Лизи Харрисон - Монстр лазейку найдет!

– Госспади, Билли! В вашем жутком городе всего один сезон – дождливый! А посмотри-ка на мои руки.

Она показала свои руки. Они были смуглые, как арахисовое масло.

– Можно подумать, будто я только что с пляжа, а?

Он кивнул.

– Это называется «спрей-автозагар». У моего папы волосы черные, а не седые, потому что он использует штуку, которая называется «краска для волос». Мои ресницы видно со спутников, а все благодаря туши! Понимаешь: ту-ши!

– К чему ты клонишь? – Его душа мало-помалу наполнялась надеждой.

– Я к тому, чтобы сделать тебя видимым… для начала лицо.

Она стремительно и решительно вскочила с кровати.

– Накраситься – и вперед! Кто со мной?

Билли задумался. Как минимум это сулило неплохое развлечение. И, конечно, если бы он сказал, что ему неинтересно, как он выглядит теперь, столько лет спустя, это была бы неправда.

– Да, верно! Пора показать Фрэнки, как много она упускает!

– Полностью согласна! – сказала Кандис и вскинула на плечо серебристую сумочку. – Вперед! По магазинам!

Она шагнула к двери – и растянулась во весь рост на пушистой овечьей шкуре, которая лежала на полу вместо коврика.

– Ой-ой-ой!

Билли расхохотался.

– Шнурки! – фыркнула Кандис, обнаружив узлы.

– Извини, не сдержался! – сказал он. – Последняя дань старым добрым временам.

Сорокапятиминутная поездка в «Бриджпорт-Вилледж» стоила того. Новый телефон можно было бы купить и через Интернет, но так Фрэнки впервые побывала в настоящем «Apple Store». Изящные гаджеты, которые так и просятся в руки. Создания человеческого гения. Заряженные электричеством. Оживающие от одного прикосновения. Фрэнки подумывала о том, чтобы сменить имя на айШтейн и поселиться тут навсегда.

Вивека делала вид, будто интересуется ноутбуками: улыбалась, не разжимая губ, и вежливо кивала.

– Приятно все-таки иногда выбираться из Салема! – говорила она, стараясь на всякий случай держаться поближе к дочери.

– Да, действительно, – поддакнула Фрэнки, хотя понимала, что Вивека имеет в виду совсем не покупку телефона в Портленде. Имелось в виду, что тут можно было не опасаться, что владелец магазина решит проверить у них документы прежде, чем пустить их внутрь. Не озираться при каждом порыве ветра: не за ними ли пришли? Не заглядывать в Интернет в поисках оскорбительных сообщений. Не ежиться от подозрительных взглядов водителей встречных машин. Не думать о том, не напрасно ли они остались и ввязались в битву, которая, возможно, была проиграна с самого начала.

– Подарочная карта у тебя с собой? – спросила Вивека. В ее лиловых глазах не играли привычные искорки.

Фрэнки расстегнула свою стеганую сумочку, она же портативное зарядное устройство, внезапно ощутив собственное превосходство над всеми этими гаджетами, выставленными в витринах. Она, в отличие от них, могла по нескольку дней обходиться без подзарядки – они в своем изящном минималистичном мирке могли об этом только мечтать.

– Можно я тут погуляю? – спросила она, протягивая конверт, полученный от Влада.

Вивека окинула помещение взглядом опытного разведчика. Дети резались в компьютерные игры, сидя за низким круглым столиком. Немолодая пара взяла в заложники консультанта, забрасывая его вопросами о различиях между Mac и PC, паслись хипстеры, три крашеные блондинки в футуристических одеяниях нависли над айпадом последней модели.

– Хорошо. Только далеко не уходи, я быстро.

В другое время Фрэнки посмеялась бы над мамой за то, что та над ней так трясется, но, учитывая обстоятельства, она пообещала держаться поблизости и поскорей улизнула, пока мама не передумала.

Блондинки, не отрываясь, смотрели на экран. Заинтригованная, Фрэнки принялась подбираться поближе к ним.

Этот звук не спутаешь ни с чем. Отважно! Мощно! Революционно! «Мировая премьера нового клипа Леди Гаги!» Она сунула руки в карманы своих новых обтягивающих брючек карго в стиле милитари, чтобы не искрить, и спросила, нельзя ли ей тоже посмотреть.

Девушки не решились хоть на миг отвести взгляд от экрана, но блондинка в буклированном шарфике слегка подвинулась. Однако не успела Фрэнки рассмотреть, как клип уже кончился.

– Это ее лучший клип! – воскликнула блондинка в солнечных очках «с брызгами от мороженого», сдвинутых на макушку.

– Да ты про каждый клип так говоришь, – заметила девушка в легинсах, обмотанных полицейской лентой.

– Подождем концерта, – сказала Буклированный Шарфик.

– А вы на ее концерт идете?! – ахнула Фрэнки.

– Через тринадцать дней! – просияла Очки с Мороженым.

– А ты? – спросила Полицейская Лента, не замечая, что у нее передние зубы измазаны красной помадой.

– Ах, если бы! – вздохнула Фрэнки. – Но ведь билетов не достать, только по знакомству!

– А вот и нет! – объявила Буклированный Шарфик, обнимая за плечи Полицейскую Ленту и Очки с Мороженым. – Мы ночевали у кассы…

Фрэнки, чувствуя глубокое душевное родство с ними за любовь к Леди Гаге, тут же призналась:

– Ой, я вообще с самого рождения была маленьким монстром. Месяц назад я покрасила волосы…

Но тут Вивека внезапно ухватила Фрэнки за ворот ее свитера в черно-розовую полоску и потащила прочь из магазина.

– Что такое? Мамочка, что ты делаешь? Ты купила телефоны?

– Никаких разговоров, пока не сядем в машину! – отрезала Вивека. – Ни единого слова!

Наверное, с подарочной карточкой что-то не так… Наверное, случилось что-то ужасное…

Вивека захлопнула дверцу «Вольво», врубила радио – «На случай, если вдруг кто-нибудь подслушивает» – и прошипела:

– Ты чем думаешь, а?

– Я?! – Фрэнки заискрила. – А что я сделала-то?

Вивека с размаху воткнула ключ в замок зажигания.

– Не делай вид, будто ничего не понимаешь! Ну как ты могла, Фрэнки? После всего, что случилось! Как?!

Фрэнки нервно захихикала.

– Мам, правда, ну что я сделала?

– Ты сказала совершенно незнакомым людям, что родилась монстром!!!

Вивека выключила зажигание и уронила голову на руки.

– Мало того, что ты снова – снова! – подвергла себя опасности, но еще и это словечко! Оно же оскорбительное! Что с тобой случилось?

Фрэнки расхохоталась.

Вивека уставилась на нее, словно не веря своим ушам. Ее гладкий черный хвост, против обыкновения, выглядел совершенно растрепанным.

– И что тут смешного?

– Ма-ам! Если бы я хотела бросаться в глаза, я начала бы с того, что соскоблила бы с себя эту забивающую поры косметику!

– Тогда зачем…

– «Маленький монстр» – это от Леди Гаги! Она так называет своих фанатов. ЛОТСы тут совершенно ни при чем!

– Да?

– Да! Так что я себя совершенно ничем не выдала.