Елена Звездная - Лесная ведунья

И вдруг яблочко наливное, само к блюдцу подскочило, да закрутилось-завертелось быстрехонько, я и сделать ничего не успела, как на меня взглянули глаза синие.

И архимаг спросил с усталой усмешкой:

— А так ты меня не боишься, Веся?

Я застыла. Домовой, что собирался в печку юркнуть застыл тоже. А опосля опомнился, подошёл осторожненько, да и отобрал у меня чашку с чаем горячим, видать, чтобы не разлила, на себя-то.

— Здравствуй, Тимохий, — произнёс маг, кивнув домовому. — Как она?

Домовой мой, затылок почесал, плечами пожал да и ответил:

— А не жрёт ничего, на глазах тает как снег. Отлежаться бы ей, да кто ж слушает. Леший ей не указ, я не указ, Лесная сила явилась, на эту под сосной стонущую поглядела, да и убралась восвояси, даже слова не сказала. А так всё хорошо, благодарствуем за заботу.

— Пошёл вон! — как-то не слишком вежливо, высказала я.

Глянув на меня, домовой скорбно добавил:

— А ещё вот, совсем с нервами не порядок.

Вздохнул и вот после этого театрально нас покинул! И даже дверь за собой прикрыл. А та и не скрипнула. После охранябушки здесь уже вообще почти ничего не скрипит, ну да не суть. Тот, кто смотрел на меня сейчас по ту сторону серебряного блюдце охранябушкой не был, он был архимагом, и даже не королевским — императорским. И рука сама потянулась, забрать яблочко наливное, и прервать связь, да только…

— Не нужно, пожалуйста, — вдруг попросил, именно попросил, архимаг.

Ладонь бессильно упала на стол, пальцы смяли ткань скатерти, нервы… ох, и прав домовой, с нервами точно не порядок у меня.

— У меня много вопросов, — после недолгого молчания произнёс Агнехран. — Но задам максимально актуальный — что произошло вчера ночью в Гнилом яре?

Я вздохнула, посмотрела в окно — там лежала Ярина, Леся бегала, отпаивала её водой ключевой, леший состояние контролировал. Сейчас чаю выпью, и пойду… отдавать ей силы, которых у самой нет.

— Там появилась хозяйка Соснового яра, прежняя ведунья моего лешего, — слова, давались мне с трудом, словно не речь говорю — мешки тяжелые ворочаю. — И живой она не была, но наполненной силы — да. Лешего я выдернула, успела, сама не ведаю как — но успела. А что потом было, о том говорить… тяжело мне.

Сглотнула ком в горле, сдержала слёзы и отрешённо сообщила:

— Была бойня.

И больше вымолвить ничего не сумела. Больно. Лес-то он вылечит, да и время лечит всё, но сейчас, именно сейчас — так больно.

— И что делать собираешься? — вопросил маг.

Глянула на него раздражённо, да безрадостно. Он вроде вежливо спрашивал, участливо, с почтением… а только всё больше на допрос смахивает!

— Жить, — ответила, глядя на бывшего раба… в котором теперь раба не заподозрил бы никто — слишком властный взгляд, слишком уверенная осанка, — сражаться, бороться, не сдаваться. Маг, я — ведьма. Что бы ни случилось, я верю, что всё закончится хорошо и справедливо.

И тут архимаг вдруг произнёс:

— Ты не ведьма, ты — Веся, поверь, разница существенна, ну да не будем об этом сейчас. В Гнилом яру на данный момент не одна лесная хозяйка — мы засекли уже четырёх. Все — умертвия. Более того — установлено, что сейчас вся нежить стягивается в пределы яра. Что скажешь?

Что тут скажешь?!

Я лишь порадовалась тому, что домовой забрал чашку с горячим чаем, но вот воды выпить стало жизненной необходимостью. Я подскочила, вышла из избы, сбежала по ступеням вниз, захватила ковшик и несколько секунд стояла у бочки с родниковой водой, делая глоток за глотком. Затем подошла к Ярине — меньше всего она была сейчас похожа на Заповедную Чащу, больше на куст терновника, что ссохся и почти нежизнеспособен. И вот именно ей, пребывающей в таком состоянии, мне и пришлось сказать:

— Умирать нет времени, Чаща. У нас в Гиблом яре не одно — четыре умертвия лесных ведуний. Это большая сила, Ярина. Так что соберись, война впереди не на жизнь, а на смерть.

И я вернулась в дом.

Прошла обратно, села за стол, перелила себе воду из кувшина в стакан и вопросила у архимага:

— Что-то ещё?

Маг выразительно посмотрел на мои руки, проследив за его взглядом, поняла, что дрожат мои руки самым предательским образом. Молча сложила их на груди, мрачно посмотрела на Агнехрана. Тот почему-то смотрел всё так же на руки. Потом поднял взгляд, посмотрел в мои глаза и сказал:

— У меня вопрос к тебе, Веся.

— Спрашивай, коли так надобно, — бросила невежливо.

Архимаг если и обиделся, то виду не подал, и действительно задал вопрос:

— Что делает лесную ведунью сильной?

Хороший вопрос задал.

Я посидела. Подумала. Призадуматься крепко пришлось. Затем посмотрела на мага и сказала:

— Леший.

— Леший? — переспросил бывший охранябушка, и не то чтобы с недоверием — потрясённо переспросил.

— Да, леший, — уже изрядное время побыв лесной ведуньей я знала это точно. — Леший правая рука любой ведуньи, леший — первый помощник и друг. Леший возвернёт к жизни, если потребуется. Леший знает лес лучше лесной ведуньи. Леший это опора. Заповедный лес — подведомственная территория, Заповедная Чаща — клыки и когти, а вот леший — всему опора.

Агнехран тяжело вздохнул, сцепил пальцы под подбородком, посидел, задумчиво, затем спросил:

— А что, если эти давно отжившие своё ведуньи, получат лешего? К примеру, твоего?

Я могла бы сказать, что ни в жись не отдам им своего лешего, но, если смотреть на проблему объективно:

— Тогда мне конец, — признаваться в этом было сложно, но это было фактом.

Заповедный лес огромная территория, он требует много внимания, много помощи. Это обычный лес функционирует сам, а в заповедном нечисть — она природный баланс нарушает, так что восстановление его, удержание, внедрение — моя задача. Да только один в поле не воин — без лешего я спала… я почти вообще не спала.

А вот с лешим дело пошло совсем иначе. Леший — это всему лесу голова. Лешему сон не надобен. У лешего опыт есть.

— Ещё вопрос, — произнёс архимаг на том конце серебряного блюдца. — Твой леший он… неполноценный, так?

Я уж хотела было сказать, про неполноценность всё, что думаю, но маг поспешил развить тему:

— Веся, я имел ввиду, что иные лешие способный оборачиваться и диким зверем, и человеком. А так же обладают умением создавать подземные пути, для защиты нежити, и её безопасного перехода на защищённую территорию Заповедного леса. Но твой леший… он ведь не способен, так?

Он говорил спокойно и серьёзно, смотрел открыто и внимательно, был собран и деловит, и вопросы задавал правильно, я умом понимала, что правильно.

Только каждый вопрос как ножом по сердцу.

— У меня хороший леший, лорд Агнехран, — холодно сказала я. — Лучший. Как минимум потому, что мой Заповедный лес вот он, стоит крепко. И я при лешем своём в догляде да сохранности.