Лизи Харрисон - Монстр лазейку найдет!

– Забудь! Ты иди по-своему, а я пойду по-своему.

Клодин не знала, за что она сейчас борется, но отступать была не намерена.

– Ну, я же тебя не брошу… – раздраженно фыркнул Клод.

– Тогда идем улицей! – ответила Клодин и шагнула на тротуар.

Делая первые шаги по улице Гласье-роуд, она чувствовала себя так, как будто она голая и все на нее смотрят. И в то же время Клодин испытывала оживление и душевный подъем. Страх и прилив сил. Она чувствовала себя независимой. И это ей нравилось!

– Погоди! – шепнул Клод, догоняя ее.

Они прошли полквартала молча, насторожившись и ощетинившись.

Наконец брат нарушил молчание.

– Почему ты все время пытаешься быть вожаком стаи?

– Я не пытаюсь! – шепотом ответила Клодин. – Я и есть вожак! Я – альфа!

– Смешно! – хмыкнул Клод.

Ничего, ничего! Клодин еще всем докажет! Хорошо смеется тот, кто смеется последним!

«Видели бы они меня сейчас!»

Билли представлял, как обзавидовались бы ребята в школе, если бы узнали, что он проводит это воскресенье голым в спальне Кандис Карвер. Тут пахло гарденией, ванилью и девичьим потом. Хотя, конечно, хвастаться он не будет. Это ужасно некультурно. И потом, ничего такого тут и не было. Они с Кандис, конечно, предпочли бы посидеть в кофейне. Но сколько можно хихикать над тем, как невидимый мальчишка ворует у посетителей кусочки булочки? Ну, раз четырнадцать. Ну, пятнадцать. Рано или поздно им все равно захотелось бы поболтать. А Кандис говорит, что ей неохота, чтобы на нее пялились и думали, будто она разговаривает сама с собой. Хотя вообще-то последние двадцать минут она именно этим и занимается, так что какая ей разница? Но, с другой стороны, если бы Билли понимал противоположный пол, он бы не провел целый вечер за дневником, записывая…

– Эй, ты меня слушаешь? – осведомилась Кандис, расхаживая вдоль своей вычурной розовой девичьей кровати. – Эй, Билли, ты что, ушел, что ли?

Она протянула руки, словно нащупывала дорогу в темном чулане.

– Билли!

Это был удобный случай связать шнурки ее коричневых сапожек. Но такие шалости хороши, когда на душе легко, а на душе у Билли было тяжко.

– Да здесь я, здесь! – ответил он, расхаживая рядом с ней. Он бы предпочел развалиться на кровати с балдахином, но с голым задом это было бы невежливо.

– А-а, хорошо! – сказала Кандис и продолжала: – И вот, значит, Али думает, что теперь, когда они с Ванессой помирились, я должна отдать билет ей, потому что билет покупался для нее, а мне его отдали только затем, чтобы ее позлить, Дэнис, кстати, говорит, что это чушь собачья, потому что она присутствовала при том, как Ванесса составляла список тех, с кем общаться не желает. И вот, значит, теперь Али дуется на меня, когда на самом деле все дело в них с Ванессой… ну, я так думаю. А Нейт Гарретт говорит, что ей просто не по себе, потому что я-то вся такая классная и клевая, а она – кукла безжизненная. Я ей, кстати, так и сказала. И вот теперь она разозлилась на меня по-настоящему. Хотя мне, вообще-то, по фигу. Это же она сказала, что ЛОТСы должны учиться в своей отдельной школе! Я же тебе говорила, да? В смысле, это совсем неКРУТо. Вот я и говорю: все, Али, до свидания…

– Ага. Ты молодец, – рассеянно сказал Билли. Не то чтобы его не интересовали подробности личных отношений Кандис. Или что он не ценил ее своеобразное чувство юмора, броский стиль и белокурую, голубоглазую красоту. Ценил. Ему нравилась их нарождающаяся дружба без обязательств. Его все устраивало. Просто сейчас у него голова была занята другим. А потому сосредоточиться было не легче, чем усидеть на брыкающемся мустанге. Все равно, пара секунд – и он вылетал из седла.

– Ну, теперь твоя очередь, – сказала Кандис, усевшись на край кровати и скрестив ноги, обтянутые серыми легинсами под платьем-комбинацией цвета слоновой кости. – Я слушаю! – объявила она, склонив голову набок.

– Чего? – испугался Билли.

– Ты что, всерьез думаешь, что я выдумала всю эту ерунду про Али только затем, чтобы поговорить с самой собой?

– Э-э…

– Ну, ты явно чем-то озабочен. За все время с тех пор, как ты сюда пришел, ты не сделал ничего забавного!

Она ухмыльнулась, довольная своей наблюдательностью. Любой другой человек на ее месте выглядел бы самодовольным, но Кандис лучилась восемнадцатикаратным обаянием.

– Я поделилась с тобой своими проблемами. Теперь твоя очередь.

– Да ты же все сочинила! Нет, так нечестно.

Он наконец улыбнулся.

Она вздохнула и покачала головой, как школьный психолог, разочарованный разговором.

– Это из-за Фрэнки, да?

Когда Билли услышал имя Фрэнки, внутри у него что-то щелкнуло.

– Ну, я подумал, что теперь, когда Бретт сошел со сцены, у меня, возможно, есть шанс…

– Эге-ге-гей! – Кандис задрыгала ногами. – Настало время воссоединения!

– Да нет, – сказал Билли, стукнувшись головой о серый столбик кровати. – В этом-то и проблема. Я ей не нужен по той же самой причине, по какой ты не захотела встречаться со мной в кофейне.

Кандис открыла было рот, чтобы возразить, но промолчала. Билли был прав. Даже она не нашлась что возразить.

– Я даже не числюсь в Мерстонской школе, – впервые сознался он. – Госпожа Дж. – единственная из учителей, кто знает о моем существовании. Я просто прихожу в класс, сижу и занимаюсь вместе с вами.

– Но Фрэнки-то знает, что ты существуешь! – возразила Кандис. – Ты – один из самых близких ее дру…

– Молчи, не надо! – взмолился Билли. Он не желал слышать этого слова на букву «д». Быть ее «другом» – все равно что резать бифштекс ложкой. Ковыряешь-ковыряешь, а толку никакого. – Да это, в сущности, и неважно. Она достойна большего, чем парень, который даже одежду носить не может.

– Почему? – спросила Кандис.

– Ну, потому что она хорошая девушка, которая…

– Да нет! – Кандис хихикнула. – Почему ты не можешь носить одежду?

Этот вопрос застал Билли врасплох. Его уже лет шесть никто об этом не спрашивал. А сам он не спрашивал себя об этом еще дольше.

Когда он впервые начал исчезать, грамотно расположенные предметы одежды помогали замаскировать невидимые части тела. Перчатка на невидимой руке. Пластырь на прозрачной брови. Шарфик на шее, сквозь которую был виден воротник. Но мало-помалу дыры распространялись, растекались и сливались, словно лужицы, и наконец он исчез целиком. На тот момент казалось, что других вариантов не было.

Но это случилось до того, как родители представили его сообществу ЛОТСов. До того, как он встретился с остальными. Познакомился с Фрэнки. До того, как Кандис напомнила, что есть и другие возможности…

– Ну, наверное, я мог бы носить одежду, если бы захотел… – задумчиво произнес Билли. – Но как же лицо, как же волосы, как же…