Алисон Ноэль - Зачарованные

Я не на шутку перепугана. Он собирается удрать из моей кабинки! А в эту самую секунду кому-то приспичило в туалет! Вытягиваю ногу в сапоге, ставя его, как щит, перед тараканом, но моя соседка сразу замечает «вторжение на чужую территорию».

— Эй, нельзя ли поаккуратнее? — орет она и сильно пихает мою ногу.

Я задеваю подошвой таракана, и у меня вырывается тяжелый вздох. Не обращая внимания на поток ругани, приподнимаю ногу, испытывая ужас потому, что могла случайно раздавить несчастного. Вдруг я убила его, и ему никогда не выпадет шанс приступить к делу? Впрочем, эти насекомые гораздо крепче, чем многие предполагают. Не зря же они являются одними из самых древних обитателей Земли.

Мой таракан лежит на спине, но в целом он в порядке. Опять вздыхаю, на сей раз с облегчением, и делаю новую попытку слиться с его барахтающимся тельцем. Он дергается, а я понимаю, что лучше не рисковать. Я не дам ему перевернуться, пока не сольюсь с ним.

Моя соседка спускает воду и покидает кабинку, хлопнув дверью. Синие стены дрожат. Я вынуждена ждать, пока она возится возле раковины. Когда она уходит, я полностью сосредотачиваюсь на насекомом. Спустя мгновение я нахожусь внутри.

Меня переполняет адреналин. Инстинктивная борьба за выживание накаляет мои нервные клетки. Все, что я должна сделать… Нет, не так: все, что мы должны сделать, — это возвратиться в нормальное положение. Чем дольше я нахожусь брюхом кверху, тем сильнее меня охватывает паника. Я знаю, что бесполезные движения лишат меня энергии, поэтому «ныряю» еще глубже, окончательно объединяя свою волю с его первобытными инстинктами. Бешено верчу лапками, словно мой таракан наелся стероидов. Ура! Победа! Я приняла нормальное положение.

Мои усики подергиваются, осязая окружающее пространство. Банка. Опасность. Бежать. Туда, во тьму. Ну, разумеется, ведь тараканы — дети ночи. Они охотятся во мраке, избегают света и предпочитают оставаться незамеченными. Палома просто молодчина!

Я поражена, насколько сильной себя чувствую, присоединившись к мелкому, всеми ненавидимому и презираемому существу. Теперь я — крошечный танк, прокладываю себе дорогу через бескрайнюю гладь серого кафеля на полу туалета.

Обегаю мятую бумажную салфетку, брошенную мимо мусорного ведра, и замираю. Усики-антенны подергиваются, чтобы определить, смогу ли я проскользнуть в щель под дверью или же придется ждать посетителя. Нет, здесь слишком узко. Буду терпеть. Вжимаюсь в угол, надеясь, что кто-нибудь обязательно зайдет и я смогу удрать.

Внезапно дверь резко распахивается и чуть не прибивает меня. Хорошо, что в помещении валяется небольшой резиновый демпфер: он защищает меня от серьезного ущерба. Надо мной возвышаются: черные сапоги, остроносые красные туфли и блестящие шпильки. Пытаюсь определить удачный момент для рывка, и меня осеняет догадка. Обувь принадлежит Лите и ее Свирепой Команде! Причем девицы явно обсуждают меня.

— А ее куртка? — спрашивает девчонка с ярко-розовыми губами, которую зовут либо Джейси, либо Сверчок.

— Действительно, — отзывается вторая, блондинка. — Как насчет другой ее одежды?

И обе поедают Литу глазами.

Кидаю взгляд на дверь. Ясно, я смогу спокойно улизнуть. Надо попробовать. Только я собираюсь это сделать, как Лита направляется к зеркалу и ворчит:

— Ну, не знаю…

Дверь медленно закрывается, еще секунда — и я проиграю! Поэтому мчусь во весь опор. Мои ножки коротенькие, тонкие, но весьма шустрые. Однако прежде чем я достигаю порога, Розовые Губки направляются к кабинке, где находится мое бесчувственное тело.

Я застываю. Если она толкнет створку, и замок поддастся, то Свирепая Команда обнаружит меня, сидящую на крышке унитаза. Мое тело здесь, но разум далеко, и я не смогу ничем им помешать. Ползу обратно в угол. Мои усики подрагивают, а девица прекращает ломиться в мою кабинку и отправляется в соседнюю. Увы, входная дверь уже закрылась. Хотя и не совсем. Особенно для таких крох, как таракан.

Скомканная салфетка, которую кто-то пнул ногой, застряла в проеме. Зазор для меня вполне широкий. Надо выбираться отсюда и продолжить миссию Искателя. Ползу вперед и одновременно поглядываю на Литу, которая вертится перед зеркалом. Она высоко приподнимает свою грудь вместе с лифчиком и, соблазнительно улыбаясь своему отражению, воркует:

— А если так, Кейд Рихтер?

Облизывает губы, распускает по плечам локоны, вертит головой из стороны в сторону. Красотка? Что ж, вынуждена это признать. Конечно, пара уроков у Дженники ей пригодятся. К примеру, как правильно применять карандаш для подводки глаз. Да и прическа могла быть значительно лучше, но все равно Лита — прехорошенькая. Неважно, насколько сильно мое отвращение к ней — мне жаль, что она готова потратить свою юность на Кейда. Я так поглощена своими мыслями, что не сразу понимаю ее слова:

— Впрочем, у нее классные сапожки.

Похоже, они до сих пор сплетничают обо мне.

Розовые Губки в ответ кашляют в своей кабинке. Та, которая стоит у раковины, удивленно разевает рот, но, впрочем, тут же оправляется от потрясения:

— Ага, и джинсы тоже отличные.

Она подобострастно косится на Литу, надеясь, что обыграла Розовые Губки, застрявшие в туалете. Лита закатывает глаза, словно ей надоело находиться в окружении прихлебателей, хотя подобное обращение ей, конечно, льстит.

— Я говорю про сапожки, — бурчит она. — Джинсы у нее самые обычные, но обувь…

«Ничего особенного, если ты покупаешь вещи в Европе…» — начинаю я, но вовремя спохватываюсь. Я — таракан. И у меня — важное задание. Некогда отвлекаться на всякие глупости.

— Ах, я так рада, что ты это сказала, — щебечут Розовые Губки, занимая свое законное место рядом с Литой. — Я и не сомневалась, что они просто потрясающие!

Господи! Ползу вперед, желая выбраться отсюда, пока мне не стало плохо. Осторожно оглядываюсь — Лита хмурится.

— Джейси… да неужели! — тянет она.

— Правда-правда, я думала именно так, — произносят розовые губы Джейси.

— Ладно, — кивает Лита, — ты со мной всегда согласна.

Она защелкивает сумочку, закидывает ее на плечо и собирается уходить. Но мне нужно успеть раньше. А сведения об истинных отношениях внутри Свирепой Команды я возьму на заметку.

Снова начинаю нелегкий путь. Ползу по мятому бумажному комку. Не хочу использовать крылья, чтобы не привлечь к себе излишнее внимание. Салфетка кажется мне Эверестом. Я почти добираюсь до вершины, когда разогнавшаяся Джейси утыкается носом в спину Литы. Та распахивает перед Джейси дверь и саркастическим тоном говорит:

— Прошу. Только после вас.

Я слышу над головой стук каблуков. Джейси небрежно прицеливается и своей красной туфелькой отшвыряет салфетку-гору, а я срываюсь вниз и отправляюсь в свободный полет.