Елена Звездная - Лесная ведунья

Маг смотрел на меня несколько мгновений, затем произнёс:

— Я не хотел обидеть тебя, Веся.

— «Ведьма», — поправила я архимага.

А тот обидеть действительно не хотел, опасался он, обоснованно опасался, что ещё слово — и прервется наша связь одним моим движением. А ему, пусть даже и архимагу, в мой лес не войти. Никому не войти. Да и игры все с ловушками отныне прекращены будут — мой лес переходит на осадное положение, как и Ведьмина гора. Иногда лучше так, чем видеть, как умирают твои волки, как лежит едва живая во дворе твоя Чаща, чем терять близких.

Маг продолжал смотреть на меня, мне же хотелось укрыться от этого взгляда и оплакать тех, кого я сегодня потеряла… слишком многих.

— Могу я задать последний вопрос? — тихо спросил архимаг.

Я кивнула, глядя в окно.

И продолжала глядеть туда же, когда маг вопросил:

— А что ты думаешь обо мне, Веся?

Резко повернув голову, посмотрела на него. Думала ли я о нём? Думала. Много о чём думала. Очень много. Почему-то, несмотря ни на что, я чувствовала себя обманутой. Обманутой и обездоленной — мне до слёз было жалко тех волков, которые жизнь свою положили ради спасения этого… мага. Мне было жаль их, гораздо больше, чем тех ран, которые в этом сражении получила я.

Но господин архимаг спрашивает… Почему бы не ответить?!

— Я думаю, — села ровнее. — Что тебя подставил Заратарн эльн Тарг.

Агнехран недоуменно бровь изогнул.

Не понимает, да? Что ж, я тоже не поняла бы, не поделись водяной своими видениями, а так — я оказалась на шаг впереди всего этого кошмара. И да — глупой я не была.

— Отчего исчезли чародеи, охранябушка? — спросила по старой памяти, тут же отругала себя мысленно, ну да слово не воробей, не поймаешь.

Маг улыбнулся своему прозвищу и ответил задумчиво, вспоминая события лет давних:

— Недостаток чародейской магии — они зависят от центра силы. По сути, они проводники… были проводниками. Это их и уничтожило — более двухсот лет назад, произошло восстание в башне чародеек, я слышал у кого-то из посвящаемых сдали нервы. Итогом стало разрушение центров силы, как чародеев, так и чародеек.

И вот едва Агнехарн это произнёс, взгляд его помрачнел тут же.

Несколько секунд, маг смотрел на меня, затем хрипло спросил:

— Места уничтоженных башен находятся на твоих территориях, да?

Умный, даже приятно стало.

— Частично на моей, — не стала отпираться. — Это мужской корпус, частично в реке, а она территория водяного.

Охранябушка напрягся, сопоставляя что знал, с тем, что имел, и хрипло спросил:

— А если разом обескровить и Гиблый яр и твой Заповедный лес, что станет с водяным?

Пожав плечами, устало ответила:

— Он станет уязвим.

Шумно выдохнув, Агнехран задал новый вопрос:

— Почему Заратарн эльн Тарг?

И не дожидаясь ответа, быстро пояснил причины, по которым доверяет ему:

— Заратарн был мне другом всегда, остается им и сейчас. Он шёл по следу, когда меня сделали рабом, и почти догнал. Он в своё время вытащил меня, отравленного и израненного с территории Гиблого яра. Он…

— Чародей, — перебила я. — Он чародей. Единственный, кто выжил из тех, что жили в чародейской крепости. Просто чудом не дошел до неё, и остался на берегу реки, когда скала обрушилась вниз. Я видела его в воспоминаниях водяного, и ошибки быть не может — это один и тот же человек. Хочешь верь, хочешь не верь, и продолжай считать его другом своим. Но проклятие на твоей спине, то, что ослабило тебя и позволило подвергнуть клеймению, было чародейским. Это ты видел сам. Ты говоришь, он вытянул тебя из Гиблого яра? Наверное, тогда ты был изранен и измучен, а может и без сознания… Самое то, чтобы ты не обратил внимание, на едва ощутимый укол, ведь проклятие нанесено было точечно, и это ты тоже знаешь.

Он знал.

Он всё понял.

Помолчал, принимая новый жизненный удар, затем тихо сказал:

— Спасибо тебе, Веся.

— Ведьма, — поправила непререкаемо.

Посмотрел на меня, в синих глазах такая печаль, что и не передать, только вот смотришь, и у самой сердце сжимается, и произнёс:

— Я виноват перед тобой. Страшно виноват. Я…

Протянула руку и молча убрала яблочко наливное от блюдца, связь разрывая.

Да, ты виноват. Ты виноват, маг, и твою вину ничем не искупить. Я ведь просила. Я объяснила. Я говорила. А ты ушёл, решив поберечь меня, и уничтожить себя заодно с Гиблым яром. Не желал должным быть?

За твою гордость, архимаг, заплатили я и мои волки!

Призывно и требовательно звенело блюдце серебряное, но, не отпуская, крепко в ладони сжимала наливное яблочко я. Не отпущу. Не отвечу. Кончен наш разговор, маг, кончено и общеньице. Оно как — будь ты хоть сто раз архимаг, а в мой лес Заповедный ходу тебе нет, тут я хозяйка, тут каждый куст на моей стороне.

Молча взяла покрывало с постели, вышла во двор, движением руки призвала клюку и голосом позвала:

— Лешинька.

Верный друг ни о чём не спрашивал и вопросов болезненных не задавал. Молча подхватил Ярину да и шагнул вслед за мной по заповедной тропе.

Шли далеко — в дальний сосновый бор, в ближний я уж идти не хотела, и так много силы у него забрала.

Леся следом примчалась, с ведром воды да ковшом, но не требовалось — тут был источник, в него леший Ярину и опустил.

Я устроилась рядом под самой могучей сосной — та скучала, а потому силой делиться начала сразу, мне же предстоял совет военный.

Леший и Леся уже и так были здесь, по зову моему появился Водя, слетел с неба Мудрый Ворон, пришёл Учёный Кот, домовой-предатель, заискивающе протиснулся между лешим и водяным, протянул мне банку малинового варенья да ложку серебряную. Не стала отказываться — силы были нужны.

— Итак, друзья-сотоварищи, — произнесла я, оглядев присутствующих — даже Ярина подогнала лиану с листочком, готовая внимать. — Дела у нас плохи, но не безнадёжны.

Друзья-товарищи покивали, соглашаясь.

— Что мы имеем, — продолжила я. — Первое — союзников у нас нет.

Все пригорюнились.

— И это плюс! — обнадёжила я нечисть. — Переговоры вести не нужно, согласовывать действия, подстраиваться. Будем работать сами, так эффективнее.

Согласны со мной не были, короче вообще никто не согласился, домой так вообще глаза рукой прикрыл, и прошептал что-то явно нелицеприятное, за что тут же получил затрещину от лешего. Но все сделали вид, что ничего не было.

— Далее, — продолжила я. — У нас есть Заповедная Чаща, частично заражённая скверной и отравленная ядом умертвий.

Ярина, прислушивающаяся к нам одним листочком, этим же листочком и поникла.

— И это здорово! — с ещё большим энтузиазмом заверила я. — Ярина, ты же у нас теперь Заповедная Чаща с иммунитетом к скверне, магии, различным знакам Ходоков и прочей пакости.