями, шептал что‑то неразборчивое и ласковое.

— Больше этого не повторится, — наконец, глухо сказал он, отводя мое лицо и вглядываясь в глаза. — Ты останешься здесь, во дворце, вместе со мной.

— Станешь удерживать насильно? — я сцепила зубы.

— Ты сама хочешь быть со мной, — прищурившись, заявил он.

— Это не так.

— Давай поговорим об этом позже, когда окончательно придешь в себя, — Зепар мотнул головой, снова преодолевая вспышку гнева, и опустил обратно на подушки. — Ты хотела знать о переделе власти. Так вот… Насчет твоего Астарта можешь быть спокойна. Пусть даже Лилит взбешена и теперь к ее одержимости им примешивается ненависть, ради тебя я пощадил его. Он даже останется на прежней должности.

Я радостно улыбнулась, а Зепар продолжил:

— Как бы я ни относился к Астарту, он свое дело знает. И будет служить мне так же, как и Аббадону. В этом уверен. Впрочем, если попытается играть против меня, даже твое вмешательство его больше не спасет.

— Не попытается, — поспешно сказала я.

Он иронично усмехнулся.

— Ладно, хватит об Астарте. Не слишком, знаешь ли, приятная для меня тема разговора. Что касается других повелителей, почти все остались на местах. По большому счету, им плевать, кто у верховной власти. Конечно, некоторых пришлось сместить. Все же Небирос и Лилит заслуживают своего куска пирога. Лилит теперь возглавит второй мир, а Небирос третий.

— Небирос?! — у меня перед глазами потемнело. — Он теперь будет править здесь?

— Прелесть моя, пока ты под моей защитой, никто тебя не тронет. В том числе и Небирос, — мягко напомнил Зепар.

— А что же Абигор?

— Я не прощаю предательства, — вкрадчиво сказал архидемон. — Говорил уже, когда принимал тебя за Арлана. И никогда не забываю обид. Когда‑то я просил Абигора оставить тебя в покое. Он предпочел сделать по — своему.

— Ты убил его? — чувствуя, как бросает в холодную дрожь, спросила я.

— Это было бы слишком просто, — ухмыльнулся он. — Ближайшие сто лет он проведет в разломе. Ну, а если выживет, подумаю, что с ним делать.

Я со свистом втянула воздух.

— А Арлан?

— Как оказалось, мальчишка и не помышлял о том, чтобы предать меня. Так что ему беспокоиться не о чем. Останется на прежнем месте. Да, и еще… Пришлось вернуть кое — какие древние обычаи. Конечно, новый состав повелителей не пришел от этого в восторг, но права выбора я им не предоставил. Каждому пришлось принести мне клятву крови. Принесут ее также все ключевые чиновники демонских миров. В том числе, твой Астарт. Это обезопасит меня от возможных заговоров в дальнейшем. Излишняя самоуверенность, можно даже сказать, беспечность Аббадона, послужила мне наглядным примером. Я планирую задержаться на этой должности столько, сколько пожелаю сам.